Var en högskolestudents brutala mord ett ockult offer eller ett kallblodigt svek?

Det var bara några dagar efter sommarsolståndet när vandrare snubblade över kroppen av 21-årige Ron Baker i en mörk tunnel i juni 1990.

Titta på Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdagar kl 8/7c och komma ikapp på .

Tunneln, märkt med sataniska symboler och referenser till droger, var känd för lokalbefolkningen som Manson-tunneln på grund av dess mörka och olycksbådande förflutna.

Marwan Alebadi

Vi fick veta att de skulle offra djur där, berättade Los Angeles-polisen Frank Garcia, nu pensionerad, Datum: Hemligheter avslöjade . Det var skrift på insidan av tunneln. Saker om helvetet och rädsla. Det fanns pentagram som alla indikerar någon form av ockult aktivitet som ägde rum i tunneln.

RELATERAT: Vem dödade en framgångsrik affärsman på gatorna i Puerto Rico?

Berömd kultledare Charles Manson hade också en gång bott nära tunneln, vilket bara bidrog till folkloren.

Vad hände med Ron Baker?

Baker, en major i astrofysik från UCLA, hittades död med flera knivhugg. Hans hals var avskuren.

Det var en ganska hemsk plats att dö, sa bästsäljande kriminalromanförfattare Michael Connelly, som bevakade fallet då som reporter för Los Angeles Times.

Detektiver fick reda på att Baker före sin död hade blivit allt mer intresserad av den hedniska religionen Wicca och var medlem i en collegegrupp känd som Mystic Circle. I hans lägenhet hittade de ett altare, komplett med ljus och ett pentagram, och stora knivar som förmodligen använts i deras ritual, sa Garcia.

'Jag gjorde något för att blidka djävulen': 'Son of Sam'-morden och den sataniskaPanik

Utredarna var också nervösa av dagen då collegestudenten försvann.

Baker försvann den 21 juni 1990, även känd som sommarsolståndet, en dag som anses vara en helgdag inom Wicca-religionen.

Det gick rykten ibland om att detta kunde ha varit en uppoffring på grund av de många sticksåren och det faktum att Bakers hals skars av, sa Garcia. Vi visste inte. Det uteslöt vi absolut inte.

RELATERAT: Kvinnan försvinner från California Ranch när männen i hennes liv pekar på varandra

Bakers död kom vid en tidpunkt då satanisk panik fortfarande frodades i hela USA, utlöste urbana legender och trummade upp rädsla i förortssamhällen överallt.

Vi var tvungna att ta det på allvar, Det. berättade Rick Jackson Datumlinje korrespondent Keith Morrison om teorin att Bakers död kan ha varit kopplad till det ockulta.

Detektiverna gav sig i kast med att lära sig allt de kunde om Wicca och spårade upp en av Bakers vänner i Mystic Circle. Hon berättade för detektiver om religionens fokus på naturen, dess fridfulla ritualer och andliga traditioner.

Han var absolut inte inblandad i något som någonsin skulle involvera människooffer. Jag menar, han skulle aldrig ha blandat sig i eller ens vågat sig in i något sådant, sa hon Datum: Hemligheter avslöjade.

Enligt henne, som fysiker, hade Baker dragits till religionen på grund av dess koppling till naturen.

Vad studerar fysiker? De studerar energi och de studerar krafter och det var saker som var en del av vardagsspråket i Wicca, sa hon.

Medan allmänheten snabbt fascinerades av den kopplingen till fallet, började utredarna snart tro att Bakers religiösa studier inte hade något alls att göra med hans död. De började titta på dem som var närmare den tysta högskolestudenten.

Den kvällen han försvann berättade Bakers rumskamrater Duncan Martinez och Nathan Blalock för detektiverna att Baker planerade att åka till UCLA för att träffa sina Mystic Circle-vänner. De sa att de släppte av honom vid en busshållplats den natten och aldrig såg sin vän igen.

Baker och Martinez hade varit nära vänner i flera år. Martinez hade varit ett vanligt inslag i Baker house under sina gymnasieår.

RELATERAT: Jag hoppas att jag överlever den här veckan': Tonåring skickar mystisk text innan han försvinner efter trettondedagen

Han var alltid riktigt personlig, väldigt rolig, lättsam, lätt att prata med, mindes hans syster Patty.

Blalock, en före detta fotbollsstjärna och arméveteran från Detroit, blev vän med paret senare. Båda berättade för detektiver att de inte hade någon aning om vem som kan ha velat skada Baker.

Natten han försvann rapporterade Bakers föräldrar att de fick ett konstigt telefonsamtal från en man som påstod sig ha kidnappat deras son. Uppringaren sa att han skulle döda collegestudenten om inte familjen levererade 100 000 dollar vid 17-tiden. nästa dag. Följande morgon fick de ett nytt kusligt liknande samtal och kontaktade polisen.

Men familjen hörde aldrig från den förmodade kidnapparen igen och efter att polisen samlat in ett foto av Baker kunde de matcha det med en John Doe på rättsläkarens kontor.

Är Zodiac Killer kopplad till satanism och familjen Manson? Den här killen tänkerSå

Den förkrossade familjen fick i uppdrag att lägga Baker till vila. Martinez levererade en känslosam lovtal för sin långvariga vän.

Han var den vänligaste, sötaste killen ... och jag hoppas bara att det är något jag kan komma över eftersom jag älskar honom, sa Martinez i en inspelning från begravningen.

Duncan Martinez och Nathan Blalock blir misstänkta

För Bakers familj verkade Martinez vara en sörjande vän. Men utredarna började misstänka att Martinez och Blalock inte berättade allt de visste om det grymma brottet.

RELATERAT: Var 2-årig som försvann från Missouri Backyard tagen av någon som ville ha en baby?

Martinez berättade för detektiver att efter att ha fått reda på att Baker hade blivit kidnappad gick han och Blalock och letade efter honom i Chatsworth Park, en park misstänkt nära tunneln där hans kropp senare upptäcktes.

Martinez misslyckades också med ett polygraftest.

Precis när utredarna började titta närmare på honom försvann han under en bisarr uppsättning omständigheter. Några veckor efter mordet lämnade Martinez ett oroande meddelande på sin väns telefonsvarare, och hävdade att han hade blivit kidnappad och hölls i ett lager.

Jag vet inte vad som händer, sa han i meddelandet. Jag ska försöka ta mig härifrån.

Detektiver inledde omedelbart en sökning efter Martinez, men hittade inga tecken på honom.

De fastställde att samtalet inte var annat än en fars efter att de spårade samtalet tillbaka till en telefonautomat på en flygplats i Las Vegas. Utredarna drog slutsatsen att Martinez hade iscensatt kidnappningen för att förklara hans plötsliga försvinnande.

värsta kvinnliga seriemördaren

Han var borta, saknad. Vi hade ingen aning om var han var, sa Garcia.

Mer än ett år efter Bakers mord blev en erfaren passagent i en federal byggnad i Boston, Massachusetts, misstänksam efter att en man som påstod sig vara Jonathan Wayne Miller kom in och försökte få ett nödpass utan någon fotolegitimation.

RELATERAT: Minnesota Teen försvinner mystiskt efter att ha festat med vänner - vad hände med henne?

Agenten undersökte mannens påståenden och upptäckte att han hade stulit identiteten på en bebis som hade dött flera år tidigare.

FBI utfärdade en arresteringsorder för passbedrägeri för Miller. När samma man stoppades av en motorvägspatrullman i Utah upptäckte soldaten ordern och arresterade honom. Det visade sig att det var Martinez, som hade levt under den falska identiteten.

Nu inför federala anklagelser var Martinez plötsligt villig att prata med detektiver om Bakers död. Men det fanns en stor hake.

Han skulle bara vara villig att dela med sig av vad han visste om myndigheterna gick med på att ge honom en kung för en dag-immunitetsaffär.

Det innebar att myndigheterna inte kunde använda något han sa den dagen mot honom, men om han någonsin pratade om brottet igen eller nya bevis upptäcks kunde han åtalas för mord.

Med affären på plats, mindes Martinez kyligt hur han och Blalock hade lockat Baker till tunneln för att dricka öl och träffa tjejer. Martinez hävdade att Blalock snubblade inne i tunneln. När Baker gjorde ett skämt sa han att Blalock blev rasande och började hugga honom.

Ron skrek, 'Hjälp mig, Duncan ... varför gör du det här mot mig? Vad har jag någonsin gjort för att förtjäna det här?’ sa Martinez.

Enligt hans berättelse iscensatte de kidnappningssamtalen till Bakers föräldrar för att försöka flytta misstanken från dem.

Det fanns en detalj som fick utredarna att tro att mordet faktiskt kan ha varit förmediterat. Martinez berättade för utredarna att han och Blalock hade tittat på tv-programmet Dragnät när de pratade om att döda någon.

Jag tror att det var en gemensam sak. De var båda inblandade, sa Jackson.

RELATERAT: Gravid Florida kvinna försvinner efter att ha fått oroande samtal på jobbet

fbi cold case redwood city

Martinez gick till och med med på att spela in en serie samtal med Blalock, vilket gav myndigheterna tillräckligt med bevis för att konfrontera Blalock, som till slut erkände och åtalades. Men Martinez var fortfarande en fri man.

Han fortsatte med att leva ett nytt liv som collegestudent vid University of Utah, gick med i ett broderskap, dejtade och tog filmkurser.

Han var centrum för attraktionen vid många evenemang, sa Jackson.

Ron Bakers mord, löst

Men hans nya liv skulle inte vara länge. Martinez började prata om Bakers död med sin flickvän vid den tiden och berättade för henne att han och en vän hade pratat om att gå efter Baker som en del av en avsiktlig plan. Ryktet om hans inblandning i brottet spreds snart bland universitetet och förstörde hans nya rykte.

Satanisk panik och mord i söder: hur West Memphis Three influerade 'True'.Detektiv'

Sedan fick polisen äntligen den paus de behövde när han greps för inbrott i Utah. Den lokala detektiven där fick Martinez att öppna upp om mordet - och hans skrämmande roll i det - under ett inspelat telefonsamtal.

Jag sa till Nathan ... 'Du måste göra slut på honom eller något för du kan inte lämna honom så', sa Martinez om att ge den sista ordern att döda sin vän. 'Du bör skära halsen av honom och göra slut på honom eller något.'

Med hans immunitet inte längre på plats fick polisen äntligen nog för att arrestera Martinez.

Båda männen dömdes för första gradens mord och dömdes till livstid utan villkorlig frigivning.

Men Kaliforniens guvernör Gavin Newsome omvandlade senare Martinez straff och han släpptes villkorligt 2020.