Lisa och Wayne Yuen kände att de hade slut på alternativ för att hjälpa sin 16-årige son, Daniel, som både var socialt tillbakadragen och utspelade sig i skolan. Paret Edison, New Jersey tog honom till ett antal psykiatriker och beslutade så småningom att skicka honom till en specialiserad skola i San Bernardino, Kalifornien i januari 2004.
Bara 10 dagar efter hans inskrivning fick Yuens ett samtal från skolan: De fick höra att Daniel hade rymt. Femton år senare har de fortfarande ingen aning om var han är.
I UCP:s nya poddserie De förlorade barnen , värd Josh Bloch och hans team pratade med Yuens och tog en djupdykning i den kontroversiella beteendeskolan Cedu från vilken Daniel hade försvunnit. De hittade ett oroväckande mönster av aggressiv, skrämmande terapi och hundratals påstådda försvinnanden av flyktingar som flydde från skolan som var tänkt att åtgärda dem.
Och Cedu hade rötter i den ökända, våldsamma amerikanska kulten Synanon, fann Bloch.
Vi börjar titta på det här programmet, och en av de första anmärkningsvärda sakerna vi upptäcker är att hundratals barn har rymt från den här platsen, berättade Bloch Crimeseries.lat . När vi drar tillbaka lagren upptäcker vi att den form av terapi de kör där är väldigt aggressiv.
Övningar på Cedu var avsedda att fixa beteendet hos så kallade oroliga ungdomar, och inkluderade aggressiva mötesterapier, där en elev skulle sitta i mitten av en hel grupp när de lade sig in i dem på ett högt och aggressivt sätt, sa Bloch.
Det fanns maratonterapiworkshops som skulle pågå i flera dagar och innefatta sömnbrist, och dessa behandlingar var tydligen en stor anledning till att så många barn sprang från Cedu.
Vi pratade med ett antal tidigare invånare som sa: 'Från det ögonblick som jag satte min fot där, slog min kamp eller flykt-instinkt in', sa Bloch.
Daniel Yuen Foto: Med tillstånd av familjen Yuen De kontroversiella behandlingarna på Cedu blev först populär i Synanon, ett missbruksprogram som grundades 1958. En tillfrisknande alkoholist vid namn Charles Dederich startade programmet, och hans metoder hjälpte missbrukare genom att förödmjuka och isolera dem, tvinga dem till hårt arbete och hålla dem från sova, enligt Mamma Jones .
Han påstås ha myntat maximen, Idag är den första dagen i resten av ditt liv, och föreställde sig Synanon som starten på ett nytt utopiskt samhälle - och han var snart på god väg, eftersom gruppen blev populär och började bygga sina egna skolor och företag.
McMartin förskola
Men i slutet av 1970-talet, med tiotals miljoner tillgångar, blev gruppen våldsam och slog ut mot människor som lämnade, påstås tvinga medlemmar till vasektomi och aborter och konspirerade för att mörda sina motståndare, rapporterade New York Times i sin dödsruna för Dederich .
Från Synanon uppstod många lukrativa beteendeterapiprogram för oroliga ungdomar, inklusive Cedu och Straight, Inc., som hyllades av den före detta första damen Nancy Reagan men som till slut lades ner efter ett antal övergreppsprocesser, enligt Mother Jones.
Och under 1990-talet populariserades sådana skolor och program på pratshower dagtid och av kändisvittnesmål, sa Bloch. Storhetstiden var 1980- och 1990-talen, när du hade politiker som Nancy Reagan som stödde Straight, och kändisar och politiker som sa att detta var ett otroligt sätt att ta itu med vårt samhälles ohälsa.
Särskilt talkshower på dagarna innehöll ofta en orolig ungdom som trampade in på inspelningsplatsen och förbannade sina föräldrar, innan de skickades till ett speciellt program eller läger och reformerade snabbt.
Det verkade som otrolig tv, sa han. Du kan se varför talkshower verkligen drogs till detta. Det visar en bra början, mitten och slutet på en berättelse.
Problemet var att det fanns få bevis för att dessa reformer varade, och många bevis för att det var traumatiserande, enligt Bloch.
Cedu stängde sina skolor abrupt 2005 mitt i stämningar och statliga regulatoriska tillslag, enligt Bloch. Det var för sent för Yuens, som fortfarande letar efter ett tecken på att Daniel är vid liv.
Familjen Yuens fick tips kort efter Daniels försvinnande om att han sågs panorera i en park i San Diego-området. Polishundar fick också upp en positiv doft i området, enligt en ABC News rapporterar .
Och i december 2018 fick Yuens ett anonymt samtal som påstod att Daniel levde och mådde bra, men han ville inte bli hittad. Fallet är fortfarande öppet, sa myndigheterna i San Bernardino County till ABC News.
I den sexdelade podcasten De förlorade barnen , lyssnare kommer att följa Blochs undersökning, inklusive intervjuer med Daniels familj och vänner, såväl som med oroliga industriexperter för tonåringar och människor som överlevde sin tid på Cedu.
Och på säsongsavslutningen av Crimeseries.lat 's Deadly Cults den 14 juni, upplev en djupdykning i Synanons bisarra värld, terapiprogrammet som förvandlades till en sekt och sedan blev våldsamt.
teresa kotomski
Alla sex avsnitt av De förlorade barnen finns nu tillgängliga på Spotify, Apple Podcasts eller var som helst där du lyssnar på dina favoritpoddar.
Säsongsfinalen av Deadly Cults sänds Söndagen den 14 juni på 7/6c på Crimeseries.lat .