En mamma i New York stoppade ingenting för att få svar efter att hennes 17-åriga dotter mystiskt försvann cirka 800 mil bort.
Kolla på Sista ögonblicken på Påfågel och den .
Nära och kära beskrev Rochester-tonåringen Brittanee Drexel som en kär storasyster när hon gick i gymnasiet. 2009 hade hon haft ett förhållande med klasskamraten John Grieco och strävade efter att en dag lämna sin delstatsstad i New York för att leva ut sina drömmar inom modedesign.
Brittanee var bara ett fantastiskt barn; väldigt glad, sorglös. Hon var väldigt populär i skolan, berättade hennes mamma, Dawn Pleckan Sista ögonblicken , sänds på söndagar kl. 19.00 Crimeseries.lat . Alla bara älskade henne.
Men 2009 visade sig vara ett utmanande år för Drexel i ljuset av hennes föräldrars beslut att skiljas. Det året började hennes akademiska betyg bli sämre, vilket var anledningen till att Drexels mamma den 22 april 2009 vägrade att låta tonåringen resa till South Carolina för vårlov.
Pleckan berättade Sista ögonblicken hon ville att hennes dotter skulle hinna med hennes skolarbete, även om Drexel upprepade gånger bad om att få gå. Mamman hänvisade också till bristande förälders övervakning och att hon inte kände till Drexels potentiella reskamrater för att stödja hennes beslut.
Ungefär en timme efter viss oenighet tillät Pleckan Drexel att tillbringa natten med en lokal vän. Men Drexel misslyckades med att berätta för sina familjemedlemmar att hon och två flickvänner skulle ta den 800 mil långa bilresan till Myrtle Beach utan Pleckans tillåtelse.
Gruppen anlände säkert på morgonen den 23 april 2009.
Jag och min mamma trodde att hon var här [i Rochester], sa Drexels syster, Myrissa Drexel. Men i verkligheten var hon det inte.
Brittanee Drexels sista textmeddelande
Brittanee Drexel dyker upp i Final Moments säsong 2 avsnitt 8. Foto: Crimeseries.lat John visste om sin flickväns val att smyga iväg till feststaden. John stannade dock kvar i Rochester för arbete och höll regelbunden kontakt med Drexel via sms.
Den 25 april 2009 skickade paret ett meddelande fram och tillbaka, där Drexel sa att hennes vårlov inte gick som planerat. Vid denna tidpunkt var Drexels familj omedveten om hennes resor.
Enligt hennes syster var flickorna Drexel reste med lite äldre och de hade hamnat i ett typiskt tonårskval.
Hon berättade för John att hon kände sig alienerad och helt ensam, berättade Myrissa Sista ögonblicken . Hon ville komma hem igen.
Drexel berättade också för John att hon hade stött på en av hennes klasskamrater, Peter Brozowitz, i Myrtle Beach och planerat att träffa honom på Bluewater Resort, där han hade bokat ett rum.
Den kvällen, runt 21:00, upphörde plötsligt Drexels sms till hennes pojkvän, vilket fick John att ringa Drexels mamma och avslöja Drexels galivaner.
Jag var arg, berättade Pleckan Sista ögonblicken .
Pleckan slog till på marken och ringde myndigheterna i Myrtle Beach, men eftersom det inte fanns några bevis för att ett brott hade ägt rum var polisen till en början till liten hjälp, enligt mamman. Hon tog saken i egna händer och körde den 13 timmar långa vandringen söderut till Myrtle Beach.
Allt jag visste var att jag var tvungen att hitta min dotter, sa Pleckan.
En mammas sökande efter svar
Pleckan uppmanade medier att vädja till allmänheten om hennes dotters vistelseort, vilket fick de lokala myndigheterna - som från början såg Drexel som en flykt - att vara mer proaktiva i sin utredning. Snart intervjuade de Peter Brozowitz, den senast kända personen att träffa Brittanee Drexel, enligt Horry Countys åklagare Jimmy Richardson.
Peter var lite snårig, berättade Richardson Sista ögonblicken .
Brozowitz sa att han umgicks med vänner efter att Brittanee lämnat resorten, och så småningom checkade hans alibi ut.
Polisen rensade också de två kvinnliga reskamrater som Drexel reste med.
Utredarna hittade säkerhetsfilmer från Bluewater Resort, som visade den försvunna tonåringen anlända klockan 20.33, som ses i video som erhållits av Sista ögonblicken . Femton minuter senare lämnade Drexel hotellet ensam, vilket markerade hennes sista ögonblick kända för myndigheterna.
Du kan se att hon går i ganska snabb takt utan någon bakom sig, sa Richardson. Hon är bekväm, men hon är fast besluten att ta sig dit hon än ska.
Drexels sista sms var till hennes pojkvän klockan 20:58, bara minuter efter att hon lämnat hotellet. Enligt Richardson var det då Drexel försvann i tomma intet.
Mobiltelefonregister leder sökare till vildmarken
Blev Brittanee Drexel trafikerad? Detektiver hoppades få veta mer när de fick Drexels mobiltelefonregister, som visade att tonåringens telefon plingade från ett torn klockan 23:57. natten då hon försvann. Platsen visade möjlig rörelse nära den norra delen av Santee River i McClellanville, en liten stad cirka 60 miles söder om Myrtle Beach.
Experter snävade in på det skogbevuxna området, och ett massivt sökande efter Drexel började, som lockade sökare med A.T.V., luft och häst, en händelse som Pleckan kallade överväldigande.
Det är en skog där de letade efter henne, berättade mamman Sista ögonblicken . Och de sa till mig: 'Om hon sattes ut där skulle hon förmodligen vara död inom sex timmar på grund av vildsvinet, alligatorerna, bara alla vilda djur.'
Men man måste ha hopp, fortsatte Pleckan. Du måste ha tro.
Hopp och tro skulle behöva stödja mamman efter att sökandet inte gav några resultat. Även om hon tillbringade den nästa och en halv månaden i South Carolina, skulle hon vänta i flera år på att fallets första stora ledning skulle komma fram till detektiver.
En misstänkt kommer in på radarn
Den 1 augusti 2011 – mer än två år efter att Drexel försvann – ringde en ung kvinna till Myrtle Beach Police Department med ett tips. Tipsaren sa att hon misstänkte sin far, Raymond Moody, för att ha något att göra med Drexels försvinnande baserat på uttalanden från Moodys flickvän, Angel.
nichol kessinger
Angel ringde dit en natt och sa att Ray skulle låsa in alla på grund av vad han hade gjort mot den tjejen, sa åklagare Richardson.
Angel vägrade initialt att samarbeta med myndigheter och försvarade Moody, vilket framgår av en videofilmad intervju publicerad av Sista ögonblicken . Lokala och statliga myndigheter kunde dock erhålla en husrannsakningsorder för Sunset Lodge på Pawley's Island (ungefär halvvägs mellan Myrtle Beach och McClellanville), där Moody och Angel hyrde en lägenhet i slutet av april 2009.
Senare besökte utredarna Moody hans skåpbutik, även om han förnekade att han hade en roll i Drexels försvinnande.
Jag sa till dem att de letade efter Brittanee Drexel, och han sa: 'Du är smart, du kommer att reda ut det', sa Richardson.
Till slut hittade utredarna ingenting som knöt Moody till fallet, och utredningen stannade i ytterligare några år.
RELATERAT: Mamma till tandläkare dömd för svågers mordplan arresteras dagar efter att han befunnits skyldig
En informatör från fängelsehuset träder fram
I augusti 2016, sju år efter att mysteriet började, fick Dawn Pleckan ett samtal från F.B.I. Mamman träffade Feds ansikte mot ansikte, som hade förklarat att en fängelsefånge, Taquan Brown, hade trätt fram och påstod sig ha information om hennes dotters fall.
Vid den tiden avtjänade Brown 25 år för en fällande dom om dråp och hoppades få tid från sitt straff i utbyte mot information.
Brown berättade för agenter att han hade sett att Timothy Da'Shaun Taylor - en bekant som då satt i fängelse som står inför separata rånanklagelser - våldtog Drexel i en bostad i McClellanville. Enligt Brown flydde Drexel genom bakdörren men återfångades snart och fördes tillbaka inomhus, där Taylor ska ha skjutit offret till döds.
Paret ska sedan ha gjort sig av med Drexels kropp i ett alligatorinfekterat område i grannlandet Berkeley County.
Jag satt bara och snyftade, sa Pleckan. Vi hade alltid hållit hoppet vid liv om att Brittanee kanske fortfarande var där ute, och det gjorde mig riktigt illa till mods.
Men vissa var misstänksamma mot Browns anklagelser, särskilt för att han var angelägen om att förkorta sitt fängelsestraff. De misstänkte också att han valde McClellanville på grund av mediauppmärksamheten till området under tidigare sökningar.
I slutändan, mot bakgrund av att Taylors supportrar stödde honom i media, erkände Brown att han ljög för myndigheterna.
Utredarna var tillbaka på ruta ett och fallet blev kallt igen.
Ett chockerande telefonsamtal till Horry Countys åklagare
I maj 2022, 13 år efter Brittanee Drexels försvinnande, ringde en försvarsadvokat till Horry Countys åklagare och hävdade att en klient hade information om fallet. Klienten sa att han vägrade prata med polisen och bara skulle arbeta med statliga myndigheter.
Kunden skulle vara Ray Moody, som först dök upp på detektivernas radar 2011.
Han vill stanna i det statliga systemet; han vill inte gå in i det federala systemet, sa åklagaren Richardson. Han vet att han kommer att tillbringa resten av sitt liv i fängelse, och han vill vara närmare familjemedlemmar.
Moody pratade frivilligt med utredarna, som videofilmades och publicerades av Sista ögonblicken . I sin skrämmande bekännelse sa Moody att han och Angel körde när de såg tonåringen lämna hotellet.
Paret stannade och frågade Drexel om hon ville röka marijuana med dem - en händelse som många motbevisade - innan de alla red tillbaka till parets camping vid Santee Rivers polgårdar norr om McClellanville i Georgetown County.
Vi hade det bara trevligt och rökte lite kanna och sånt, sa Moody till myndigheterna. Angel gick, och medan hon var borta ändrade jag hela ämnet [om] vad som pågick.
Enligt Moody hade Angel lämnat innan han våldtog Drexel och ströp henne till döds, som framgår av videon med erkännande. Angel återvände till campingen vid ett senare tillfälle, och dagen efter begravde Moody tonåringens kropp under ett träd i en närliggande lund.
Ray Moody visade aldrig någon ånger, sa Richardson. [Han] var en mycket störd individ på en djup nivå.
Brittanee Drexels rester hittades 13 år efter att tonåringen försvannDen 11 maj 2022 ledde Moody myndigheterna in i ett skogsområde där utredarna hittade ben som tillhörde Drexel, tillsammans med en enda ögonkontaktlins och en näsring.
Angel åtalades aldrig i samband med tonåringens mord.
Jag var så arg eftersom Raymond Moody hade varit en person av intresse redan 2011, berättade Dawn Pleckan Sista ögonblicken . Han är en nivå 3 sexualförbrytare; han borde inte ens vara i Myrtle Beach med alla barn och sånt här.
Den 19 oktober 2022 erkände Moody sig skyldig till mord, kidnappning och kriminellt sexuellt beteende. Han dömdes till livstids fängelse plus två på varandra följande 30 års fängelse.
De som står närmast fallet krediterar Drexels mamma för att hon ivrigt har förföljt sin dotters försvinnande. Det finns dock fortfarande en bit från familjen som saknas, enligt Myrissa Drexel.
Min syster var väldigt snäll och omtänksam; hon skulle aldrig skada en själ, och det är något som vi saknar i världen nu, sa Myrissa. Den här världen är [så] full av hat att jag hoppas att den en dag kan bli fridfull för oss alla.
Se helt nya avsnitt av Sista ögonblicken , Söndagar kl 7/6c på Crimeseries.lat .