Familjelojalitet leder till dubbelmord på landsbygden i South Carolina Town

Hur långt kommer en familj att gå för att hålla en mörk hemlighet?

amy robinson

Se Snapped på Crimeseries.lat söndagar 6/5c och nästa dag Påfågel . .

Kärlek och rättvisa stod i centrum för ett dubbelmord i en liten, lantlig stad i South Carolina i ett avsnitt av Knäppt, aföraktar Söndagar kl 6/5c på Crimeseries.lat .

Connie och Billy Ray Brown träffades våren 1991, när Johnny Nealy presenterade sin kollega, den 38-åriga Billy Ray, för sin 16-åriga dotter. Trots den 22-åriga åldersskillnaden gifte sig Connie så småningom med Billy Ray.

Connies bror, Jamie Heath, delade med Knäppt att hans föräldrar båda drack, och han och Connie hade hamnat i fosterhem i två år. Efter att ha träffat Billy Ray flyttade Connie snabbt in hos honom för att undvika sitt eget hemliv. Paret fick till slut tre små barn tillsammans: Billy Ray Jr., Tanner och Matthew.

1999 skilde sig Connies föräldrar och hennes far flyttade in i en släpvagn på familjens Browns egendom.

När jag gick på besök var det ett lyckligt liv, berättade Heath Knäppt. Barnen lekte gärna med sina leksaker, det verkade bara vara ett normalt liv.

Allt förändrades med ett 911-samtal för att skicka hjälp till 1280 Olive Drive i Green Sea, nära Myrtle Beach, den 21 juni 2000, strax före 23:00.

Horry County Police hittade Johnny Nealy och hans dotter utanför. Nealy berättade för polisen att två män hade brutit sig in i hans dotters släpvagn och attackerat och misshandlat hennes man.

Det de såg när de gick in var en mycket blodig brottsplats, säger George Debusk, Senior Assistant Solicitor för Horry Co. Det var blod överallt. Det fanns spår av blod i hela huset. Så de visste att något var fruktansvärt fel.

Polisen sa att Billy Ray hittades död på golvet bredvid sängen.

Man kunde synbart se mycket blod och trauma på hans kropp, sa Jamie Debari, polislöjtnant i Horry Co.

Kroppen av en andra man, Ronnie McDowell, hittades död i ett badrum i korridoren. Connie berättade för polisen att McDowell var Billy Rays vän som hade kraschat på deras soffa.

Båda männen hade blivit misshandlade och knivhuggna, och deras halsar var avskurna, enligt polisen.

Det här var ett knivhugg, och knivhugg är blodiga, sa Debusk. Och det fanns blåmärken som överensstämde med att bli träffad av en pinne.

När polisen pratade med barnen om vad som hände började de känna att något var fel. Billy Ray Jr., 7, berättade för polisen att han låg och sov i vardagsrummet när attacken började.

Han berättade att han vaknade av att han skrek. Billy säger att hans mamma berättade att två män hade kommit. Billy sa att han inte såg männen, sa Debari.

5-åriga Tanner berättade en liknande historia.

RELATERAT: 'Polar Opposite' tvillingsystrar slår sig samman för att döda sin ex-man över vårdnadstvist

Han sa att hans mamma berättade för honom att två män kom in för att råna pappa, sa Debari. Han sa också att mamma sa till honom att de hade knivar. Det var lite konstigt att båda barnen berättade information som deras mamma hade berättat för dem.

Connie berättade under tiden för polisen att hon gick och la sig den natten och vaknade ungefär 10:30 av att det knackade på bakdörren och ett högt uppståndelse.

Hon sa att två personer kom in och misshandlade hennes man, sa Debari. En slog Billy med en pinne, klädd i alla mörka färger och en ansiktsskydd.

När McDowell försökte ingripa och stoppa attacken berättade hon för polisen att hon tog tag i barnen och gick till sin fars släp. Johnny Nealy ringde så småningom till 911.

Och sedan kom ett överraskande avslöjande till polisen. Connie kände igen en av angriparna: Hon sa att det var hennes bror, Andy Nealy.

När någon kommer från det blå från ingenstans och dödar någon, orsakar det rädsla i samhället, sa Debusk. Det var ingen slumpmässig händelse. Det här var en familjeaffär.

Connie berättade för polisen att det också fanns en man med hennes bror, som hon trodde var en av hans vänner.

Det slog mig som konstigt eftersom Connie angav att Andy och Billy Ray var de bästa vännerna, sa Debari.

När polisen sökte efter Andy Nealys fordon hittade de det strax över gränsen till North Carolina i Jodis Washingtons hem. Washington och Melba Nealy - mamman till Andy och Connie - var i ett förhållande. Poliserna hittade också Renee Young, Andy och Connies syster, i hemmet.

Young berättade för polisen att hon hade varit med Andy hemma sedan 8 föregående kväll, och Washington sa att han hade sovit sedan 21.00.

Men när poliserna pratade med Melba Nealy uppstod ett motiv för morden. Nyligen hade Connie berättat för Melba och Young att Billy Ray hade slagit henne och barnen.

Melba berättade att när Andy och Renee fick veta den här informationen sa att Billy Ray 'behövde ett rövknäpp', sa Debari.

Polisen tror att detta satte igång de våldsamma händelserna den 21 juni 2000.

Det hade förekommit tidigare fall av övergrepp som Melba var medveten om mellan Billy Ray och Connie, berättade Shannan Dapiran, en vän till familjen. Knäppt. Men när Melba fick reda på att barnen misshandlades blev hon väldigt upprörd. Hon sa att det var illa nog att Connie blev misshandlad, men nu har du lagt ett oskyldigt barn i det. Det här är en familj som inte kommer att ta skiten ifrån dig. De kommer att slå tillbaka.

Bitar av det inträffade började avslöjas för polisen. Melba sa att hon och hennes två barn, Andy och Renee Young, samt hennes pojkvän, Jodis Washington, alla gick till Browns hem. Efter att Connie svarat på dörren, berättade Melba för polisen, Billy Ray kom ut. Andy slog honom med en pinne, sedan ska Washington ha skurit av Billy Rays hals med en kniv innan gruppen gick - en annan historia än vad Connie och hennes barn berättade.

Andy Nealy hävdade då att planen bara var att misshandla Billy Ray, och att han inte visste att Washington skulle skära av Billy Rays hals, även om gruppen hade med sig en kökskniv.

Andy berättade också för polisen att han hade med sig en stor pinne, i vilken han hade ristat in orden Nealy Power, som han brukade slå Billy Ray.

Polisen sa att Andys historia stämde överens med Melbas, och båda stämde överens med de fysiska bevisen och blodstänken på platsen.

Ronnie McDowell var inte tänkt att vara där, sa Debusk. Han hade precis tvingats bort från sitt eget hem på grund av våld i hemmet, så han kunde inte stanna där. Han gick för att bo hos sin vän Billy Ray.

McDowell var på fel plats vid fel tidpunkt.

Med uppståndelsen igång vaknar Ronnie McDowell från soffan och går till dörren för att se vad som händer, sa Debari. Andy säger till honom: 'Det här berör dig inte', och Ronnie försöker ingripa.

Poliserna sa att McDowell sedan försökte springa ner till badrummet för att komma undan, men Washington och Andy ska ha jagat honom och sedan misshandlat och knivhögg honom.

De var tvungna att ta itu med ett vittne som de inte hade förväntat sig, hävdade Debusk.

Samtidigt levde Billy Ray fortfarande även efter att hans hals skurits, och poliser sa att han försökte ta sig till en pistol som hölls i hans sovrum.

Billy Ray kan släpa sig in i vardagsrummet, där han blöder kraftigt, och på något sätt kommer han in i sovrummet, där Jodis och Andy hugger honom, påstod Debari.

Även om Andy och Melba Nealy hade erkänt delar av den natten, var Washington och Renee Young på flykt undan polisen.

Washington överlämnade sig så småningom. Och när poliser till slut spårade upp Young, påstod hon att alla fyra åkte dit med avsikten att döda Billy Ray Brown - men hon hävdade också att Connie Brown också spelade en roll i morden.

Hon berättade att Connie var anledningen till att det hände, sa Debusk. Det var hon som bad dem att göra något åt ​​Billy Ray.

Young berättade för polisen att Connie kände till planen när hon öppnade dörren den natten.

Planen var att döda Billy Ray, hävdade Debusk. Attacken var planerad till den natten. Renee och Jodis ritade vid ett tillfälle en karta över Billy Rays hus. Connie visste att det skulle komma, och hon var en del av det, för att locka Billy Ray till dörren.

För att ha samarbetat med polisen och vittnat mot Connie Brown, Melba Nealy och Jodis Washington ingick Young en överenskommelse och dömdes till 30 år vid Leath Correctional Institute i South Carolina.

Andy Nealy ingick också ett överklagande för att undvika rättegång och dömdes till livstid utan villkorlig frigivning vid McCormick Correctional Institute i South Carolina.

Melba Nealy dömdes till 35 år vid Leath Correctional Institute för sin roll i morden.

Jag tror att det är extremt viktigt för människor att veta att den här familjen inte var din typiska familj, sa Dapiran. De är extremt sammansvetsade. De trodde verkligen att de kunde hjälpa Connie i den här situationen - de gjorde henne en tjänst.

Jodis Washington befanns oskyldig av en jury.

Hans advokat sa i princip att Renee ljög, sa Debusk. Han övertygade juryn om att Renee hade ljugit om att han var närvarande. Hon försökte skjuta skulden utanför familjen.

Connie Brown vidhöll sin oskuld när hon ställdes inför rätta i juni 2002.

Vår teori om fallet var att Connie bara ville bli skjutsad av Billy Ray, sa Debusk. Det verkar mestadels vara ett brott att bli av med en obekväm make.

I september 2002 fann en jury Connie skyldig och dömde henne till livstids fängelse utan villkorlig frigivning vid Leath Correctional Institute - samma fängelse som huserar hennes mor och syster.

Jag skulle aldrig ha trott att Connie var kapabel att vägleda dem, eller ens låta det hända i den omfattning som det gjorde, sa hennes bror, Jamie Heath. det kunde ha förhindrats, bara genom att hon lämnade Billy.

För mer om det här fallet och andra liknande det, titta Knäppt, vädring Söndagar kl 6/5c på Crimeseries.lat , eller streama avsnitt här .