Ex-frus vittnesmål får livstids fängelse för man som knivhögg och strypt kvinna till döds med elsladd innan hon satte eld på hennes hus

Robert Francis Atkins och Joy Hibbs (Bucks County DA:s kontor)

En 57-årig man i Pennsylvania kommer att tillbringa resten av sina dagar bakom lås och bom för att ha dödat en 35-årig mor och hustru i hennes hem, knivhugg offret innan han kvävde henne till döds med en elkabel innan hon satte eld på hennes hus.

Gemensamma grunder Domare Wallace H. Bateman Jr. beordrade på fredagen Robert Francis Atkins att avtjäna ett livstidsstraff i en statlig kriminalvårdsanstalt utan chans till villkorlig frigivning för mordet på Joy Hibbs 1991, meddelade myndigheterna.

Efter en bänkrättegång som avslutades tidigare i veckan och som inkluderade särskilt fördömande vittnesmål från Atkins ex-fru, fann Bateman i torsdags den tilltalade skyldig till ett fall av första gradens mord och två fall av mordbrand för den fruktansvärda attacken. Utöver livstidsstraffet dömde Bateman även Atkins till 5-10 år på grund av anklagelserna om mordbrand.

Enligt a pressmeddelande från distriktsåklagarens kontor avkunnade Bateman domen efter en känslomässig straffutfrågning där flera av Joy Hibbs familjemedlemmar läste uttalanden om offret, inklusive hennes man och två barn.

michelle carter

'Joy var min älskling på gymnasiet, min första kärlek, mamma till mina barn och den kärleksfulla själen som höll ihop vår familj', sa hennes man, Charlie Hibbs, på fredagen. 'Valet han gjorde den dagen krossade våra hjärtan men stärkte oss som familj. Enligt min tro är det meningen att jag ska förlåta, och jag har svårt att göra det. Men jag hoppas att Mr. Atkins lever för att vara en mycket gammal man och tänker på de val han gjorde den dagen och alla saker han har missat när han tillbringat tid i fängelse.'

Charlie Hibbs tillade, 'När den här mardrömmen tar slut för min familj, är hans på väg att börja.'

Ett avbrott i det decennier gamla mordet kom efter att Robert Atkins ex-fru försett utredarna med avgörande information som inblandade honom som mördaren.

vad hände egentligen med teresa halbach

• 'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen

• 'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen

• 'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen

Som tidigare rapporterats av lag

En annan intervju ägde rum 2014 efter att utredare 'genomfört en överraskningsintervju' av Robert Atkins ex-fru, April Atkins, några dagar tidigare.

Utredarna sa att både April och Robert Atkins gav en berättelse om att ta en resa till Poconos med sina barn under mordhelgen. Robert Atkins påstås bara ha erkänt att han hade en tvist med offret om marijuana, som han då och då sålde till både henne och hennes man.

Men 2016 kom April Atkins fram och gjorde ett 'inspelat uttalande som involverade hennes man i mordet på Joy Hibbs', sa myndigheterna.

'Hon antydde att fredagen Joy Hibbs mördades, hennes man, Robert Atkins, kom hem täckt av blod och erkände att han knivhögg någon och tänt ett hus i brand', en brottsanmälan som Law erhållit

April Atkins sa att hon inte lämnat denna information frivilligt tidigare eftersom hon fruktade för sin säkerhet och säkerheten för sin yngsta son, Gabriel, som fortfarande bodde med sin exman.

I december 2021 gick April med på att delta i ett avlyssningssamtal. 'Ruset' var att ringa Robert medan en detektiv lyssnade och berätta att polisen var nära att få reda på att han erkände. April Atkins berättade för Robert Atkins att utredarna förhörde henne och en rumskamrat som hon tidigare anförtrott sig om Robert Atkins bekännelse.

Enligt klagomålet reagerade Robert Atkins med att säga flera saker, varav den sista visade sig vara 100 % korrekt: 'Du har redan sagt ett f—— nog, säg ingenting!'; 'Det här är inte Kina, de kan inte tvinga dig att prata'; 'De har det 5:e tillägget av en anledning'; 'Telefonen avlyssnar förmodligen just nu.'

kristen grindley

April Atkins berättade om sin före detta mans erkännande och telefonsamtalet under hennes vittnesmål i domstol.

• 'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen

• 'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen

• 'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen

Matt Naham bidrog till denna rapport.