Efter att ha reagerat på en brand i Greenwood, Kalifornien den 13 september 2015, kände sig tjänstemän lyckliga över att de kunde begränsa skadan i ett skogsområde som var populärt för fritidshus.
Men tjänstemän observerade att en liten struktur hade brunnit ner till grunden. Vid den tidpunkten sa Wes Norman, kapten vid Garden Valley Fire Protection District, att han fick doften av en söt lukt som han inte kunde identifiera.
Sedan, störande nog, klickade det, berättade han Crimeseries.lat s Familjemassaker .Det var bränt kött. Han såg en skalle och en del av en brösthåla. Området spärrades av som brottsplats och sheriffer underrättades. En andra uppsättning ben hittades.
RELATERAD:Den oroande familjemassakern i New York som inspirerade till en skräckfilmsuccé
En Dodge-lastbil nära brottsplatsen, tillsammans med en tvåaxlad släpvagn, registrerades hos Buchanan Construction och Adam Buchanan, 38, som hade ett hem i Benicia, Kalifornien. En officer gick till Buchanans hem där Nolen Buchanan , Adams 16-årige son från sitt första äktenskap, var ensam hemma. Hans pappa, hans pappas fästmö, Molly McAfee, 37, och deras 8-årige son, Gavin Buchanan, var alla i sin stuga i El Dorado County. Nolen stannade kvar, sa han.
Den 15 september hade det brända området svalnat och utredarna samlade in bevis, inklusive skräp från en närliggande eldstad. Fler lämningar hittades som ändrade riktningen i ärendet, enligt Det. James Peterson, från El Dorado County Sheriff's Office.
Varför förvandlades Buchanans familjs brandutredning till ett mordfall?
Tjänstemän hittade en bit av en skalle med ett skotthål i. Vid den tidpunkten insåg vi alla att detta i själva verket var ett mord, sa Det. John Conley, från El Dorado County Sheriff's Office. Det var inte längre en oavsiktlig brand.
Kvarlevorna samlades in för rättsmedicinsk analys. I den första uppsättningen av kvarlevor satt en kula i offrets höft. Skallen med ett skotthål var ett barns.Brottslaboratoriet bekräftade att offren var det Adam Buchanan, Molly McAfee och deras son, Gavin .
Utredarna grävde i offrens historia och fick reda på att Adam och Molly hade sin del av steniga fläckar. Det fanns tillfällen då jag var orolig att de skulle döda varandra, sa Susie Slankard, Mollys mamma.
Men utredarna hittade inget vapen på brottsplatsen, vilket hjälpte till att utesluta teorin om ett mord-självmord. Frånvaron av ett skjutvapen betyder att det fanns någon annan som hade varit i kabinen och dödat tre personer, sa utredarna. Men vem?
Nolen Buchanan Foto: CDCR Detektiver vände sig till Nolen för ledtrådar. Nolen sa att familjen hade kört upp i den gamla Dodge-lastbilen med stenar i släpet för exteriört arbete på kabinen. Tonåringen sa också att en granne som odlade marijuana på sin egendom hade slagit huvuden med sin pappa. Utredarna jagade den potentiella ledningen, som var en återvändsgränd.
Men de upptäckte också att byggverksamheten i Buchanan stod inför tuffa ekonomiska tider och att några anställda blev uppsagda. Det är inte ovanligt för före detta arbetare att hämnas, men den här utredningen förde inte fallet framåt.
RELATERAT: 'Jag gjorde det. I Killed Them All’: 15-årig skott och brände 5 familjemedlemmar
Under helgen efter morden tog tjänstemännen en paus tack vare en saneringsinsats av studenter mindre än en mil bort från Buchanan Construction i Benicia. En handväska med Adams ID-kort och ett gevär återfanns.
mordet på brooke wilberger
Bevisets närhet till Buchanan Construction tvingade tjänstemän att skaffa en dom på husrannsakan i familjeföretaget. När vi tittade igenom de finansiella dokumenten kunde vi bekräfta att verksamheten var i skuld och misslyckades, sa Det. Damon Brown, från El Dorado County Sheriff's Office
Varför väckte Nolen Buchanan misstankar?
Utredarna visste att familjen åkte iväg fredagen den 11 september för att åka till stugan. De granskade övervakningsfilmer från företaget och såg att Adam hakade fast trailern fylld med stenar på en F-150-lastbil, inte Dodge-pickupen som Nolen hade berättat för dem. Röda flaggor reste upp.
Om samma vita F-150 drog släpet till kabinen, sa Brown, så körde någon tillbaka den och parkerade den på Nolens uppfart.
Fler växte upp när Nolen träffade släktingar och förklarade att han var chef för Buchanan Construction. Han sa hela tiden: 'Jag är den enda ägaren', sa Rachel Johnson, Mollys syster. Det var då jag visste att han hade gjort något.
Utredarna återintervjuade Nolen, som hävdade att hans familj under helgen var borta hade han gått ut på en dejt med sin flickvän. Han hade betalat för det med sin pappas bankomatkort, som Nolen sa att hans pappa hade lämnat åt honom.
En arresteringsorder erhölls för att husrannsaka Buchanans hem, fordon och finansiella register. De hittade bevis på att Adam hade använt sitt bankomatkort fredagen den 11 september vid en Taco Bell. Övervakningsvideo från snabbmatskedjan visade Buchanans i drive-thru i F-150, inte Dodge som Nolan sa till dem.Ett Taco Bell-kvitto daterat den 11 september, bara två dagar före branden, hittades i F-150. Utredarna slogs av att lappen innehöll ett köp av fyra drinkar.
Om Nolan talade sanning och stannade kvar och bara tre personer gick upp till stugan, var det mycket ovanligt att se ett kvitto på fyra drinkar, sa Brown. Bevis från eldstaden på brottsplatsen bekräftade att det fanns fyra drinkkoppar.
Nästa transaktion var lördagen den 12 september. Det var för ett uttag på vid en bankomat på en bar cirka 30 minuter från Buchanans stuga. Säkerhetsbilder från anläggningen bekräftade att Adam och Molly var där och att han fick pengarna.Videofilmer från ett annat företag visade att F-150 körde mot Buchanan-hytten runt 02:30 på morgonen av branden. Senare bilder visade att F-150 var på väg tillbaka mot Benicia klockan 03:30.
På morgonen den 13 september användes Adams bankomatkort på tre Benicia-företag - Starbucks, McDonald's och en bensinstation. Utredarna bekräftade att Adam bara hade ett bankomatkort.
Nolen intervjuades igen på sin gymnasieskola den 23 september. De konfronterade honom med vad de visste och arresterade honom .I november 2015 anklagades Nolen för att ha mördat Molly, Adam och 8-årige Gavin.
Vid rättegången presenterade åklagare bevis som visar att 16-åringen hade planerat morden innan hans familj reste för resan, rapporterade Bergsdemokrat .
Den åtalade försökte fästa brottet på sin far, som, han hävdade, sköt sin bror och Molly innan han vände pistolen mot honom. I en kamp om pistolen sa Nolen att han sköt sin pappa i självförsvar. Med hjälp av kulhålet i 8-årige Gavins skalle fastställdes vittnesmålet vara kriminaltekniskt omöjligt.
Vad dömdes Nolen Buchanan till?
Nolen dömdes för morden den 13 juni 2018. Han dömdes till 150 års fängelse, med en möjlighet till villkorlig frigivning på 25 år.
Var är Nolen Buchanan nu?
Nolen är listad som fängslad i Valley State Prison i Chowchilla i Kaliforniens avdelning
Korrigeringar och rehabilitering register granskade i december 2023. Nu 24 år har han ett listat villkorligt villkorligt datum för villkorlig frigivning i oktober 2039.
För att lära dig mer om det här fallet och andra liknande det, titta Familjemassaker , streamar nu på .