I februari 2019, rapparen och Instagram provokatör Tekashi 6ix9ine , sedan en crossover-nyfikenhet från Brooklyns rapscen som hade fått en överraskning på BillboardHeta 100träffar, erkände sig skyldig till nio brott. De federala anklagelserna omfattade utpressning, konspiration för att begå mord och väpnat rån. Han stod inför ett långt fängelsestraff när en chockvändning i hans fall avslöjades - den dåvarande 22-åringen ingick ett överklagande under förutsättning att han skulle vittna i de samtidiga utredningarna av sina medarbetare i Nine Trey Bloods, ökända gatugäng.
Rapparens vindlande saga, från hans uppgång under det senaste decenniet till de konsekventa juridiska striderna som har lett honom till att bli världens kanske mest berömda snickare, beskrivs i Showtimes nya dokumentserie, Supervillain: The Making of Tekashi 6ix9ine. Serien i tre delar, som hade premiär på söndagen och kommer att sändas under de kommande två veckorna, tar upp rapparens liv i Brooklyns Bushwick-kvarter och hansingångin i och symbiotisk relation med Nine Trey Bloods, en våldsam delmängd av New Yorks East Coast Bloods - som i sig är en delmängd av det ökända Bloods-gatagänget som startade i L.A. Under nästan de senaste 30 åren har Nine Trey Bloods varit en fast inventering i vissa New York-kvarter och allmänt förknippad med stadens gatubrott.
'[Gänget] orsakade förödelse i New York City, USA:s advokat Geoffrey S. Berman sa förra året efter en stor byst av Nine Trey-medlemmar som följde på Tekashi 6ix9ines vittnesbörd.
Som beskrivs i dokumentserierna går Nine Trey Bloods ursprung tillbaka till 1993 och New Yorks ökända Rikers Island-fängelsekomplex. Omar Portee, a.k.a. O. G. Mack, och Leonard 'Dead Eye' McKenzie, bildade United Blood Nation medan de satt i fängelse, främst som skydd mot Latin Kings och Netas, ett Puerto Rican-gäng, eftersom båda var dominerande krafter på den tiden. Nine Trey, den stadsövergripande filialen under United Blood Nation-bannern, växte snabbt i omfattning och ryktbarhet genom att sälja gatudroger som heroin och crack-kokain, till en början mest runt Harlem. Samtidigt krigade medlemmarna med andra gäng och etablerade streetcred när de blev inblandade i skjutningar, rån och övergrepp.
Snart etablerades lokala grenar av gänget över hela staden: 1-8 Trey, Valentine Gang, Grenade Gang och Sex Money Murda var alla Bronx-födda uppsättningar, medan G-Shine var en Brooklyn-gren – dock några set kom in i vecket senare och många spred sig så småningom ut utanför sina ursprungliga platser. Indikatorer på anknytning till Bloods och Nine Trey har i decennier inkluderat distinkta tatueringar, handsignaler och visning av röda klädesplagg, som bandanas, kepsar och kläder.
Under hela 1990-talet och in i nästa decennium spred sig Nine Trey gradvis längs östkusten in i New Jersey och så långt söderut som norra Carolina , när dess medlemmar anklagades för sexhandel och utpressning, och många återvände till fängelset.
1999, när han var 27, släpptes Portee från Rikers och arbetade för att ytterligare växa sitt imperium till en mäktig kraft på gatorna. Medan han var inne på Rikers hade han samlat hundratals fångar för att konsolidera och slå tillbaka mot fängelsets mäktiga latinska gäng via våldsamma hugg och attacker – inklusive, i vissa fall, skärsår från örat till läppen, en hemsk markering känd som en permanent telefon, rapporterade New York Times i en artikel från 2000.
Portee, rapporterade också tidningen, hade tillbringat tid i Los Angeles och sprang med Bloods i sin tidiga vuxen ålder innan han återvände hem och gick in i Rikers för en andra gång, på en påstådd mordanklagelse. Han berättade för en Times-reporter under en intervju i Bronx att hans mål var att hans medlemmar skulle skaffa sig en politisk utbildning och få ett slut på Black-on-Black-kriminalitet. I artikeln görs vid ett tillfälle anspelningar på det gemenskapsstöd som Black Panthers spetsade årtionden tidigare. Poliser vid New York Police Department ansåg i allmänhet denna påstådda insats som ett absolut bedrägeri, rapporterade tidningen.
År 2002 dömdes Portee för 10 fall av brottslig verksamhet, inklusive utpressning, mord och konspiration. Han är för närvarande hölls i ADX Florens i Colorado.
Sedan dess har mindre arresteringar och massiva operationer för att ta ner Nine Trey-medlemmar bubblat upp nästan varje år. I en samordnad insats 2006, dubbad Operation Nine Connect, poliser som samarbetade från 31 byråer i sju län i New Jersey fick minst 96 arresteringar av Nine Trey-medlemmar och deras medlemsförbund. Statspolisens ledningsgrupp med 500 poliser för att halshugga de mest våldsamma uppsättningarna av Bloods Street Gang, meddelade rubriken på polisens pressmeddelande.
Vi fann att Nine Trey set of the Bloods var ansvariga för mer våld och brott än någon annan källa vid den här tiden, Överstelöjtnant Frank Rodgers från New Jersey State Police sa efter den massiva operationen.
Under 2013 fem män och tre kvinnor som var påstådda Nine Trey-medlemmar arresterades i en stor narkotikaoperation i North Carolina. Följande år, Thaddaeus Snow, då Nine Treys ledare, blev arresterad och senare dömd av en federal jury för utpressning, rån, kokaindistribution, sexhandel och vapenanklagelser.
Ingen av dessa skapade dock en så stor mediasensation som 2019 års nyheter om Tekashi 6ix9ines samarbete med myndigheter och de efterföljande arresteringarna av hans medarbetare. I bysten ingick Aljermiah Mack, en av Nine Treys ledare på den tiden, som var dömd till 17 års fängelse i februari 2020 om anklagelser om utpressning och narkotika.
Nu är många ögon riktade mot rapparen, som är ute ur hemmet beviljas på hans april frigivning från fängelset mitt i covid-19-pandemin. Han är väldigt mycket tillbaka på det på Instagram också. Och det verkar som om hans gamla vanor kommer att dö hårt, precis som han sparrade med rapparen Meek Mill på en klubb i Atlanta den 14 februari.
Det verkar som om Tekashi 6ix9ines attityd om sin säkerhet och kanske hans framtida status som ett samarbetsvittne mot sina andra Nine Trey-medlemmar telegraferades 2018 när rapparen medverkade i radioprogrammet The Breakfast Club dagar innan han greps.
Det finns bara en sak jag fruktar i livet, sa han till programledarna. Nej, två saker. Jag fruktar Gud och jag fruktar FBI.