Sean Williams dyker upp på två bokningsbilder. (Tennessee Bureau of Investigation; Blount County)
new york zodiac killer
Flera Tennessee-poliser tog stora summor pengar från en anklagad våldtäktsman – vars offer inkluderade barn – för att skydda honom från åtal, hävdar en stämningsansökan i federal domstol.
De chockerande anklagelserna är den senaste rynkan i den ofta dramatiska, år långa, flera kapitelinsatsen för att ställa Sean Williams, 52, inför rätta.
Kvinnor i Johnson City hade klagat till brottsbekämpande myndigheter om den rike mannens påstådda rovbeteende sedan åtminstone november 2019, enligt 85-sidig arkivering erhållits genom lag
Den tilltalade greps slutligen i april på helt orelaterade narkotikaanklagelser. I september åtalades han för otaliga delstatliga och federala barnsexbrott. Den uppenbarligen långsamma takten i dessa åtföljande utredningar berodde, åtminstone delvis, på en lokal brottsbekämpande konspiration av kontanter och tystnad, hävdar stämningsansökan.
Relaterad täckning:-
'Låtsas att det inte existerar': Abrego Garcia driver sanktionsbegäran efter att Trump-administratören hävdar att Fox News-kommentarer var 'nödvändiga för att skydda' regeringen
-
Kvinna greps efter att ha framkallat abort eftersom barnet inte var hennes pojkväns och 'hon ville inte att han skulle få reda på det', säger polisen
-
'Skamlös administration': Federala anställda anklagar regeringen för att försöka tvinga bort transpersoner från arbetsstyrkan med en ny försäkringsändring
'I åratal drog och våldtog Sean Williams kvinnor och sexuellt utnyttjade barn i Johnson City, Tennessee, och i åratal lät poliser vid Johnson City Police Department ('JCPD') honom komma undan med det', inleds det andra ändrade klagomålet.
Stämningen, som lämnats in av nio icke namngivna Does i U.S. District Court för Eastern District of Tennessee, hävdar att 'minst åtta' rapporter om att Williams drogade och våldtog kvinnor i hans lägenhet i centrum sopades under mattan av många poliser, som istället behandlade företagare och sportbilssamlare som om han var 'oberörd'.
'I utbyte mot att blunda tog JCPD-tjänstemän hundratusentals dollar i kontanter från Williams, samtidigt som de vägrade att vidta meningsfulla åtgärder för att skydda kvinnor och barn i Johnson City och för att stoppa hans kända sexuella rovdrift', fortsätter anmälan. 'JCPD blundade inte bara för Williams brott, utan engagerade sig också i ett mönster och praxis av diskriminerande beteende mot kvinnor som rapporterade våldtäkt och sexuella övergrepp av Williams.'
Rättegången hävdar att Johnson City-polisen, på högsta nivå, kände deltagare i en sexhandelsoperation.
'Svarade accepterade i praktiken betalningar från Williams för att främja konspirationen genom korrupt användning av husrannsakningsorder och andra olagliga insamlingsinsatser, inklusive ett utpressningssystem', står det i anmälan. 'Nämnda teckningsoptioner erhölls ansiktsmässigt och användes för att beslagta olagligt erhållna valuta- eller narkotikatillgångar men var i själva verket motprestationer.'
I april 2021 åtalades Williams för en relativt ringa federal ammunitionsanklagelse för att ha förvarat dussintals patroner i ett kassaskåp – en påstådd överträdelse på grund av en tidigare fällande dom.
stacey castor
I två år var den tilltalade på flykt, men lyckades på något sätt undgå gripandet minst två gånger. I maj 2021 besökte poliser hans lägenhet och pratade med honom – men gick därifrån tomhänta. Sedan, i april 2022, Williams påstås ha blivit arg med personal vid Washington County Register of Deeds över inlämnandet av ett egendomsdokument. Återigen tillkallades lokal polis; återigen gjordes ingen arrestering. Senare lyckades han till och med sälja sin snart ökända lägenhet i centrum.
Rättegången hävdar att poliser tipsade Williams i olika instanser - och på annat sätt ordnade så att han kunde undvika tillfångatagandet.
Hela tiden hävdar den dåvarande specialbiträdande amerikanska advokaten Kateri 'Kat' Dahl att hon försökt utvidga hennes fall mot den eftersökte mannen. Tidigare anställd som konsult hos Johnson City, förnyades hennes kontrakt inte mitt i hennes presskampanj på lokala brottsbekämpande myndigheter att åtala Williams – som ägde en respekterad betong- och glasverksamhet – för påstådd drogning och våldtäkt av kvinnor i hans lägenhet i centrum och sportbilsfyllda garage.
Dahls första utredning, och det resulterande ammunitionsåtalet, inträffade efter att en kvinna påstås ha ramlat ut genom den tilltalades fönster på femte våningen under en fest. Sådana soaréer fick damm av hyperlokal legend – de påstods vara kokaindrivna; det ryktades att de var kopplade till ett Williams-involverat droghandelsprogram.
Kvinnan som föll, Mikayla Evans, överlevde. Till en början gjordes en mordförsöksutredning kring händelsen. Med tiden avslutades det ärendet. Men Dahl luktade rök och hade börjat intervjua kvinnor som påstod sig ha blivit våldtagna av Williams. Hennes misstankar stöddes av vad som påstås dök upp under den första husrannsakan av Williams lägenhet samma dag som Evans fall.
'Den 19 september 2020 hittade och beslagtog JCPD-officerare också en handskriven lapp från Williams nattduksbord med ordet 'Våldtagen' skrivet ovanpå en lista med 23 kvinnors förnamn med svart bläck', står det i den federala rättegången. 'Denna lista innehöll förnamnen på några av kärandena och gruppmedlemmarna.'
I april i år hittade en polis vid Western Carolina University Williams nästan svimfärdig i en bil på en parkegendom som skolan ägde. Under en husrannsakan i bilen ska polisen ha hittat oerhört stora mängder kokain och metamfetamin. Flymlingen tog sig så småningom tillbaka till Volontärstaten.
Arresteringsbyrån erhöll dock också husrannsakningsorder för Williams digitala enheter – och påstås ha hittat bevis som visade att Williams våldtog minst 52 olika kvinnor i sin dåvarande tidigare lägenhet. Myndigheterna i Tennessee inventerade senare dessa påstådda upptäckter och erhöll ytterligare husrannsakningsorder – påstås ha hittat bevis för att Williams också hade våldtagit flera barn.
Den åtalade står nu inför över två dussin kombinerade federala och statliga barnsexbrott – inklusive anklagelser om barnpornografi.
Men, hävdar stämningsansökan, de senare erhållna bevisen på barnmisshandel hade varit i Johnson Citys ägo i nästan två år.
'[I] september 2020 hade JCPD beslagtagit digitala enheter från Williams lägenhet som innehöll bilder och videor av Williams sexuella övergrepp på kvinnor, såväl som material för sexuella övergrepp mot barn', står det i anmälan. 'På information och övertygelse hade JCPD antingen avsiktligt eller av oaktsamhet underlåtit att söka igenom dessa enheter – eller ännu värre – hade korrupt dolt dessa grova bevis mot Williams.'
Enligt The Does tillät två Johnson City-tjänstemän till och med Williams att radera en del av det anklagende materialet för sexuella övergrepp mot barn i september 202o. Den sedan övergivna mörkläggningen underlättades av poliser som 'tog hundratusentals dollar i kontanter från Williams kassaskåp', står det i stämningsansökan.
kelly ryan
Klagomålet namnger sex enskilda brottsbekämpande åtalade, ytterligare 13 icke namngivna tjänstemän och staden själv.
Men berättelsen om Williams är inte helt linjär.
Den civilrättsliga stämningsansökan lämnades in först den 21 juni. Han åtalades av Washington County och federala åklagare den 11 september.
I oktober flydde Williams från federalt förvar medan han transporterades genom Kentucky. Han kunde förbli på flykt, igen, i lite över en månad innan han tillfångatogs i Florida.
Förra veckan försökte den tilltalade att begå självmord medan han satt i Blount County-fängelset i Maryville, enligt U.S. Marshals Service.