Reporter minns filmandet av Amber Hagerman för dokumentären strax före 9-åringens tragiska kidnappning

Det som började som en dokumentär om en familj som lever på socialbidrag förvandlades till en berättelse om jakten på en mördare.

Det var en oväntad vändning för WFAA-nyhetsproducenten Pam Curry, som befann sig i en unik position när dokumentärdeltagaren Amber Hagerman kidnappades i Arlington, Texas den 13 januari 1996.

Jag kan minnas den kvällen. Vi är utanför — naturligtvis, på den tiden då vi hade alla satellitbilar; de rullade in från överallt i landet, och de är på den här lilla bostadsgatan i Arlington, Texas. Och jag tittade på de två fotograferna som spelade in det mesta av dokumentären med mig, John Doty och Paul Parisot, och jag sa, varför är vi mitt uppe i det här? hon berättade Crimeseries.lat medan man diskuterar Påfågel dokumentär Amber: The Girl Behind the Alert , där hon förekommer.

joshua lee rosbach

Till skillnad från de andra reportrarna som samlats på gatan, hade de timmar av bilder på Amber och oöverträffad tillgång till flickans familj.

RELATERAT: Hur Amber Hagermans nära och kära fann helande när de skapade Amber Alert

Men Curry hade kommit nära Amber, hennes bror Ricky och hennes mamma Donna Williams, vilket gjorde det otänkbart för henne att använda denna tragedi som ett sätt att avancera sin karriär. Jag hade varit en del av deras liv. Jag hade varit på Ambers födelsedagsfest, gjort så många saker med henne, sa Curry.

Vi var väldigt snabbt tvungna att fatta ett beslut med vår nyhetschef, eftersom vi hade alla dessa filmer som var exklusiva för oss, vilket i tv-branschen är vad alla vill ha, sa Pam. Så vi var tvungna att fatta ett beslut: Behåller vi det för oss själva, eller delar vi ut det och förhoppningsvis kommer det att leda till att hon hittas?

Till slut gjorde de en video med bilder på Amber och skickade den till lokala nyhetsstationer så att tittarna hemma också kunde delta i sökandet efter 9-åringen.

Och ansträngningarna att hitta Amber slutade inte där. Williams gjorde många tv-framträdanden och vädjade till allmänheten och kidnapparen om att hennes dotter skulle komma tillbaka på ett säkert sätt. Hon bjöd till och med in WFAA-kamerorna till sitt familjehem, sa Curry, vilket gav dem en sällsynt inblick i varje förälders värsta mardröm.

Hon ringde mig först och ville ha mig där. Du vet, det var inget jag tvingade mig till, sa Curry.

yolanda och selena

Sökningen fortsätter efter försvunnen 4-åring i Oklahoma efter att syster hittades ensam med postenBärare

Kamerorna rullade fortfarande när Williams fick reda på att Ambers kvarlevor hade hittats i en bäck.

Curry mindes när han satt där med dem och tittade på det och den plågsamma minut för minut och väntade på att någon skulle komma och knacka på dörren. Och sedan när den äntligen kom, jag ville inte att den skulle komma men du vet, verkligen behövde att den skulle komma. Sedan, i det ögonblicket, hur hemskt det var att faktiskt veta att det var hon.

Genom att täcka detta sårbara ögonblick förstod Curry hur viktigt det är att journalister närmar sig sådana berättelser med sympati för offrets familjer och sa att jag har båda perspektiven nu.

Ett år senare släppte WFAA dokumentären After Amber, som dokumenterade mordet och Ambers mammas ansträngningar att skapa Amber Alert-systemet, som varnar människor om försvunna och hotade barn.

Fastän Mordet på Amber är fortfarande olöst , Curry har funnit tröst i det faktum att 9-åringens minne lever vidare genom detta system.

Nu är det så vanligt. Men för mig kommer det alltid att betyda något annat, sa Curry.

För att lära dig mer om skapandet av systemet, titta på Amber: The Girl Behind The Alert, streamad 17 januari på Påfågel .