Avskedad Jackson County ställföreträdare Zachary Wester , 28, dömdes på tisdagen till mer än ett decennium i fängelse för att ha planterat droger på oskyldiga människor under trafikstopp.
Med 58 dagars fängelse måste Wester tillbringa totalt 12 år, sex månader och åtta dagar inlåst på grund av anklagelser inklusive utpressning, tjänstefel, mened, tillverkning av bevis, innehav av kontrollerat ämne, innehav av drogtillbehör och falskt fängelse.
Åklagare Tom Williams begärde 15 år bakom galler, med försvarsadvokat Ryan Davis arbetar mot minimistraffet på 81,4 månader (mer än sex år).
Zachary Wester
Wester anklagades ursprungligen för att ha planterat droger på 12 personer, men han dömdes bara i tre fall: Joshua Emmanuel , Teresa Odom , och Steven Vann . Hans M.O. var att låtsas lukta droger och sedan agera som om han legitimt hittade meth eller marijuana i offrets fordon, sade åklagare.
'Du har berövat mig min trovärdighet och [som] mor och mormor under de senaste tre åren', sa Odom i ett kort uttalande inför domstolen. 'Jag missade förmodligen ett och ett halvt år av min farbarns liv på grund av detta. Jag önskar dig ingen ond vilja, och du kommer aldrig att få veta vad du har gjort mot mig förrän du har egna barn.
Domare i Jackson Circuit Court James Goodman nämnde mottaga ett bref vardera från Odom och Vann. Dessa lästes inte upp i rätten. Inte heller de dussintals brev som skrevs på Westers vägnar. Goodman sa att siffran var närmare 50.
Westers hustru och flera andra yttrade sig på den vanärade ställföreträdarens vägnar. Nära och kära beskrev honom i lysande ordalag som lojal och en stödjande medlem av samhället.
'Han är en klippa och han är en enorm hjälpare, inte bara i mitt eget personliga liv, utan han är min vän, min bror och min närmaste allierade,' sa Brandon McDonnell .
'Det finns en vers i Bibeln som påminner mig om den hängivenhet som Zach exemplifierar i allt han gör,' sa frun Rebecca Wester . 'Jesaja 6:8 säger: 'Då hörde jag Herrens röst säga: 'Vem ska jag sända, och vem vill gå för oss?' Och jag sa: 'Här är jag! Skicka mig.'' Det här är en vers som förkroppsligar Zach i vilken aspekt av livet han än har blivit kallad till, oavsett om det är hans jobb, hans kyrka, hans samhälle eller hans familj. Hans svar har och kommer alltid att vara: 'Här är jag. Skicka mig.''
Wester yttrade sig inte inför rätten. I slutändan gav Goodman större vikt åt statens begäran och fällde ett straff närmare de begärda 15 åren.
'Den tilltalades brottsliga beteende representerar ett allvarligt brott mot allmänhetens förtroende', sade åklagaren Williams.
[Skärmbild via Tallahassee Democrat]