Han är inte längre borgmästare i Anchorage, Alaska - eller åtminstone kommer han inte att vara det när fredagen anländer. Tills dess, Ethan Berkowitz (D), en gift man och en pappa, är inte särskilt intresserad av att svara på pressens frågor om ett 'olämpligt meddelandeförhållande' han hade med en lokal nyhetsankare som senare hotade att döda honom och hans fru.
Berkowitz, 58, väljer istället att lämna det offentliga ämbetet så tyst som möjligt efter att ha släppt ett störande röstmeddelande som lämnats åt honom av YourAlaskaLink-ankaret Maria Aten , 41. Röstmeddelandet, som innehöll antisemitiska kommentarer och minst två dödshot, visade att Aten upprepade gånger och argt kallade Berkowitz för en 'jävel' eftersom hon hävdade att han var en 'pedofil'. Som om det är vettigt.
Aten hotade att avslöja Berkowitz i en nyhetsrapport den 9 oktober där han sa att han hade lagt upp nakenbilder på sig själv på en 'omårig tjejs hemsida'. Anchorage Police och FBI undersökte Atens anspråk och hittade inga bevis för brottsligt beteende. Dessutom sändes aldrig historien som hon hotade att avslöja i sitt program och misskrediterades av hennes arbetsgivare, Fox/ABC-stationen (KTBY och KYUR) i Anchorage. Stationschefen, en man beskrev båda som Atens fästman och pojkvän , hindrade historien från att sändas.
De hade ett gräl och sedan en uppföljande konfrontation som orsakade ett anmärkningsvärt offentligt spektakel, vilket resulterade i Atens arrestering, per den Associated Press:
Aten och stationens chef, som beskrivs som hennes pojkvän i dokumenten, bråkade när de körde i Anchorage. Han tvingade henne att gå ur bilen och berättade för henne att hon var förhindrad att återvända till stationen.
Aten gick ändå tillbaka till tv-studion och attackerade honom. När polisen anlände slog hon en polis som försökte gripa henne och sattes i full återhållsamhet efter att hon försökt sparka ut bakrutan på poliskryssaren med sina höga klackar.
Aten greps och anklagades för misshandel, kriminellt ofog och ordningsstörning. Hon släpptes från fängelset efter att ha skickat borgen. Sedan försökte hon, åtminstone till viss del, förklara hur hon och Berkowitz hade blivit inblandade.
'När han gled in i mina texter var han så smidig med sina små kvicka slogans och bilder,' hon sa . 'Han gav mig uppmärksamhet när jag var ensam.'
Berkowitz först släppte ett röstmeddelande att Aten lämnade honom. Alaska Landmine publicerade den.
Så här sa Aten på röstbrevlådan:
Ethan, det är Maria Athens från Fox ABC CW Newsnet Alaska. Jag lärde mig precis genom min, eh, Emmy-belönta journalistik att du också är en pedofil och gillar små flickor och barn. Och det finns en hemsida, jag avslöjar dig så jävla. Jag ska få en Emmy, så antingen lämnar du in dig själv, tar livet av dig eller gör vad du behöver göra. Jag kommer personligen att döda dig och Mara Kimmel, mitt jäkla jag, din judiska jävla skit. Du har träffat din matchjävel. Du har träffat din jävla match. Jag kan inte fatta att jag är en så bra person och trodde att jag älskade dig. Jag hatar – jag hatar dig inte ens – jag kommer att be för din sionistiska jävla röv, din skitförlorare. Och jag publicerar det här på nyheterna ikväll. Hejdå! Ha en bra fredag din jävel!
Borgmästarens kontor hänvisade till en början till Aten som 'fientligt' och 'illamående', kallade hennes anklagelser 'förtalande' och 'kategoriskt falska'.
Den 12 oktober erkände Berkowitz att han hade ett olämpligt meddelandeförhållande med Aten som började 2016.
'Jag ber folket i Anchorage om ursäkt för en stor bedömning som jag gjorde för flera år sedan när jag hade ett samförstånd, olämpligt meddelandeförhållande med reportern Maria Athens. Jag skäms och skäms för den skada jag har orsakat min familj och vårt samhälle. Jag tar ansvar för mina handlingar, heter det i uttalandet.
Nästa dag, han avgick effektivt från och med den 23 oktober, vilket är kommande fredag.
'Min avgång beror på ett oacceptabelt personligt beteende som har äventyrat min förmåga att utföra mina plikter med det fokus och det förtroende som krävs,' sa Berkowitz.
Anchorage Daily News har översvämmats Berkowitz med dussintals frågor sedan dess, men borgmästaren verkar inte ha för avsikt att säga något mer – åtminstone just nu – om denna helt bisarra skandal. Åtminstone några av dessa frågor fokuserade på huruvida Berkowitz hade använt stadens telefoner eller e-postkonton för att engagera sig i olämpliga relationer med Aten eller andra kvinnor.
Berkowitz kommunikationsdirektör Carolyn Hall sa den 16 oktober att borgmästaren 'inte kommer att svara på ytterligare frågor om rent privata frågor för närvarande.'
Hall sa att Berkowitz 'arbetar på distans och förbereder sig för den kommande övergången' i stadens ledarskap.
Anchorage Assembly stol Austin Quinn-Davidson blir tillförordnad borgmästare , vilket gör henne till både den första kvinnan och den första öppet homosexuella personen som tjänstgjorde i den positionen i Anchorage.
[Bilder via BRENDAN SMIALOWSKI/AFP/Getty Images, ABC Alaska/YouTube screengrab]