Los Angeles County brandkapten Tony Imbrenda (skärmdump: LA Times video)
En brandkapten i Los Angeles County nekade på onsdagen att ha visat bilder på Kobe Bryant s kropp under en gala tre veckor efter helikopterkraschen som dödade Lakers-legenden, hans dotter Gianna Bryant och sju andra, berättade för en federal jury att han istället 'pratade butik' om hur man hanterar en så kaotisk scen.
Capt. Tony Imbrenda sa också att hans flickvän aldrig bjöd in en kvinna vars kusin dog i kraschen för att se bilderna och sa att 'det hände aldrig.'
'Jag vittnar orubbligt om det faktum. Det är inte sant, sade Imbrenda på den sjätte dagen av rättegången i stämningar mot Los Angeles County av Vanessa Bryant och Christopher Chester , vars fru, Sarah Chester , och dotter, Payton Chester , dog i kraschen den 26 januari 2020.
sa Imbrenda Luella Weireter kanske 'misstog vem hon pratade med, men hon pratade inte med min flickvän.' Imbrenda sa att han visade bilder för tre andra som också svarade på kraschen när deras fruar och flickvän pratade i en annan grupp.
'Brandmännen pratade liksom butik med varandra', sa Imbrenda.
'Vid något tillfälle visade du bilder på Kobe Bryants kvarlevor, är det inte sant?' Vanessa Bryants advokat Luis Li frågade.
'Nej, sir,' svarade Imbrenda. Ändå sa Imbrenda att han nu inser att han inte borde ha visat några bilder från kraschen under Golden Mike Awards, en gala som anordnades av radion
– Jag tyckte att diskussionen var lämplig. Inställningen var det inte, sa Imbrenda. 'Jag skulle inte delta i det samtalet i den miljön om jag fick chansen igen.'
Vittnesmålet belyste den sjätte rättegångsdagen och satte upp ett trovärdighetsbeslut för jurymedlemmar som ska besluta om de ska hålla Los Angeles County och enskilda åtalade, inklusive Imbrenda, ansvariga för integritets- och vårdslöshetskrav som framförts separat av Bryant och Chester som konsoliderades för rättegång.
Jurymedlemmarna hörde känslomässiga vittnesmål förra veckan från Weireter när hon kom ihåg att Imbrendas flickvän bjöd in henne att se bilderna. Hon vittnade också om att hon hörde en krass kommentar om att ha sett Kobes kropp från en annan brandtjänsteman och talade om hennes beslut att klaga till brandkåren veckor efter händelsen. Hennes man, Cody Weireter , en kapten vid Los Angeles City Fire Department, såg hennes vittnesmål från galleriet
Men Imbrenda insisterade på att det inte kunde ha hänt och sa till Li: 'Absolut inte, sir. No way' och förnekar att han hade behandlat bilderna, som Li sa till både honom och Weireter i förhör, som 'ett partytrick'.
Imbrenda sa att hans flickvän 'inte skulle veta om de här bilderna' eller några andra på hans telefon eftersom de inte 'pratar om mitt jobb.'
Han förnekade också att en av brandtjänstemännen han visade bilderna för, LA County brand Capt. Himmel Cornell , kommenterade 'Jag kan inte fatta att jag bara tittade på Kobes uppbrända kropp och nu ska jag äta', som Weireter vittnade om förra veckan.
'Sir, jag vet inte hur det kan vara sant,' sa Imbrenda till Li, eftersom han inte hade några bilder på Kobes kvarlevor. Han kallade uttalandet 'en utsmyckning' från Weireter
'Tror du att hon hittade på det?' frågade Li.
eric somuah
'Jag sa att hon har fel', svarade Imbrenda.
Imbrenda undvek de bekräftande svaren som sheriffens ställföreträdare gav den här veckan när han tillfrågades om han vet vad han skadade Bryant och Chester, och svarade istället: 'Jag kan inte tala om vad mina handlingar resulterade i, men jag skulle aldrig ägna mig åt något beteende som skulle skada mina patienter eller deras familj.'
Imbrenda erkände att hon tagit bilder från kapten. Brian Jordan och fyra eller fem andra, men han förnekade att bilderna var grafiska och sa att Jordan 'inte skulle ha skickat mig grafiska foton.' Imbrenda sa att hans bilder var allmänna bilder av skräpfältet som inkluderade mänskliga kvarlevor, men kvarlevorna var inte i fokus för hans fotografering. Han skaffade även bilder från tre eller fyra andra den dagen men sa att det var vanligt att brandpersonal skickade bilder till honom eftersom han var informationsansvarig.
Li visade Imbrenda tidigare uttalanden som motsäger dessa påståenden, inklusive ställföreträdare Douglas Johnson sade att han pekade ut mänskliga kvarlevor när Jordan fotograferade dem på nära håll, även om Johnson redan hade fotograferat scenen. Imbrenda sa till en utredare i mars 2020 att 'det fanns några grafiska foton' och andra tidigare beskrivningar från brand- och sheriffpersonal beskriver mycket mer ohyggliga scener än vad Imbrenda och andra har beskrivit i vittnesmål.
Chesters advokat, Jerry Jackson , frågade Imbrenda om några av dessa beskrivningar, inklusive att en av bilderna visade mänskliga tarmar. Imbrenda sa att han inte kunde svara eftersom 'jag är inte utbildad i vävnadsidentifiering efter slakt.'
Li ifrågasatte också varför Imbrenda kände att han behövde fotografera scenen.
'Vi tar fotografier om de skulle bli nödvändiga', hade Imbrenda sagt. Li frågade brandkaptenen om det slutade med att han behövde dem.
'Som det visar sig, nej', svarade Imbrenda.
Li spelade ett ljudklipp jurymedlemmar har redan hört många gånger om nu tillförordnad biträdande brandchef i LA County Dennis Breshears , som har suttit vid försvarsbordet under rättegången och sa att hans byrå inte har 'ingen affärsmässig anledning att ta bilder av avlidna.' Li återvände till frågor om Imbrendas bilder, där Imbrenda berättade för honom om 'en skillnad som inte täcks av din fråga.'
'Människa kvarlevor var inte föremålet för bilderna', sa Imbrenda och tillade att de bara var en del av bilderna. 'Så jag håller med Chief Breashers uttalande.'
Li flyttade in i länets utredning och frågade Imbrenda om ett pressmeddelande om bilderna som han skrev utan att berätta för sin chef att han hade sina egna bilder från olycksplatsen på sin telefon.
'Det jag hade kände jag inte var av något intresse för chefen,' sa Imbrenda. Imbrenda erkände också att han inte lämnat in sin telefon till utredarna förrän i november 2021 efter att ha vägrat att göra det i cirka 18 månader.
Scott vittnade efter Imbrenda och sa att han bara såg några få bilder. Bryants advokater sa i förhör att Scott gick bort från samtalet med Imbrenda och de andra innan det tog slut, men Scott vittnade om att han vet att han aldrig hört något om 'Kobe-bilder', bara möjliga referenser till 'Kobe-kraschen' eller något liknande. Han höll med om att 'kärnpunkten' i samtalet inte handlade om hur man identifierade helikoptern men sa att han 'inte skulle tvivla' på att något sådant diskuterades.
kall rättvisa säsong 6
Scott sa att han hade frågat Imbrenda om kraschen eftersom han var intresserad av att lära sig hur man reagerar på en enorm 'mediafrenzy'-händelse. Han sa att hans första genomgång 'var hur hemskt det var för familjerna att behöva gå igenom något sådant här.' Han undrade sedan 'hur Imbrenda hanterade utmaningarna med att vara PIO för en incident som denna.'
Jackson frågade Scott hur att titta på bilder av tarmar och en bål hjälper honom att 'hantera en mediafrenzy.'
'Att se en överkropp förbättrade inte min förmåga att hantera en mediafrenzy,' sa Scott.
Onsdagen började med sheriffchefen i Los Angeles County Jorge Valdez Att ta ställning igen efter Jacksons direkta tentamen på tisdagen fick honom att framföra sina 'yttersta kondoleanser' till Bryant och Chester. Han följde upp en ljudinspelning av honom och sheriffen Alex Villanueva felaktigt berättade Los Angeles Times reporter Ensam Tchekmedyian de visste ingenting om en medborgares klagomål om att en ställföreträdare delade kraschfoton i en bar och sa 'jag ska vara ärlig, jag slängde ihop intervjun med reportern. Jag fastnade för tekniska detaljer.
Valdez sa att han inte trodde på klagomålet som skickades in online från barägaren Ralph Mendez om ställföreträdare Joey Cruz passade den tekniska sheriffens definition av ett klagomål, och om han kunde göra intervjun igen skulle han säga till 'reportern att klargöra saker' och berätta för henne vilka steg sheriffen tog för att bevara integriteten för alla inblandade. Han följdes i vittnesmål av David Freskos , en digital kriminalteknikexpert anställd av Bryant och Chester som sa att sheriffens avdelning 'gjorde motsatsen' av vad som anses vara standardpraxis för kriminalteknisk undersökning innan den drog slutsatsen att alla ställföreträdare hade raderat bilderna.
Vittnesmål fortsätter på torsdag klockan 08.00 inför den amerikanska distriktsdomaren John F. Walter i Los Angeles.
(skärmdump: LA Times video)