Vad innebär det att befinnas 'oskyldig på grund av vansinne?' I enklaste termer betyder det att en domstol har beslutat att en person inte var ansvarig för sina handlingar på grund av att de var 'sinnessjuk vid tidpunkten för brottet som fastställts genom tillämpning av testet för vansinne som används i jurisdiktionen.'
Så vad blir konsekvenserna av den domen? De lexikon säger oss, 'en dom om oskyldig på grund av vansinne resulterar vanligtvis i att den tilltalade åläggs en mentalanstalt. En sådan dom kan dock tillåta att den tilltalade släpps, ibland i förvar eller vård av en annan (som familjemedlem).'
Det är precis vad som hände tidigare denna månad när en domare beordrade en villkorlig frigivningsplan för Anissa Weier, efter att tonåringen tillbringat tre år på en statlig mentalvårdsanstalt. Hon, tillsammans med sin vän Morgan Geyser, knivhögg deras klasskamrat 2014 efter att ha blivit besatt av den fiktiva onlinekaraktären Smala mannen . De var alla 12 vid den tiden. Weier och Geyser befanns båda oskyldiga på grund av vansinne. Domaren släppte Weier efter att ha lyssnat på tre läkare som utvärderade henne och fastställt att hon inte längre utgjorde ett hot mot sig själv eller andra.
Men hur är det med de som inte släpps och som känner att de utvärderas orättvist på grund av sina brott och tidigare diagnoser för psykisk hälsa?
FörfattareMikita Brottman vill skapa medvetenhet om den ofta avhumaniserande livskvaliteten på dagens rättspsykiatriska sjukhus. Medan den genomsnittliga personen kan tro att sådana institutioner är ett bättre alternativ till fängelse, sa Brottman att det inte alltid är fallet. Faktum är att hon varnar för att det kan vara mycket värre.
Jag tror inte att folk är särskilt tydliga med skillnaden mellan ett vanligt psykiatriskt sjukhus och ett rättsmedicinskt sjukhus och hur människor där lider, sa hon Crimeseries.lat i en intervju. Ibland tror folk att de är som 'The Silence of the Lambs', som fängelsehålor där Hannibal Lecter hålls och människor i burar. Andra tänker på det som motsatsen, som ett riktigt lyxigt och ett bra alternativ till fängelse och det är precis som att vara på ett sjukhus ett tag.'
Donald gaskins
Hon sa att inget av dem är sant.
I hennes nya bok Par hittat dödat , som släpptes förra veckan, fokuserar Brottman på historien om Brian Bechtold, som dödade sina föräldrar under en vanföreställning 1992 vid en ålder av 22. Han var drogberoende i sin ungdom och medger att han troligen var schizofren vid tidpunkten för skottlossningen .
Bechtold befanns oskyldig på grund av vansinne och skickades till Marylands enda rättspsykiatriska sjukhus med maximal säkerhet, Clifton T. Perkins Center. Det är där, hävdar Brottman, som Bechtold blev gasbelyst, övermedicinerad och illa behandlad utan hoppet om att någonsin kunna ses som vid förnuft igen. Faktum är att han längtade och längtar fortfarande efter att sitta i fängelse istället.
debra kent
Perkins är tänkt att vara ett sjukhus, sa Bechtold till Brottman, men det är värre än ett fängelse.
Hon träffade Bechtold medan hon arbetade som psykoanalytiker på sjukhuset och slogs omedelbart av hur sansad och välformulerad hon fann honom vara. Brottman skrev dock att personal och andra psykologer på anstalten fortfarande såg honom som svårt psykiskt sjuk trots vad hon hävdade var skarpa bevis för motsatsen. Ofta, skrev hon, skulle personalen peka på hans brott som bevis på att han var uppenbart galen.
Att klassificera psykiska problem som en sjukdom avslutar bara diskussionen och får det att verka som om du antingen har det eller inte, sa hon Crimeseries.lat . Till och med det faktum att det här sjukhuset tills ganska nyligen kallades en 'avdelning för mental hygien' gör att det verkar nästan smittsamt och det är en riktigt stigmatiserande modell av vad psykisk sjukdom är istället för att se det som ett spektrum.
Hon tillade att vem som helst kan gå igenom svåra tider, precis som vem som helst kan bryta ett ben. Det är inte något som är permanent och försvagande och gör dig till en annan typ av person.
Brottman uttryckte frustration över att psykiska sjukdomar ofta inte har några påtagliga kriterier för diagnos.
Det finns inget blodprov eller genetisk markör som bevisar att en person har schizofreni, skriver hon i 'Couple Found Slain'. Hon berättade Crimeseries.lat att mentalvårdspersonal ofta förlitar sig på tidigare diagnoser för att avgöra om någon fortfarande är psykiskt sjuk och ofta är partiska för att främja den diagnosen.
jody arior nu
Det råder ingen tvekan om att [Bechtold] var allvarligt psykiskt sjuk vid en tidpunkt och var vanföreställningar och han var farlig och han erkänner detta, sa hon. Men eftersom han har varit där så länge är det inga släktingar som kollar in hans fall och han har en historia av att försöka fly och vägra att ta medicin. Det är alla reaktioner som jag tycker är naturliga. Ju mer han försöker bevisa sig själv, desto mer desperat blir han, och ju mer desperat han blir, de kallar det utspel. Men jag kallar det vanliga reaktioner av frustration och förtvivlan.
Hon upplever att många fortfarande tror att det finns ett 'mysterium' med psykisk ohälsa som gör att den 'genomsnittliga' personen inte kan upptäcka om någon är psykiskt sjuk eller inte.
I 'Couple Found Slain' dokumenterar Brottman Bechtolds många försök att bevisa för en domstol att han inte längre var vanföreställning. Hans tal inför domstolen, som ingår i boken, tyder på att han är logisk och kognitiv.
'En av de saker som verkligen slog mig från Brians fall är att varje gång han gick till domstol, juryn istället för att lyssna på honom och tänka för sig själva om det här verkar vara en rationell person, de skjutit upp till psykiatrikern och domarna skulle skjuta upp till psykiatrikerna, sa Brottman Crimeseries.lat . 'Och det är vad jag menar med mystiken om det. Folk känner att det finns ett mysterium här som vi inte kan se så de tänker: 'Jag vill inte vara ansvarig för att fatta det här beslutet så jag kommer att vända mig till den här psykiatern''.
De tilltalade erkänner sig inte skyldiga på grund av vansinne i endast cirka 1 procent av fallen över hela landet, enligt en Advokatrapport 2018 , I slutet av förra månaden hävdade advokaten för Capital Gazette-beväpnade Jarrod Ramos att han inte är kriminellt ansvarig för masskjutningen på grund av sin psykiska sjukdom. Hans försvar vill att han ska vara inlagd på ett psykiatriskt sjukhus med maximal säkerhet istället för fängelse medan åklagare söker livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.
knäppte angela Wilty
Samtidigt som Brottman gör det klart att människor ska ställas till svars för sina brott, tycker hon att det är orättvist att det kan bli omöjligt för vissa åtalade att någonsin uppfattas som psykiskt friska igen. Hon sa att det är särskilt svårt för dem som inte har familj eller annat stöd.
'Det finns ingen som backar upp dem och de har bara sina egna ord och deras eget ord är befläckat av deras diagnos eller av polisens register, då är det allt, de har ingenting,' sa Brottman. 'Jag tror det hdet händer mycket men det händer med 'engångsmedlemmar i samhället' ändå så vi hör inte talas om det.'
Hon upprepar att för många av de människor hon har forskat på på rättsmedicinska sjukhus känns fängelse faktiskt som ett bättre alternativ. Hon sa åtminstone i så fall att personen är medveten om hur mycket tid de kommer att tjäna; på ett rättsmedicinskt sjukhus beror ens avresa helt på personalens uppfattningar.
'En kille som jag pratade med gick i fängelse och det var mycket bättre än sjukhuset bara för att han kände att han hade värdighet och att inte allt han gjorde kalibrerades och bedömdes som tecken och symtom på psykisk sjukdom,' sa hon till. Crimeseries.lat . 'Han var bara en vanlig människa. Jag kan se hur frustrerande att allt du gör inte ses som ett rationellt val utan ett symptom på din sjukdom. Jag tror att det måste göra dig galen om du inte är galen till att börja med.'
Bechtoldär nu 52, fortfarande på Clifton Perkins psykiatriska sjukhus, och enligt Brottman 'insisterar fortfarande på sitt förstånd' men har fortfarande 'ingen utsikt att släppas.'