Chicago mamma 'på uppdrag' för att hitta framgångsrik sons mördare

Courtney Copeland hade stora drömmar.

Titta på Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdagar kl 8/7c och komma ikapp på .

22-åringen hade redan visat sig vara en framgångsrik och motiverad säljare, som vann en BMW cabriolet som bonus för ett väl utfört jobb på World Ventures, där han sålde medlemskap till en reseklubb.

Courtney hade siktet inställt på sitt nästa stora mål – att tjäna tillräckligt för att hans mamma skulle gå i pension – när han blev skjuten när han körde sin älskade cabriolet i mars 2016.

marie hilley

Kulan på baksidan kan ha gjort slut på Courtneys drömmar, men det tände ett nytt syfte hos hans mamma, Shapearl Wells, som var fast besluten att spåra upp sin sons mördare.

Jag är en mamma på ett uppdrag, berättade Wells Datum: Hemligheter avslöjade . Det sista hans mamma kan göra är att gå och ta reda på vem som gjorde detta mot honom.

RELATERAT: Allt att veta om mäklaren Beverly Carters mord 2014

Vem var Courtney Copeland?

De som kände Copeland beskrev honom som en livlig fartfylld som alltid dansade, sjöng i bilen eller lämnade inspirerande budskap till andra.

Han hade förmågan att få alla att känna att han var deras bästa vän, sa Wells.

Efter en framgångsrik basketkarriär på gymnasiet tillbringade Copeland en termin på college innan han återvände till sitt hem i Chicago-området för att arbeta.

Copeland började sitt jobb på World Ventures, fick sin BMW cabriolet och satte sig för att tjäna tillräckligt för att hans mamma skulle gå i pension.

Han kommer att säga till dig: 'Om min mamma fortfarande jobbar måste jag jobba tre gånger', mindes hans kollega och vän.

Men innan han hade uppnått sitt ambitiösa mål, avbröts Copelands liv plötsligt tidigt på morgonen den 4 mars 2016.

Vad hände med Courtney Copeland?

Kvällen innan Copeland dog hade han tillbringat tid med vänner på en pizzeria innan han begav sig till sitt hem i Cicero. Vid något tillfälle måste han ha bestämt sig för att besöka sin hemliga flickvän Alma på nordvästra sidan av Chicago.

De två höll sitt förhållande tyst eftersom de arbetade tillsammans. Copeland skickade ett sms till Alma att han var utanför hennes lägenhet, men att han aldrig skulle hinna där inne. Istället, bara 90 sekunder senare, såg övervakningskameror hans distinkta bil rusa till en polisstation mindre än en mil bort.

Copeland, som hade blivit skjuten i ryggen, flaggade ner en polis vid ett stoppljus, som ringde efter en ambulans för att hjälpa. Men det skulle vara för sent. Copeland dog av sina skador på ett lokalt sjukhus.

kenneth alessio bianchi

Jag minns att jag sa till honom: 'Jag är så ledsen att mamma inte var där för dig. Jag kunde föreställa mig hur du kände dig så rädd. Jag vet inte vad som hände med dig, sa Wells när hon satt med sin sons kropp.

Courtney Copelands interaktioner med polisen

I det ögonblicket lovade Wells sig själv och sin son att hon skulle ta reda på vad som hände honom.

Hon började med att träffa Chicagopolisen. I ett samtal som hon spelade in sa poliser till henne att de gjorde allt vi kan för att följa bevisen där det tar oss att ställa personen som gjorde detta – eller personer – inför rätta.

joshua lee rosbach

Alla vi har pratat med um— din son var ett bra barn, och ingen har haft ett ont ord att säga om honom, sa en icke namngiven sergeant till henne.

Polisen försäkrade Wells och hennes man Brent att poliser på platsen hade tröstat din son.

Men när Wells fick Copelands medicinska journaler från sjukhuset blev hon chockad när hon fick veta att hennes son hade blivit handfängsel när han kom till sjukhuset.

När jag kommer tillbaka till bilen är jag som i tårar och jag tänker: 'De gjorde något mot honom, Brent.' De gjorde något mot honom, sa hon.

RELATERAT: Granne arresteras efter att 4-årig flicka hittats död i en låda - men gjorde han det?

Wells började misstänka att polisen kan ha varit inblandad i hennes sons död och begärde alla videofilmer som polisen hade fångat av hans sista ögonblick. Det skulle ta mer än ett år och offentliga informationsförfrågningar för henne att se videorna.

När hon gjorde det fick hon veta att polisen inte hade något att göra med hennes sons död, men hon blev chockad över behandlingen han fick. Videon visade en skadad Copeland, som låg med ansiktet nedåt på marken när poliser omringade honom. En officer verkar knäböjde för att ställa frågor till honom.

I bilderna verkade Copeland lugn och samarbetsvillig trots en ambulansrapport som tydde på att han hade varit våldsam, upprörd och en fara för andra. Vid ett tillfälle ses han sträcka ut handen efter hjälp när poliserna fortsätter att fräsa runt honom.

Skulle du kunna tänka dig att titta på en video och din son sträcker sig fram och ber dem att hjälpa honom? Wells sa om den oroande videon. I det ögonblicket kan jag föreställa mig Courtney känna hur livet lämnar sin kropp.

Hon tror att hennes son behandlades mer som en misstänkt än ett offer, även om en talesman för ambulanspersonalen sa till Datumlinje Copeland fick handfängsel av medicinska skäl, inte för att han var häktad.

logan schiendelman

Allt eftersom tiden gick blev Wells också allt mer frustrerad över polisutredningen och bestämde sig för att göra sitt eget utredningsarbete tillsammans med den ideella journalistorganisationen Invisible Institute.

The Invisible Institutes utredning av Courtney Copelands mord

Med hjälp av sändningsband och en tidigare parkeringsbiljett som visar området där Copeland kan ha försökt parkera den natten, spårade Wells och Alison Flowers, utredningschefen vid Invisible Institute, upp den troliga platsen där Copeland hade blivit skjuten - bara hundratals meter bort från Almas lägenhet.

Alma berättade också att hon hörde skotten den natten, men att hon aldrig trodde att det kunde ha varit kopplat till Copeland. Det var en detalj som hon sa att hon aldrig berättade för polisen.

Även om polisen talade med Alma kort efter skottlossningen och berättade för henne att de skulle ta kontakt igen, enligt henne, ringde ingen någonsin igen för att få hela hennes historia.

Wells and Flowers fick också veta att ett av Almas ex hade beskrivits som besittande och svartsjuk, även om Alma själv insisterade på att hennes ex inte skulle ha skadat Copeland.

Under sin undersökning upptäckte det beslutsamma paret också att på natten för skottlossningen hade ett vittne vid namn Elena ringt 911 för att rapportera att de sett en bil rusa nerför en gränd med två gangsters inne inte långt efter skotten. Hon berättade för detektiver att hennes pojkvän Edgar hade tittat närmare på männen som körde en Grand Marquis, men polisens register tyder inte på att någon någonsin följde upp Edgar.

Informationen verkar vara i linje med ett tidigare tips Wells hade fått på Facebook. Ett vittne kontaktade henne och påstod sig ha sett någon den natten köra en Grand Marquis dike en pistol under en bil.

knäppte angela Dickinson

Vittnet ringde 911 den natten och som ett resultat greps två kända gängmedlemmar och anklagades för villkorlig frigivning, men det finns ingenting i polisens register som tyder på att de två männen någonsin förhördes av detektiver om Copelands död.

Det är nästan som en egensinnighet, en egensinnighet att inte veta, berättade Flowers Datumlinje reportern Josh Mankiewicz.

Gjorde några arresteringar i Courtney Copelands död?

Chicago Police Department avböjde att delta i Dateline: Secrets Uncovered med hänvisning till den öppna och pågående utredningen. I ett e-postmeddelande från 2021 insisterade de på att alla fall utreds noggrant och lyfte fram nya investeringar i samhällspolisen för att hjälpa den redan utsträckta tunna avdelningen.

Året Copeland dog var det 778 mord i Chicago.

Wells and Flowers dokumenterade sin undersökning i den kritikerrosade podcasten Somebody, producerad av Topic Studios, Interceptet , och Invisible Institute.

Hittills har inga arresteringar gjorts i hennes sons fall, men Wells är fortfarande på ett uppdrag.

Jag känner alltid och känner fortfarande att, du vet, den kvällen att min son var för sig själv, berättade Wells Crimeseries.lat 2020. Han var ensam och det fanns ingen som kunde hjälpa honom, ta hand om honom, skydda honom som en mamma borde och så jag sa: 'I döden måste jag vara hans röst.''