En spreemördare som använde en hammare för att knulla sina offer till döds dömdes för döden 1984 av en kvinna i Colorado i torsdags.
Jurymedlemmar i Jefferson County dömde 61-åringen Alex Ewing av tre fall relaterade till 50-åringen Patricia Smiths brutala sexuella övergrepp och mord: mord i första graden efter överläggning, grovt mord begånget under ett rån och grovt mord begånget under ett sexuellt övergrepp.
Den avlidna kvinnan, som bodde i ett stadshus med sin dotter och barnbarn i Lakewood, Colorado, misshandlades till döds med en bilhammare den 10 januari 1984. Hennes kropp hittades, delvis naken, benen spridda och en filt som täckte hennes huvud. Det kalla fallet förblev olöst i nästan fyra decennier.
Vid tiden för den ohyggliga upptäckten plågades storstadsområdet Denver av en 12-dagars brottsspree av vad nyhetsmedier då kallade 'Hammer Killer'-attackerna för cirka 40 år sedan. Tre av fyra attacker vänster överlevande . Förutom Smith var tre medlemmar av en familj på fyra i Aurora, Colorado – de sista offren för spree – mycket mindre lyckligt lottade.
I augusti 2021 , Ewing dömdes på sex punkter relaterade till morden på 27-åringen Bruce Bennett , 26-åring Debra Bennett , och deras 7-åriga dotter Melissa Bennett är den 16 januari 1984.
Flickan utsattes också för sexuella övergrepp och hennes kropp hittades under nästan identiska omständigheter som hur Smiths upptäcktes sex dagar tidigare.
Vanessa Bennett , som var 3 år gammal vid tillfället, överlevde flera livshotande skador som hon ådrog sig under den brutala attacken. Den överlevnaden kom dock till en hög kostnad: en livstid av uppenbar ångest kompletterad med drogmissbruk, depression, ångest och ilska.
'Jag är nykter nu, men jag kan fortfarande inte prata om saker - många saker - med min familj eller någon annan för den delen,' Vanessa Bennett, nu i 40-årsåldern, sa under sitt uttalande om offer minuter innan Ewing dömdes till tre på varandra följande livstidsstraff förra sommaren. 'Men allt som alla andra ser är min ilska och mitt asociala beteende. Jag förlorade inte bara mina föräldrar och min syster. Jag tappade min tillit till människor och min värdighet och stolthet. Jag förlorade den person jag skulle vara.
Jurymedlemmar i Smith-fallet fick höra likheter om de två mordincidenterna men fick inte veta att Ewing dömdes i Arapahoe County för Bennett-morden under den senaste rättegången.
Den dömde mördaren ställdes ursprungligen inför rätta i oktober 2021. Åklagarnas första försök slutade i en rättegång efter att försvarsadvokater begärt – och beviljats – en mental kompetensutvärdering.
Den andra rättegången om Smiths mord varade i fem dagar. Jurymedlemmar övervägde i lite över fyra timmar innan de avgav en fällande dom.
Enligt Denver-baserade NBC affiliate KUSA, som täckte båda försöken i detalj , fokuserade åklagare i Smith-fallet på DNA från sperma som återfanns från offrets kropp, mattan under hennes kropp och filten som täckte hennes ansikte.
Ett hårstrå på brottsplatsen var också kopplat till Ewing.
Cynthia Kramer , som arbetar för Colorado Bureau of Investigation som kriminalteknisk analytiker, berättade för jurymedlemmar att DNA från håret var '63 oktiljoner gånger mer sannolikt att observeras om det härstammar från Mr. Ewing än om det härstammar från en okänd, obesläktad individ.' En oktillion är ett tal lika med ett följt av 27 nollor.
Häradsdomare Tamara Russell nekade försvarets ansträngningar att begära en andra rättegång och byte av plats. Jurymedlemmar under rättegången avvisade försvarets egna teorier om DNA och fingeravtryck.
Ewing greps i Arizona 11 dagar efter Bennett-morden för att ha misshandlat en man med en granitskiva i sitt eget hem. Medan han transporterades rymde han från myndigheterna och hamnade i Henderson, Nevada där han bröt sig in i ytterligare ett hem och misshandlade ett par med ett 'vittrad yxskaft', enligt KUSA. Den tilltalade satt fortfarande i ett Silver State-fängelse för den övertygelsen när hans DNA kopplades till morden i Denver-området 2018.
Ewing är nästan säker på att tillbringa resten av sitt liv i ett fängelse i Colorado efter den senaste fällande domen - han kan ha varit berättigad till villkorlig frigivning efter 20 år för Bennett-morden. Den dömde mannens straff för mordet på Smith är för närvarande beräknad till den 12 april 2022.
[bild av Alex Ewing via screengrab/ NÄSTAN ; Patricia Smith via Lakewood Police Department; Bennett familj via Aurora Police Department]
