'Hans hals skars av på båda sidor': 24-åriga O.C. Man mördad 'med uppriktigt hat'

Strax före klockan 8 på morgonen den 29 januari 1988 reagerade polisen på rapporter om upptäckten av en kropp på high school tennisbanor i Tustin, Kalifornien.

Se The Real Murders of Orange County på Peacock och komma ikapp med Crimeseries.lat-appen.

Han var en ung asiatisk man... Hans hals skars av på båda sidor, berättade Bruce Williams, detektiv vid Tustins polis. De verkliga morden i Orange County , som sänds på fredagar kl. 9/8c på Crimeseries.lat.

Detta gjordes med uppriktigt hat och passion, tillade Williams.

Offret identifieras som Thien Ly

Offret hade ingen legitimation på sig. När Brottsplatsenheten samlade in bevis hittade de en enda nyckel nära kroppen, samt ett blodspår som slutade vid fotbollsplanen.Blodhundar användes utan framgång för att försöka spåra ett mordvapen.

Runt 03.30 samma eftermiddag identifierade polisen offret som 24-åriga Thien Ly , vars familj hade anmält honom försvunnen. Nyckeln som hittades på brottsplatsen tillhörde honom.

Offrets syster, Lily Tran, berättade för utredarna att Thien hade gått på gymnasiet till Rollerblade.

Hon och andra familjemedlemmar sa att Thien, en högpresterande akademiker med två magisterexamen, inte hade några fiender. 'Alla älskade Thien', sa Lily.

RELATERAT: Evil to the Bone: O.C. Collegestudent knivhögg 41 gånger på campusparkering

Ett möjligt motiv till Thien Lys mord

Polisen fick veta att Thiens familj hade flytt från Vietnam 1982. Dessförinnan hade hans far suttit fängslad i sex år i ett nordvietnamesiskt fängelse.

Han hade varit en ganska högt uppsatt officer i den sydvietnamesiska armén,Tom Tarpley, en nu pensionerad kriminalpolis från Tustin,sa. Han hade fått många fiender på grund av sin kamp mot kommunismen och sitt engagemang i den sydvietnamesiska armén.

chris watts nu

Detektiver ansåg att mordet på Thien kan ha varit en vedergällningshandling för hans fars historia.

Vi måste definitivt gå den vägen, sa Tarpley.

I samarbete med utredare från Westminster Police Department hittade detektiver i fallet inga bevis på en vendetta mot Thiens far.

Med det militära blyet på hyllan sökte polisen igenom obduktionsrapporten efter nya ledtrådar. Patologen som utförde det uppskattade att Thien mördades mellan kl. 12.00 och 08.00.

Ledtrådar dyker upp från Thien Lys obduktion

Obduktionen visade att Thien knivhöggs 26 gånger fram och bak med ett taggigt kort blad. Bladet genomborrade hans lungor, hjärta och njurar.

dr ricardo martinez selena

Utredarna beskrev brutaliteten som överdriven. Det verkade som om någon försökte nästan skära av offrets huvud, sa Tarpley.

Även om obduktionsrapporten tydligt dokumenterade mordets brutalitet, gav den inga ledtrådar till mördarens identitet. Gärningsmannens DNA hittades inte på Thien.

Polisen var tillbaka på ruta ett. De pratade med människor i Thiens nära krets, inklusive en före detta rumskamrat från UCLA - en äldre man vid namn John, som hävdade att Thien var skyldig honom hyra.

John erbjöd ett alibi för var han befann sig under tiden för Thiens mord, och sa att han hade ätit ute med en vän och sedan återvänt till sitt hem i Santa Monica runt 23.00.

När polisen arbetade för att bekräfta Johns alibi fick de veta att en före detta flickvän hade lämnat in en ordningsstörningsanmälan om honom.

Det verkade som att John ibland skulle tappa humöret, vilket uppenbarligen var ett bekymmer för oss, sa Tarpley.

Under tiden väckte mordet på Thien utbredd oro för det vietnamesiska samhället Orange County, enligt fd. Los Angeles Times reportern Geoff Boucher. De undrade om detta var ett hatbrott, sa han.

'Vi var rädda eftersom vi inte visste varför Thien blev måltavla,' sa Lily.

Thien Lys fall får en överraskande vändning

Den 1 mars erhöll detektiver en husrannsakan på Johns lägenhet. Men den dagen de skulle gå och verkställa denna husrannsakningsorder tog fallet en vändning.

Detektiver fick ett telefonsamtal från Alamogordo New Mexico Police Department, enligt Det. Williams. New Mexico Police Department hade fåttbrev som innehöll en pjäs av mordet på Thien Ly, sa Tarpley.

Mottagaren av brevet var Robert Delaney, vars familjemedlemmar såg brevet och meddelade myndigheterna. Brevet var undertecknat av Jerry Lindberg ochdaterad den 23 februari 1996, inklusive uppgifter om att Thien blivit knivhuggen i fram- och baksidan. Dessutom nämndes det att en annan man, Domenic, hade varit på brottsplatsen.

Eftersom mordet hade varit i nyheterna ville polisen vara säker på att de inte hade att göra med ett falskt erkännande.

Författaren till brevet nämnde att Thien hade haft en nyckel, ett faktum som inte släpptes till pressen. Den enda personen som skulle ha vetat att det fanns en nyckel där, förutom familjen, var mördaren, sa Tarpley.

Brevet började slentrianmässigt, sa Boucher, som hade tillgång till det när han skrev om fallet. Sedan i mitten av brevet, sa han, tar det en skarp sväng in i det makabra.

Utredarna förmodade då att detta måste vara ett hatbrott, enligt De verkliga morden i Orange County.

Gunnar Lindberg misstänkt för mordet på Thien Lys

Polisen skyndade sig att hitta Jerry Lindberg. Spåret ledde till dem till Monett Missouri Police Department, där poliser informerade dem om att mannen de jagade var död. Hans bror, Gunnar Lindberg , en känd våldsbrottsling och en flykting, hade antagit Jerrys identitet.

Gunnar låtsades vara hans bror eftersom han hade rymt från lagen i över ett år.

O.C. Utredarna fick reda på att en patrullofficer från Tustin-polisen hade genomfört en trafikrelaterad fältintervju med Lindberg den 29 december 1995.

Rapporten noterade att 1 7-årige Domenic Christopher var passagerare i Lindbergs fordon . Namnet Domenic hade nämnts i bekännelsebrevet.

Polisen fick veta att Lindberg och Christopher träffades när de arbetade på Kmart. Utredarna spårade upp de misstänkta till Gunnar Lindbergs farbrors hem.

Den 2 mars 1996 arresterade Tustin-poliser, tillsammans med Orange County Sheriff's Department SWAT-team, Lindberg och Christopher.

derek alldred dotter

När myndigheterna genomsökte bostaden där Lindberg och Christopher bodde hittade de en skatt full av bevis, sa Debora Lloyd, Sr. Vice DA vid Orange County DA:s kontor. Denna mestadels vita supremacist. Det fanns hakkors överallt.

I en behållare märkt med Gunnars namn hittade detektiver droger och ett par blodfläckade svarta handskar som omedelbart skickades för rättsmedicinsk analys.

RELATERAT: O.C. Miljonär medicinsk innovatör dödligt offer för sin flickvän och hennes hemliga älskare

I väntan på resultat från brottslaboratoriet förhörde polisen de misstänkta. Christopher kom snabbt ren, enligt De verkliga morden i Orange County .

Han sa att han och Gunnar hade gått ut på snabbmat. Hela tiden pratade om hur de ville döda någon, sa Williams.

john wayne bobbitt och lorena bobbitt

De såg Thien vid tennisbanorna. Christopher sa att han sparkade Thien och att Lindberg dödade honom. Den 21 mars 1996 åtalades Christopher för första gradens mord.

Det tog nästan en månad innan blodanalysen av handskarna kom tillbaka. Resultaten visade att blodet på dem var en blandning av Lindbergs och Thien Lys.

I april 1996 åtalades Lindberg för mord i första hand med de särskilda omständigheterna rånförsök och hatbrott.

Robert Delaney, mottagaren av Lindbergs brev, hade berättat för en utredare för Orange County D.A.:s kontor att Lindberg sa att han dödade Thien för rasrörelsen. Lindberg sa också att dödandet av Thien gav honom en sådan spänning.

I maj 1997 dömdes Domenic Christopher som vuxen för mord i första graden och dömdes till 25 år till livstids fängelse.

Den sommaren började Lindbergs rättegång. Han dömdes för första gradens mord och dömdes till dödsstraff. Lindbergs team överklagade domen hela vägen till Högsta domstolen , som fastställde domen.

Detta var det allra första dödsstraffet för hatbrott i Kalifornien, sa Lloyd.

I april 2023 släpptes Domenic Christopher från fängelset efter att ha avtjänat 20 år.

Gunnar Lindberg sitter på dödscell i San Quentin State Prison i Kalifornien.

För att lära dig mer om fallet, titta De verkliga morden i Orange County , som sänds på fredagar kl. 9/8c på Crimeseries.lat.