Kalifornien är inte främmande för bränder, men en rad eldsvådor som anlades på 1980- och början av 90-talet ledde till att myndigheterna letade efter en skicklig mordbrännare som låg precis under näsan på dem. John Leonard Orr var en välrespekterad mordbrandsutredare i södra Kalifornien - han genomförde brandutredningsklasser, var aktiv med det första utredningsteamet, skrev artiklar för tidningar och talade ofta på lokal TV när en brand bröt ut.
Av de många bränder som anlades ledde en av dem till döden. Ole's Home Center sattes i brand på kvällen den 19 oktober 1984. Branden tog mindre än fem minuter att sprida sig över hela Pasadena järnaffär, och fyra personer dödades, som berättas i A Lie To Die For, som sänds på söndag nätter på Crimeseries.lat.
tiffany holbert
Utredarna var överens om att branden i järnaffären var en olycka, men det var Orr som insisterade på att det var en mordbrännare på gång.
Sju år och många bränder senare grep polisen Orr i hans hem. Utredarna hittade ett papper som var en del av enheten som startade en Craft Mart-brand med ett fingeravtryck som matchade Orrs vänstra ringfinger, enligt Los Angeles Times . Medan fingeravtrycket var talande, var det som ytterligare pressade myndigheterna att ha tillräckligt med bevis för att göra en arrestering Orrs 350-sidiga manuskript som nästan kunde läsas som en bekännelse.
Den skönlitterära boken, med titeln Points of Origin, följer en mordbrännare vid namn Aaron Stiles, som sätter eld på företag i Kalifornien. Karaktären råkade också vara en brandman, och bränderna han anlade parallellt med de som utredarna undersökte.
Till exempel inträffade en av Orrs bränder i ett köpcentrum i Kmart, och det gjorde också en i boken, rapporterade LA Times. Dessutom sattes två tygbutiker som tillhörde samma kedja i brand, vilket också var fallet i verkligheten. Stiles go-to fiktiva brandapparat var gjord av en cigarett och tändstickor som hölls ihop med gummiband - så var enheterna som hittades vid de verkliga bränderna i Kalifornien, Det rapporterade AP News .
Det mest alarmerande sambandet mellan manuskriptet och de verkliga bränderna var Oles Home Center-fall. I Points of Origin satte huvudpersonen i brand en järnaffär i Pasadena. Fem personer dör, varav två var en kvinna och hennes barnbarn. I Pasadena-branden 1984, där fyra liv gick förlorade, matchade två av dem kusligt offren i Orrs bok: Ada Deal, 52, och hennes barnbarn, Matthew Troidl, nästan 3.
Det fanns också en detalj som satte Orr precis vid platsen innan själva butiksbranden.
Orr skrev i manuskriptet att den fiktiva mormodern skulle ta med sitt barnbarn på mintchokladglass efter deras resa till järnaffären. Detta visade sig vara sant i verkligheten, och den enda personen som kände till denna information var barnets farfar, som var i butiken vid den tiden och flydde med nöd och näppe, sa assisterande distriktsåklagare Michael Cabral till producenterna av A Lie To Die For. Cabral sa att de drog slutsatsen att Orr måste ha nära elden för att få veta sådan specifik information.
Orr insisterade på att manuskriptet var fiktion, och 1991 skrev han ett brev till en litterär byrå som beskrev det som ett faktabaserat verk som följer mönstret av en verklig mordbrännare som har anlagt serieeldar i Kalifornien under de senaste åtta åren, enligt AP News.
Kopplingarna och indicierna höll dock mark. John Orr befanns skyldig till fyra fall av första gradens mord den 26 juni 1998. Han har varit dömd till livstid i fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.
Han svek förtroendet, sa E.R. Scott Baker till producenterna av A Lie To Die For. Baker arbetade på California Fire Marshal Office som utredare, och han delade sin besvikelse med Orr som en en gång betrodd brandman. Han förrådde äran av broderskapet mellan tjejerna och killarna som kommer att arbeta inom detta karriärfält.