Utredningen av mordet på ArlingtonVirginia-bibliotekarien Andrea Cincotta som varade i mer än två decennier var fylld av den ena bisarra vändningen efter den andra.
Hur man tittar
Ta igen Dateline: oförglömlig på Crimeseries-appen.
Det började enligt Brottserier s Dateline: oförglömlig efter att Cincottas fästman James Christopher 'Chris' Johnson ringade 911 för att rapportera att han hittat sin långvariga kärleks kropp i en garderob – ungefär sju timmar efter att han först kom hem till deras lilla lägenhet.
Jag trodde att min flickvän var försvunnen, förklarade han lugnt för en avsändare i inspelningar som hördes i avsnittet Behind the Closet Door. Jag hade inte sett henne. Hon - vi skulle gå ut ikväll.
Johnson la sedan till "Äh men jag - jag tänkte att jag skulle ge henne lite tid. Jag tror att hon är död.'
Det ovanliga samtalet där Johnson fortsatte med att förklara att han upptäckte Cincotta i garderoben som redan var kall var bara början på ett fall som skulle inkludera ett falskt erkännande av en förbisedd misstänkt en obeveklig strävan från Cincottas son för att upptäcka sanningen och en fantastisk final i rättssalen.
Veteran Datumlinje korrespondent Josh Mankiewicz kallade det ett av de konstigaste förkylningsfall jag har täckt.
För mer om true crime:
Minnesota Man hävdar att inkräktare dödligt skjuten fru men han dödade henne för att dölja mörk hemlighet
Läkaren i New York hävdade att frun skadades dödligt från duschens fall men bevis tydde på annat
Nevada-tonåring hittades död efter att en vän sa att han släppte av henne för att träffa "Cowboy"
Dagen då Andrea Cincotta hittades död
Den sista dagen i sitt liv i augusti 1998 njöt Cincotta av en sällsynt ledig dag från det allmänna biblioteket där hon arbetade. Hon började dagen med att gå till poolen och bada en av 52-åringens favoritaktiviteter. Sedan stannade hon förbi biblioteket för att ägna lite tid åt att arbeta med ett speciellt projekt innan hon återvände hem till den mysiga lägenheten med två sovrum som hon delade med Johnson någon gång runt 11-tiden.
Johnson som arbetade på den mottagande avdelningen på en Home Depot var på jobbet den dagen. Cincotta hade planer på att tillbringa eftermiddagen med att äta lunch med en vän, men hon hann aldrig fram till klockan 13.00. utflykt.
Johnson sa att när han kom hem från jobbet vid middagstid hittade han inga tecken på Cincotta.
Hennes bil var inte där dörren var olåst och den borde ha varit låst sa hennes son Kevin Cincotta.
Johnson skulle senare berätta för myndigheterna att han hade ett mellanmål, tog en dusch och tvättade lite medan han väntade på att Cincotta skulle komma hem. Han ringde också till Kevin flera av Cincottas vänner och åtminstone ett lokalt sjukhus för att försöka avgöra var hon kunde vara.
Johnson sa att han slumrade till vid 23:30-tiden. och vaknade sedan två timmar senare och insåg att dörren till sovrummets garderob för det mesta var stängd även om Cincotta alltid höll den öppen.
Han sa att han reste sig och öppnade dörren och upptäckte sin fästmö död där inne.
Bortsett från att Cincottas ljusblåa Honda Civic från 1987 saknades, berättade Johnson för polisen att en kvartsrulle, en burk med mynt och några av hennes plånböcker saknades i lägenheten. Han nämnde också att lägenheten såg nydammsad ut.
Polisen fokuserar på James Christopher 'Chris' Johnson
Arlington County Police Department tittar hårt på Johnson efter att ha funnit att hans ton var ovanligt lugn under det 911-samtalet. Johnson hade också varit den som upptäckte Cincottas bil övergiven på axeln av motorvägen cirka nio mil från lägenheten. Kopplingen hade blivit utbränd men myndigheterna hittade inga fingeravtryck eller DNA inuti.
Johnson förhördes i mer än 20 timmar under de kommande tre dagarna. Enligt lagen får detektiver ljuga för misstänkta så de berättade för Johnson att hans fingeravtryck hade hittats på kroppen och att rättsläkaren fastställde att Cincotta dödades en tid efter att han kom hem från jobbet.
Efter det gjorde Johnson en rad udda uttalanden till polisen i en inspelad intervju.
Placerade du Andy i garderoben? frågade en detektiv.
Jag minns inte att jag placerade henne i garderoben svarade Johnson efter en lång paus. Baserat på vad jag har fått höra i den här byggnaden kan jag inte dra någon annan slutsats - dvs att jag måste ha placerat henne i garderoben eftersom de sa att mina fingeravtryck fanns på hennes kropp.
RELATERAT: Texas tonårshejaklacksledare bortförd från bilen Efter skolan dansade hennes misshandlade kropp hittades dagar senare
Under en annan del av intervjun efter att detektiver sa åt honom att föreställa sig att han hade utfört handlingen, berättade Johnson för myndigheterna nästan i ett tranceliknande tillstånd att han slog henne över halsen och att hon hade fallit och slagit huvudet.
saktmodiga kvarnar
Det enda problemet? Obduktionen visade att Cincotta inte hade någon allvarlig huvudskada och hade dött av cervikal kompression eller strypning. Detektiver fastställde att hon dog en tid före klockan 13.00. medan Johnson var på jobbet.
Andrea Cincottas son föreslår att man tittar på "datorkille"
Cincottas son Kevin trodde inte att Johnson – som hade dejtat sin mamma i 10 år och alltid verkade vara väldigt stöttande – skulle ha tagit hennes liv.
Han berättade för detektiver att den första personen han tittade på var en datorkille som hade träffat sin mamma flera veckor före hennes död. Cincotta hade gått ut ur sin lägenhet för att bli av med en gammal dator när hon stötte på en man på parkeringen från ett sopföretag. Medan mannen sa att företaget inte återvann datorer tillade han att han ville ha datorn för sitt eget personliga bruk och följde Cincotta in för att hämta datorn och skrivaren.
Cincotta ringde till och med mannen några dagar senare eftersom han hade haft problem med att installera det och Johnson pratade med honom också.
Jag försökte verkligen hävda att de behövde titta hårdare på datorkillen Kevin återkallade.
Men myndigheterna verkade vara särskilt fokuserade på Johnson. De identifierade så småningom datorkillen och förde in honom för förhör men berättade senare för Kevin att han hade blivit frikänd.
RELATERAT: Illinois Girl 15 försvinner efter att ha lämnat mamma anteckning men allt var inte som det verkade
Oavskräckt Kevin anlitade en privatdetektiv och kunde identifiera mannen han kände som datorkillen.
Bobby Joe Leonard var en registrerad sexförbrytare som gick in och ut ur fängelset för att ha rånat och misshandlat människor enl. Dateline: oförglömlig . Mindre än en vecka efter Cincottas död arresterades Leonard för att ha misshandlat sin fru. Efter två månaders fängelse för det brottet greps han igen för våldtäkt och mordförsök på en 13-årig flicka.
I en kuslig likhet med Cincottas fall hade flickan blivit kvävd och lämnad i en garderob. Leonard dömdes och dömdes till livstid bakom galler för det brottet.
mcmartin rättegång
Andrea Cincottas fall blir kall
Under tiden hade Cincottas fall blivit kall. Kevin fortsatte att obevekligt sträva efter rättvisa för sin mamma och behöll en vänskap med Johnson som till slut träffade ett nytt kärleksintresse och gifte sig.
Sedan 2018, 20 år efter mordet på Cincotta, tilldelades en ny kriminalpolis i hennes fall.
Liksom detektiverna före henne trodde hon att Johnson kunde vara inblandad och den här gången visade Kevin att förhörsfilmer där Johnson utmanades av myndigheterna. Det räckte för att övertyga Kevin om att mannen han en gång hade sett som en andra fadersfigur kunde ha varit inblandad och han gick med på att bära en tråd för att konfrontera Johnson.
Du vet åtminstone vad som hände... Jag har inte det som Kevin sa till Johnson vid ett tillfälle under deras nästan två timmar långa diskussion.
Och jag kan inte ge det till dig. Johnson sa innan han lade till Kevin att jag inte dödade din mamma. Och jag är ledsen att du tror att jag gjorde det.
RELATERAT: Kvinna i New Jersey försvinner när hon campar med pojkvän
Bobby Joe Leonard säger att han attackerade den kvävda Andrea Cincotta
Stingoperationen gav inte mycket för detektiven att fortsätta så hon vände istället fokus på Leonard som till slut gick med på att prata i utbyte mot att ta dödsstraffet från bordet.
Leonard erkände att han återvänt till Cincottas hem samma dag som hon dödades och attackerade henne efter att hon gick för att hämta en drink till honom.
Jag sträckte mig bara ut med båda mina händer och tog henne i halsen och började kväva henne, berättade han för detektiven. Och hon lade sig bara ner på marken. Jag menar som att det bokstavligen inte fanns någon kamp eller kamp eller något.
Leonard erkände också att han stulit Cincottas bil och övergav den längs motorvägen efter att den gick sönder.
Men han gjorde också ett överraskande påstående. Leonard sa att han gick till Cincottas hem den dagen efter att en gentleman som han en gång hade pratat med om datorn bad honom komma till hemmet för att döda Cincotta. Enligt Leonards berättelse sa mannen – som aldrig uppgav sitt namn men som han visste var Cincottas pojkvän – för honom att om han utförde handlingen skulle det finnas 00 som väntade på honom i en sko i garderoben.
Men Leonard hittade inga pengar i garderoben. Han sa att han aldrig följde upp eftersom han greps en kort tid senare för att ha misshandlat sin fru.
RELATERAT: BTK Killers dotter möter familjen till den anklagade Gilgo Beach-seriemördaren: My Heart Broke in Two
James Christopher 'Chris' Johnson arresteras
Myndigheterna trodde att de hade vad de behövde för att arrestera Johnson för mord för uthyrning 2021.
Han ställdes inför rätta 2022. Åklagare spelade jurymedlemmar som 911-inspelningen och Johnsons förhörsfilmer, men deras fall var till stor del beroende av Leonards vittnesmål.
Johnsons försvarsteam hävdade att det inte fanns några bevis eller ekonomiska uppgifter som knöt Johnson till vad Leonard hade påstått hände och hävdade att Leonard, en våldsam dömd brottsling, bara inblandade Johnson i ett försök att flyttas till ett annat fängelse i utbyte mot hans vittnesmål.
Han kommer att ta ordet av någon i telefonen som han aldrig har träffat som lovar att 00 kommer att lämnas i en garderob om han gör jobbet? Inget av det var vettigt, berättade Manuel Leiva som en av Johnsons försvarsadvokater Datumlinje .
Juryn håller med. Det tog dem mindre än en timme att frikänna Johnson.
Jag är lättad men det är fortfarande en väldigt sorglig sak att hon är borta, berättade Johnson för pressen när hon lämnade domstolsbyggnaden.
Leonard dömdes till en andra livstids fängelse efter att ha erkänt sig skyldig att döda Cincotta.