Familjemedlemmar till mordoffret Jerry 'Mike' Williams upprepade en häpnadsväckande anklagelse mot sin änka Denise Williams på onsdag. De hävdar att Denise ställde ett ultimatum: Sluta driva på för en utredning av hans försvinnande eller se aldrig Williams dotter Anslee igen.
Denise står inför rätta för Michaels mord, som inträffade den 16 december 2000. Williams försvann den dagen och hans kropp dök inte upp omedelbart. Åklagaren sa att den tilltalade samlade in 1,75 miljoner dollar på livförsäkringsutbetalningar efter sin död. Två av dessa försäkringar såldes av offrets långvariga vän, Brian Winchester .
Winchester och den tilltalade gifte sig 2005, men separerade 2012. Winchester åberopade ingen tävling 2017 för att kidnappa Williams och nådde ett immunitetsavtal med myndigheter där han erkände att han dödat Mike och gömt sin kropp. Han påstod också att Denise var hans medkonspirator i mordet.
Mellan 2000 och 2017 kunde myndigheterna inte bevisa vad som hände med Mike, på ett eller annat sätt. Han ansågs bara saknas, officiellt sett. Hans bror, Nick Williams , vittnade att deras mor Cheryl Williams trodde aldrig på historien om att hennes son blev uppäten av alligatorer. Istället skickade hon brev till guvernören, nådde ut till lokala nyhetsförmedlare och hyrde skyltutrymme för att uppmärksamma fallet.
Cheryl lyckades övertyga en reporter med Tallahassee demokrat att skriva en berättelse om Mikes försvinnande. Både hon och Nick sa att den här artikeln avbröt Denise. Hon kallade över dem för att besöka henne i hennes hus. Nick sa att detta var sommaren 2001. Cheryl gav ett fastare datum: augusti 2001.
diazien hossencofft
De hävdar att Denise var 'förbannad'. Nick beskrev henne som livlig till den grad att hon skrek. Cheryl sa att argumentet hände på gården. De var inte ens bjudna in, sa hon. Enligt henne krävde Denise att de skulle sluta driva frågan om Mikes försvinnande.
'Jag vill aldrig höra Mikes namn igen', sa Denise enligt Cheryl. Jag vill aldrig mer höra Mikes bild i tidningen. Jag vill aldrig veta något du gör om Mike igen. Jag måste fortsätta med mitt liv.'
Cheryl hävdade att Denise hotade att hålla sitt barnbarn Anslee, nu 19, utom räckhåll.
Åren gick och Cheryl lyckades hålla kontakten med sitt barnbarn under en tid, men saker och ting kom till sin spets igen den 8 januari 2005. Hon och Nick sa att Denise ringde Nick medan de var på en restaurang. Den tilltalade sa att hon skulle komma över till Cheryls hem, enligt vittnesmål.
liten grupp
Hon kom, men fick sällskap av Brian Winchester.
'Cheryl, du vet att Anslee och jag älskar dig, men Brian och jag gillar inte lögnerna du berättar om oss', sa Denise enligt Cheryl.
Vittnet sa att hon bad om ett förtydligande om 'vad som ligger' men Brian krävde att 'du stängde din mun och låt henne prata.' Nick hade några ord om det. Han sa några 'inte trevliga saker till Brian', hävdade Cheryl.
Enligt vittnesmål ville Nick och hans mamma veta vad Winchester och Denise gjorde mot Mike.
julie gonzalez
Sedan sa Denise gråtande till dem att de aldrig skulle se Anslee igen om utredningen inte stoppades. Hon klarade det ultimatumet. Både Cheryl och Nick vittnade om att de inte har sett Anslee sedan dess.
Under omdirigering, biträdande statsåklagare Jon S. Fuchs frågade Cheryl om Denise någonsin bad om ursäkt efter att myndigheterna i december 2017 meddelade att Mikes död var ett mord. Hon sa nej.
Cheryl Williams har gjort ultimatumanklagelsen tidigare , men det är anmärkningsvärt att se det spela en roll för att fastställa Denises skuld. Försvaret tillbringade korsförhör med att arbeta för att tona ned och omarbeta sin klients påstådda beteende. Deras förhör verkade utformade för att omforma den tilltalade som en mamma som försökte skydda sin dotter. Advokat Ethan Way tog punkt på Nick.
Hans frågor antydde att det inte finns något sätt att sörja ett dödsfall. Han påpekade också minnesstunden för Mike i februari 2001. De flesta vid den tiden accepterade att offret förmodligen var död. Anslee var en ettåring vid den tiden, sa Nick. Denise var vid denna tidpunkt ensamstående mamma.
'Är det inte rättvist att tro att barnbarnet måste skyddas från tanken att Mike skulle gå in genom dörren?' frågade Way.
danny laplante
Nick sa att de bara ville veta vad som hände med Mike. Under korsförhör sa han att Denise 'gjorde vad hon tyckte var rätt.'
Försvarsadvokat Philip Padovano tog punkt på att korsförhöra Cheryl.
'Om Denise är oskyldig och hon trodde att du anklagade henne för att ha gjort något mot sin son, tror du att det skulle vara logiskt för henne att göra dig upprörd?' frågade han.
Cheryl sa ja, 'om hon var oskyldig.'
gary triano pamela phillips
Både Nick och Cheryl var överens om att äktenskapet verkade lyckligt.
'Jag älskade henne', sa Cheryl om Denise.
[Screengrab via Law