Travis Brown, till vänster, och två bilder av Khaleesi Cuthriell, mitten och till höger. (Middle River Regional Jail; Augusta County Sheriff's Office)
En man från Virginia som visserligen kastade ett försvunnet barns döda kropp i papperskorgen har dömts för mordet på henne och andra anklagelser.
Travis Brown, 31, berättade en massa olika historier om hur 3-åriga Khaleesi Cuthriell dog och vad som hände med den lilla flickan efter att hon försvann i början av 2021. På onsdagen fann jurymedlemmar i Augusta County att hans slutliga version var mindre trovärdig och gav fällande domar på alla punkter mot honom, inklusive grovt mord, grovt barnbrott, mord, grovt barnbrott, mord. kropp och konspiration.
I den allra första upprepningen av berättelsen var Khaleesi inte ens död. I en annan version var hon död men hade tagit livet av sig genom att avsiktligt stampa in hennes huvud i en dörrkarm. Under de avslutande argumenten hävdade Browns försvarsadvokat att en annan vuxen faktiskt var ansvarig för den dödliga tortyren som flickan utsattes för.
dr. cleggett
Enligt Staunton News Leader , jurymedlemmar övervägde i mindre än fyra timmar innan de fann den tilltalade skyldig på alla anklagelser.
-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
En mamma förlorar sin frihet för ett tag
Bevis under rättegången visade hur barnet kom att bo med Brown efter att hennes mamma, Amanda Arey, hamnade i fängelse för att ha brutit mot hennes skyddstillsyn, enligt Harrisonburg-baserade ABC affiliate WHSV .
I oktober 2020 fastslog Child Protective Services att flickan inte kunde bo med sin far, Ted Cuthriell, eftersom Arey hade bott hos honom vid tiden för hennes arrestering. Byrån avböjde också en begäran om att Areys syster skulle ta hennes dotter på grund av ett utestående CPS-fall. Slutligen, i vad åklagare beskrev som ett panikbeslut, föreslog Arey att det lilla barnet skulle bo hos hennes vän, Candi Royer, 43, som hade erbjudit sig att vara barnvakt tidigare. Arrangemanget var vettigt för CPS: Royer hade en egen 3-åring. Hon bodde också med Brown.
Samantha Castelvecchi, CPS-anställd som ansvarar, körde flickan till 249 Cattle Scales Road i Waynesboro, där hon troligen dog bara några månader senare. Castelvecchi vittnade den första rättegångsdagen och sa att hon 'försökte' kolla in barnet efter att ha lämnat henne - men erkände att hon aldrig gjorde det. När överenskommelsen var klar, sa hon, visste hon inte att Brown bodde med Royer, rapporterade WHSV.
En mamma förlorar sin dotter för alltid
tracey richter iowa
Augusta County Commonwealths advokat Tim Martin visade domstolen en serie time-lapse-bilder av den en gång så lyckliga och friska blonda flickan. Under loppet av vad som troligen var mindre än tre månader försämrades barnet både fysiskt och känslomässigt.
Dr. Robin Foster tog ställning på tisdagen, hon beskrev Khaleesis ansikte som 'tomt' efter bara veckor av att ha bott med Brown och Royer, och sa att hennes behandling 'passar mot definitionen av barntortyr.'
För det första var flickan frisk, välnärd och hon hade allt sitt hår, enligt en rättssalsrapport av Nyheter Virginian .
I slutet av november 2020 hade barnet några synliga skärsår och blåmärken. En del av hennes hår hade börjat falla av, rapporterade ledaren.
Candi Royer dyker upp i en mugshot. (Augusta County Sheriff's Office)
'Ingen gillar dig.'
I början av januari 2021 var Khaleesi smal till den grad att han var oigenkännlig, vittnade expertvittnet. Hon var täckt av skärsår och blåmärken; hennes fötter var svullna och lila; hon hade också blivit bränd. Det mesta av hennes hår var borta - den 3-åriga flickan hade terroriserats till den grad att hon var nästan helt skallig.
'Ingen gillar dig, Khaleesi,' en kvinnas röst hörs utanför kameran i en video från 12 januari 2021. Martin spelade upp filmerna för jurymedlemmar där flickan verkar rädd, skakande, förvirrad – tvingad att stå i sin egen avföring i ett badkar. Åklagaren identifierade rösten som Royers. Det var sista dagen Arey någonsin pratade med sin dotter.
Khaleesi anmäldes försvunnen av sin mamma i september 2021 – månader efter att hon hade dött och kastats i papperskorgen.
Arey sa att innan barnet gick och bodde hos Royer och Brown var hon 'glad hela tiden.' Den upprörda mamman hade försökt få kontakt med sin 'söta' och 'smarta' dotter flera gånger innan dess. I mars 2021 skickade hon sin kusin, Daniel Mullen, med pengar och en mobiltelefon för att ge till människorna som tittade på hennes dotter. Arey skickade återigen pengar till Mullen för att ge Royer och Brown i augusti 2021.
Men varje gång fick hon en annan ursäkt.
chris mccarthy otroligt
'Alla gillade henne', sa Mullen under ett tårfyllt vittnesmål - en spetsig replik på den elaka kritiken barnet fick från en vuxen.
En serie skiftande ursäkter
Under sitt första förhör vacklade Brown vilt, skulle jurymedlemmar höra under loppet av den tre dagar långa rättegången.
'Jag skulle aldrig skada en liten flicka, man,' sa den åtalade till polisen den 19 september 2021, WHSV rapporterade .
Senare samma dag skulle han berätta för utredarna: 'Jag kan ha tappat humöret och slagit henne. Hon gillade att bli slagen.
Augusta County Sheriff's Office fortsatte att trycka på efter information om var hon befann sig. Brown sa att CPS hade tagit henne tillbaka i deras förvar. Sedan hävdade han att en vän hade flickan och att han inte kunde komma ihåg när han senast såg henne. Äntligen kom historien om att flickan tog livet av sig. Senare skulle hans advokat säga att övergreppen var allt Royer gjorde – att Brown var där, naturligtvis, men bara låt det hända; och att han visserligen inte alltid var trevlig mot 3-åringen.
Även det var lite av en sträcka.
'Vi gjorde vad som helst vilken god kristen person som helst skulle göra för att hjälpa den här lilla flickan,' sa Brown till sina ACSO-förhörsledare.
Till slut berättade han för ACSO en historia där flickan av misstag dog – och Royer frikändes – och han fick panik, svepte in hennes lilla kropp i en filt och kastade henne i hushållssoporna.
daniel bartelt idag
Staten köpte den inte.
'Travis Brown och hans flickvän torterade Khaleesi till döds', sa Martin under avslutande argument. 'Han kastade bort henne. Hon var någons bebis, och när han väl var klar med henne kastade han bort henne.'
Förnedring och minne
Enligt Virginias lag kommer den dömde mannen automatiskt att dömas till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning den 8 februari 2024.
Rättegången mot Royer, på samma anklagelser, är beräknad att börja den 16 oktober.
I en annan video som visas för jurymedlemmar kan de två vuxna ses delta i en form av barnmisshandelsexperter kallar ' fråga – att kritisera och/eller förödmjuka ett barn på ett överdrivet eller ologiskt sätt. Foster sa att den psykiska misshandeln resulterade i att flickan vände sig mot sig själv, blev liten och tyst, sällan fick ögonkontakt eller tittade på kameran.
Experter säger avvisande kan ha lång sikt skadliga effekter på barn, särskilt deras mentala och känslomässiga hälsa.
lorraine jägare
De vuxna berättar för flickan att hon ska bo någon annanstans, kallar sig själva som 'mamma och pappa' och tvingar henne att säga att hon älskar dem – sedan high-five henne och säger att hon förtjänade beröm för att hon inte ljuger. Royer och Brown säger också till henne att hon inte kommer att få några julklappar i år.
Den där var sann. Det gjorde hon aldrig.
I december 2021 , Waynesboro-invånare satte upp ett minnesmärke på North Delphine Avenue för att fira flickans liv: en julgran.
Khaleesis kropp har aldrig hittats.
Khaleesi Cuthriells julgransmonument i winnesboro, va. (Scregrab via WHSV)