Video har släppts som visar ögonblicken före, under och efter ett trafikstopp i Arizona som involverar polygamist sektledare Samuel Bateman i augusti 2022.
Efter flera samtal från förare som var oroade över släpet som Bateman drog, drog Coconino Countys ställföreträdare över honom. Inuti trailern hittade utredarna tre unga flickor mellan 11 och 14 år, provisoriska säten och en Porta-Potty.
I den nyligen släppta bodycam-filmen kan Bateman höras säga till ställföreträdare: 'Jag ska berätta för er just nu, jag tänker inte berätta någonting för er.'
Samuel Bateman; med tillstånd av Coconino County Sheriff's Office
Bateman, en självutnämnd profet och en ledare i Jesu Kristi fundamentalistiska kyrka av de sista dagars heliga , har uppemot 20 fruar, varav några är minderåriga. Istället för att åtalas för sexhandel eller polygami, anklagade polisen Bateman för att ha hindrat en federal utredning och kidnappning som svar på deras trafikstoppsutredning.
'De säger alltid att de fick Al Capone på skatteflykt i slutet av dagen,' försvarsadvokaten Duncan Levin berättade CrimeSeries . 'Vad som är avgiftspliktigt i det här fallet och vad som kan vinnas i det här fallet kan vara annorlunda än vad som pågick.'
edward kemper
Levin tror att åklagare anklagade Bateman strategiskt, med störst potential för fällande dom.
'Det kan finnas andra anklagelser där [åklagare] tror att andra federala lagar bröts, men tills de känner att de har tillräckligt med bevis för att faktiskt övertyga en jury om det, och för att upprätthålla anklagelserna, kan de vara ovilliga att göra det,' sa Levin. Så de gör det här strategiskt för att få en fällande dom. De kommer att väcka fler anklagelser om de känner att de har bevis som stöder dessa anklagelser.'
'Vi får samtal om händer som sticker ut ur ett fordon, ut ur trailern,' sa en ställföreträdare för Coconino County Sheriff till flera av Batemans självutnämnda fruar i augusti. 'Det är därför vi kontaktar er, eftersom det är osäkert för barn att åka i en släpvagn.'
Mer lag
Bateman greps under trafikstoppet efter att han vägrat samarbeta med myndigheter. Han arresterades senare och åtalades på statlig och federal nivå.
Rättsdokument hävdar att Bateman straffade sina anhängare som inte behandlade honom som en profet. Federala åklagare hävdar också att majoriteten av hans 'fruar' är minderåriga.
'Det är här gränserna för regeringens makt kommer in i bilden,' förklarade Levin. 'De gör vad de kan för att stoppa beteende som de tycker är lömskt. Lagarna är bara så bra som lagarna är, och deras befogenheter är bara så bra som lagarna är. Och så sättet de har gått tillväga för att göra det här är väldigt metodiskt.
FBI slog till mot Samuel Batemans hem i Colorado City i september 2022 ( AP Nytt s vis Trent Nelson/The Salt Lake Tribune).
Efter Batemans arrestering, tre av hans fruar, Naomi Bistlin , Donnae Barlow och Moretta Rose Johnson , arresterades. Alla tre åtalas för kidnappning och försvårande av ett förutsebart åtal.
'Fyra personer är arresterade hittills,' sa Levin. 'Det kan komma mer under kommande dagar och veckor. Och jag tror att det är något som vi kommer att hålla ett öga på när bevisen utvecklas. Vi kommer att få en känsla av om de kommer att ta in fler människor. Det är en effektiv strategi som åklagare ofta använder för att försöka få människor på lägre nivåer i en organisation och vända dem hela vägen till toppen.'
Mer lag
Levin tror att de intima relationerna mellan Bateman och hans så kallade följare utgör ett problem för åklagare, eftersom de arbetar för att få mer information från vittnen.
'Det här är de svåraste typerna av fall att göra, där du har vittnen som inte vill prata,' förklarade Levin. 'Och det är därför regeringen har anklagat den på ett sätt som egentligen inte kräver något vittnesmål alls.'
Batemans federala rättegång var planerad att börja i januari, men försenades när en domare beviljade hans försvarsteams motion om mer tid för att förbereda sig för rättegången. Hans fall förväntas börja den 14 mars. Bateman har erkänt sig oskyldig till alla sina anklagelser.