Duane Deaver spelade en avgörande roll i Michael Peterson rättegång, ett landmärkefall som ligger till grund för den nya dramatiska serien Trappan.'
Peterson åtalades för mord 2001 för döden av sin fru Kathleen Peterson, vars blodiga och misshandlade kropp hittades längst ner i en trappa i deras hem i North Carolina. Peterson hade alltid insisterat på att han helt enkelt hittade Kathleens kropp och att hon måste ha ramlat ner för trappan.
Under romanförfattarens ökända rättegång – dokumenterad i dokumentserien The Staircase – vittnade Deaver som expertvittne för åklagaren att blodfläcksanalys från platsen visade att Kathleen Petersons skador ådrog sig under en dödlig misshandel - inte från ett oavsiktligt fall.
I detta arkivfoto den 18 augusti 2003 drar SBI-blodstänkexperten Duane Deaver slutsatsen i rättegången i Durham, N.C., att flera punkter med ursprung i luften och typ av stänkmärken på Michael Petersons väggar och kläder bevisade att Kathleen Peterson misshandlades till döds. Foto: AP Deaver, som spelas av skådespelaren Myke Holmes i den nya anpassningen, var en North CarolinaState Bureau of Investigation (SBI) agent vid tidpunkten för rättegången och 2003 var han en 18-årig veteran från byrån, rapporterade News & Observer . Outlet rapporterade 2010 att Deaver var SBI:s go-to man på blodfläcksmönsteranalys.
Dock,Deaver hade en examen i zoologi och avslutade bara två kurser i blodfläcksanalys men han var aldrig medlem i någon professionell blodfläcksanalysorganisation, noterade News & Observer.
Hans vittnesmål var avgörande för att övertyga juryn om att Peterson dödade hans fru, och Peterson dömdes för mordet på Kathleen 2003.
Men efter en lång överklagandeprocess – som främst fokuserade på Deavers vittnesmål – any rättegång beordrades 2011.
Petersons försvar hade lämnat in motioner och hävdade att Deaver gav ett opålitligt vittnesmål. Deaver hade fått sparken från North Carolina State Bureau of Investigation 2011 efter att ha lämnat falskt vittnesmål vid ett antal rättegångar.
Deavers arbete började granskas 2010 när Greg Taylor friades efter 17 år i fängelse. Taylor dömdes 1993 för att ha mördat en kvinna nära centrala Raleigh efter att Deaver vittnade om att Taylors fordon hade kemiska indikationer på närvaro av blod, rapporterade News & Observer. Det visade sig att Deaver tydligen inte hade förklarat att mer sofistikerade tester gjorda på fordonet faktiskt visade att det inte fanns något blod.
En oberoende granskning av SBI:s blodprovsenhet tittade på 229 brottsfall och fem klassades som djupt oroande. Deaver hade utfört arbete i alla fem av dessa fall.
2014 försökte Deaver få tillbaka sitt jobb – tillsammans med efterskottslön – ABC 11 rapporterade . Statens personalkommission beslutade så småningom att han felaktigt fick sparken 2011, och istället borde ha degraderats, med en sänkt lön. De beordrade SBI att återanställa honom, ge honom tillbaka lön som var skyldig och sedan sparka honom igen, med resonemang att han med rätta skulle ha fått sparken 2013 när North Carolina Court of Appeals fastställde en domares beslut att Deaver hade vilseleda jurymedlemmar i Peterson-fallet, WRAL rapporterade 2014. Kommissionen sa att Deaver var skyldig 30 månaders efterbetalning.
Peterson släpptes 2017 efter att han gick in i en Alford vädjan — en skyldig erkännande där en åtalad inte erkänner den brottsliga handlingen — till anklagelser om dråp i Kathleens död för att undvika en andra rättegång.