Historisk NYC-byggnad blir mordplats för artist på randen av ett karriärgenombrott

I början av 1980-talet fick Manhattans livliga konstscen lika mycket uppmärksamhet som dess grova brottsproblem.Dessa två världar kolliderade tragiskt för 31-åringen Theresa Hak Kyung Cha , som hade flyttat till staden från San Francisco och var stadigt göra ett namn för sig själv som konstnär och författare.

Se nya avsnitt av Mord i New York på Crimeseries.lat och Peacock. .

Den 5 november 1982 upptäcktes Chas kropp runt 19:15. på en parkeringsplats på Elizabeth Street i Soho. Domstolsprotokoll noterade att hon hade flera rivsår i bakhuvudet och att hennes byxor och underkläder satt runt knäna.

Det verkade som om Cha hade blivit strypt och hennes kropp hade dumpats på platsen, utredareberättade Mord i New York, vädring lördagar på 9/8c på Crimeseries.lat.

Chas man, Richard Barnes, en fotograf som var dokumenterar renoveringen av den historiska Puckbyggnaden , gick till polisstationen för att anmäla sin fru försvunnen klockan 03:15. Hon hade misslyckats med att dyka upp på en fredagsmiddag. Barnes stod inför den dystra uppgiften att identifiera sin frus kropp.

Detektiver satte ihop Chas sista timmar med hjälp av Barnes. Han hade senast sett henne hemma på morgonen när hon åkte till jobbet på Metropolitan Museum på Upper East Side.

Hon bar basker, handskar och läderrock och bar på en röd väska från Met. Chas mössa och handskar fanns inte i partiet där hennes kropp hittades.

Detektiver fastställde att Cha lämnade jobbet på museet vid 15-tiden. och tog sig till Artists Space i Soho, där hon hade en kommande show. En fotograf berättade för utredarna att Cha lämnade galleriet strax före solnedgången runt 16:30.

Han sa att han skulle träffa sin fru i Puckbyggnaden vid femtiden,Paul Pace, en pensionerad detektiv vid NYPD 5th Precinct Manhattan, berättade för producenterna.Han gick dit och de måste ha saknat varandra.

Barnes sa att han gick hem och ringde vänner om sin fru. Ingen hade någon information och Barnes anade att något hade hänt, så han gick ut på drinkar med vänner.

Precis som standardförfarandet i ett mordfall undersökte detektiver Chas äktenskap. De upptäckte att hon och Barnes hade upp- och nedgångar och ekonomiska påfrestningar. De upptäckte också att Cha precis hade publicerat sin första bok, Dictee, om sex kvinnor, inklusive henne själv, som lovade att dra igång hennes karriär.

Men polisen hittade inga repor eller sår på Barnes som skulle ha blivit resultatet av en kamp under mordet, och han uteslöts snart som misstänkt.

Utredarna fokuserade också sin uppmärksamhet på Chas försvunna vigselring, en anpassad pjäs med ett silverband och en svart sten mellan två röda. Barnes ring var nästan identisk men med en röd sten flankerad av svarta.En sökning efter ringen i pantbanker ledde till en återvändsgränd.

Myndigheterna trodde att Cha med största sannolikhet inte hade dödats på parkeringsplatsen utan kastades dit. Det var meningen att hon skulle träffa sin man i Puck Building i hörnet av Lafayette och Houston i Nolita. Blev hon dödad där?

Hösten 1982 renoverades den enorma byggnaden och interiören var en labyrint av halvfärdiga rum och byggzoner, förklarade Robert K. Boyce, tidigare NYPD:s detektivchef.

ed gein läder

Lag bildades inklusive K-9-enheter för att genomsöka byggnaden, men de hittade inte mordplatsen.

När anställda i Puck Building ombads att dela med sig av ledtrådar kom en rörmokare som bodde i Brooklyn fram. Han döpte Joey Sanza, hans svåger.Arbetaren berättade för detektiver att Sanza hade betett sig konstigt på fredagskvällen och att han bar en ovanlig ring. Han tillade att Sanza stal lite pengar och smycken.

Sanza arbetade som säkerhetsvakt på Puckbyggnaden. Han hade slutat jobba vid 17-tiden. den 5 november, samma tid som Cha skulle anlända dit.Detektiver fick också veta att Sanza hade tillgång till en arbetsbil kvällen då mordet inträffade. Ett annat vittne kom fram och sa att hon hade sett Sanza bära en röd Metropolitan Museum-väska.

Senare hade Sanza försvunnit.

Mordutredare stod inför två stora hinder: att lokalisera Sanza och hitta fysiska bevis som direkt kopplade honom till Chas mord. Men i en chockerande vändning kom Chas familj igenom med viktiga pusselbitar.

Min far, James, och jag gick till källaren i Puck Building och letade efter brottsplatsen eftersom polisen inte hittade en brottsplats på en månad, berättade John Cha, offrets bror, till New York Homicide.

Männen genomförde sin egen sökning. Mot alla odds hittade de Chas försvunna hatt, som var fylld med torkat blod, hennes handskar och en stövel.

Detta var ett unikt fall, sa utredarna. Det är konstigt att det var de som hittade det.

Under tiden fortsatte detektiver att söka efter Sanza och lära sig mer om honom. Genom National Crime Information Center upptäckte de att Sanza hade en historia av påstådda sexuella övergrepp i Florida.

Sex månader efter Chas mord var Sanza det arresterad för sexuella övergrepp i Pompano Beach , Florida. NYC-detektiver reste söderut för att intervjua Sanza. Under förhöret gav de honom ett foto av Chas vigselring.

Han tittade på ringen och hans ögon öppnade sig som för att säga: 'Var fick du tag på det?' sa Pace. Sanzas advokat lade ner förhöret.

När detektiver och åklagare arbetade för att bygga upp ett fall mot Sanza i New York, erkände han ett dussin fall av sexuella övergrepp i Florida och dömdes till livstids fängelse, rapporterade South Florida Sun Sentinel.

I var och en av dessa tre våldtäkter i södra Florida hade Joey Sanza tagit en ring antingen från fingret eller från en smyckeskrin av dessa offer, sa Jeff Schlanger, tidigare ADA på Manhattan D.A.s kontor. Det mönstret stärkte deras visshet om att Sanza var deras man i Cha-mordet.

Eftersom bevis mot Sanza var indirekta, var det fortfarande en utmaning att övertyga en jury om det. Till och med vittnesmål från Sanzas våldtäktsoffer i Florida visade sig vara problematiska.Kvinnor hade vittnat om att Sanza hade varit artig under sina övergrepp. Det gav honom smeknamnet: the mild våldtäktsman.

shanann watts sista text

Det blev lite problematiskt, sa Schlanger.

Sanzas två första rättegångar slutade i felprövningar. I det tredje rättegångsförfarandet vittnade Sanzas flickvän mot honom. Hon berättade för domstolen att Sanza hade berättat för henne vid tiden för mordet på Cha att han erkände att han dödat någon.

Sanza var dömd för andra gradens mord och våldtäkt . Han dömdes till 25 år till livstid. Han kommer att avtjäna det straffet när hans stopp bakom galler i Florida avslutas.

För mer om det här fallet och andra liknande det, titta Mord i New York, vädring lördagar på 9/8c på Crimeseries.lat eller streama avsnitt här .