Advokater för tidigare mellanstadielärare Stephanie Peterson sa under avslutande argument på onsdagen att deras klient borde få ett lindrigare straff för att ha haft sex med en 14-årig student eftersom hon har bipolär sjukdom, vilket märkbart utesluter från deras uttalanden ett tidigare argument att tonåringen hon misshandlade var en ' villig deltagare .'
Domaren i målet slutade med att Peterson skulle dömas till 36 månaders fängelse, vilket skulle följas av två års husarrest. Peterson dömdes också till fem års villkorlig dom. Hon måste också registrera sig som sexförbrytare.
Den 27-åriga före detta läraren vid New Smyrna Beach Middle School i Florida har tidigare erkänt sig skyldig till andra gradens grovt grovt otrevligt och elak sexakt med ett barn. Peterson erkände också elektronisk överföring av material som är skadligt för minderåriga, med hänvisning till explicita bilder som hon skickade till studenten.
Därför var det ingen i rättssalen som bestred att Peterson haft sex med studenten. Petersons advokater hävdade att hennes psykiska problem försatte henne i ett maniskt tillstånd som gjorde henne 'hypersexuell' och hindrade henne från att fullt ut inse/uppskatta konsekvenserna av hennes handlingar.
Allt detta argumenterades i ett försök att övertyga domaren om att hon borde få en avgång nedåt (en lindrigare straff).
Staten argumenterade annorlunda.
'Hon visste bättre', sa statsåklagaren under avslutande argument. 'Hon valde fortfarande att ha sex med ett barn.'
Staten sa att Petersons frivilliga användning av kokain, marijuana och alkohol inte kunde ignoreras. De sa att försvarets påstående att Peterson blev 'hypersexuell' på grund av ett maniskt tillstånd borde ta hänsyn till detta drogmissbruk. Staten tillade att det inte var som att Peterson hade en affär med en bartender.
Hon träffade offret när han gick i sjuan. Hon misshandlade honom när han gick i åttonde klass, försåg studenten med marijuana och använde sin förtroendeuppdrag för att misshandla honom, sade staten. Hon smög ut studenten från hans hus, berättade för offret att de inte kunde ha sex utan kondom, sa åt honom att hålla det hemligt, sa till sin bror att hålla det hemligt och vidtog åtgärder för att se till att ingen skulle få reda på det. Hon var medveten om vad hon gjorde, sa åklagaren.
'Hon hade sex med det här barnet', sade åklagaren. 'Det här var inte en engångsgrej.'
'Det är inte hypersexualitet, det är sexuell avvikelse', avslutade åklagarmyndigheten.
Till slut rekommenderade staten sex till tio års fängelse med registrering av sexbrottslingar. Peterson kommer att tjäna tre år i Florida Department of Corrections.
[Bild via YouTube screengrab]