Branden Petersen (körkortsfoto via Hunterdon Countys åklagarmyndighet), Michele Carkhuff (Facebook)
En brottsling som en gång fängslats för att ha knivhuggit en granne som tonåring går tillbaka till fängelse i minst 51 år för att ha knivhuggit en kvinna i nacken och dödat henne i en lägenhet på en palatsliknande egendom som tillhör en före detta amerikansk senator i New Jersey.
Brandon Petersen, en 33-årig Sussex County bosatt från Newton, dömdes på tisdag till totalt 60 år bakom lås och bom för mordet 2020 på 38-åriga Michele Carkhuff, en mormor och mor till två döttrar, på Kingwood Stockton Rd. egendom som ägs av den tidigare amerikanska senatorn Robert Torricelli (D-NJ) i Stockton, Hunterdon County.
Petersen, som dömdes i rättegången den 26 maj för första gradens mord, vapenanklagelser och fjärde gradens olagligt tagande av ett transportmedel, måste avtjäna minst 85 procent av sitt 60-åriga straff innan han är berättigad till villkorlig frigivning – vilket innebär att han måste leva tills han fyller 84 år innan han återigen är utanför fängelsemuren.
Branden Petersen (NJ Department of Corrections)
Den tilltalade är inte främmande för fängelset. Som 15-åring knivhögg Petersen en granne från New Jersey på hennes uppfart för hennes handväska så att han kunde betala en knarklangare vad han var skyldig. Fallet med rån, grov misshandel och terroristhot som går tillbaka till 2005 ledde till att Petersen åtalades som vuxen och fängslades i statligt fängelse fram till april 2019, My Central Jersey rapporterade .
Drygt ett år efter frigivningen, natten till den 6 december 2020, knivhögg Petersen Michele Carkhuff dödligt i raseri.
Ett av två vittnen till mordet ska ha berättat för myndigheterna att hon var i sin lägenhet med den tilltalade och offret när en drogdriven Petersen högg plötsligt Carkhuff i halsen med en kökskniv när de två skar grönsaker till gryta.
Carkhuff dog på ett sjukhus i Mercer County, sa åklagare.
Efter knivhugget korsade Petersen delstatsgränserna till Pennsylvania i ett försök att undvika tillfångatagandet, men dessa ansträngningar misslyckades nästa dag när den dåvarande misstänktes flickvän berättade för polisen att han befann sig i Upper Black Eddy, där han greps.
I ett uttalande , Hunterdon Countys åklagare Renée Robeson kallade Carkhuffs mord 'obeskrivligt tragiskt och meningslöst.'
'Hennes familj deltog konsekvent varje dag under rättegången och delade med domstolen om djupet av förlusten de lidit', tillade Robeson och krediterade offrets nära och kära för deras 'mod och styrka genom brottmålets resa.'
Carkhuffs förkrossade dotter Amanda tidigare berättade för NJ.com att hon aldrig hade hört talas om Petersen före knivhuggen, som tragiskt utspelade sig veckor före jul 2020.
'Ingen förtjänar det som hände med min mamma, speciellt så här nära julen,' sa hon enligt uppgift. 'Jag och min dotter betydde världen för henne. Så gjorde hela hennes familj och vänner. Så många människor lider av denna förlust som aldrig borde ha inträffat.'