Polisfråga om huruvida ett motorcyklistgäng låg bakom vildsinnad kvinnas försvinnande 2012

Det skulle ta fyra år för myndigheterna att gripa fallet med en försvunnen kvinna från Florida som senast sågs bak på en motorcykel.

Kolla på Sista ögonblicken på Påfågel och den .

Sherry Prather, 43, var en vildsint ensamstående tvåbarnsmamma som bodde i Jacksonville, Florida. Hon älskade Harley Davidson-motorcyklar och att umgås med vänner i baren, precis som hon hade på natten den 12 oktober 2012.

Enligt Prathers mamma, Norma Ellis, älskade hon att festa och sjunga karaoke.

Hon hade en vacker röst [och] lät precis som Stevie Nicks, berättade Ellis Sista ögonblicken , sänds på söndagar kl. 19.00 Crimeseries.lat . Hon var inte bara min dotter; hon var min bästa vän.

joran van der dit nu

Prather hade två döttrar från ett kortlivat äktenskap i 20-årsåldern, och trion flyttade så småningom in hos Ellis, som sa att Prather gillade friheten att komma och gå, och hon visste att jag skulle vara där för att ta hand om flickorna .

RELATERAT: Detektiver undersöker dubbelmord på förlovat par hittades döda på Northern Cali Beach

De fyra, inklusive Prathers nu vuxna dotter, Mandy Houston, förblev tätt sammansvetsade. Men under åren befann sig Prather i en rad misslyckade romantiska relationer, av vilka några bestod av våld i nära relationer. Under en period vände sig Prather till drog- och alkoholmissbruk för att klara av nedfallet.

Hennes missbruk var förmodligen hennes största, största kamp, ​​berättade Houston Sista ögonblicken . Hon kämpade med det väldigt länge.

Men vid 30 års ålder fann Prather nykterhet och förblev ren i flera år. Trots ett drog- och alkoholfritt sätt att leva hittade hon fortfarande tid att släppa loss med sina vänner i baren, bland annat på Jacksonville's Boots N Bottles. Etablissemanget kallades en dykbar för cyklister, och på natten den 12 oktober 2012 släppte Ellis och Mandy Prather för att träffa vänner, omedvetna om att de aldrig skulle se Prather igen.

Oron växte när Prather inte kunde återvända hem följande dag.

Jag visste att hon var försvunnen eftersom hon inte ringde mig, sa Ellis. Jag visste att något var fel när hon inte kom hem.

Nästa dag gick Prathers mor och dotter till Jacksonville Sheriff's Office för att lämna in en anmälan om försvunna personer. Men enligt Ellis vägrade myndigheterna initialt – med tanke på Prathers festande livsstil – vilket fick Ellis att göra en petition tills de slutligen gick med på att ta fallet.

jason hamrick

Vad detektiver hittade under sin försvunna undersökning

Sergeant Jay Farhat från Jacksonville Sheriff's Office erkände Sista ögonblicken de prioriterade inte fallet initialt, särskilt utan att något tydde på ett brott. Tre dagar efter Prathers försvinnande pratade utredarna med ägaren av Boots N Bottles.

Ägaren gav flera namn på några stammisar som han trodde var i baren den 12 oktober, inklusive några som misstänktes vara en del av ett motorcykelgäng på F.B.I.:s radar. I övrigt hade barägaren ingen annan information för att föra utredningen vidare.

Detektiver sökte igenom Boots N Bottles efter alla typer av fysiska bevis, inklusive videofilmer, allt som kunde visa Sherry, sa Farhat Sista ögonblicken.

Några vittnen berättade att Prather tillbringade tid med lokalbefolkningen innan hon lämnade av egen vilja vid stängningstiden, men påstådda medlemmar i den ansedda motorcykelklubben var mindre än kommande när de pratade med polisen, och några var kända för illegal narkotikahandel, prostitution, utpressning, och penningtvätt.

Så småningom visste vi att mycket av det skulle vara en återvändsgränd, sa den biträdande delstatsåklagaren i Florida Dan Skinner. Vi skulle inte få mycket information från dessa människor.

RELATERAT: Avundsjuka Mikhail Chernyaev hävdade att han var besatt av demon efter att ha dödat exs nya pojkvän, Charles Butler

Medan detektiver inte hittade några spår, var Norma Ellis beslutsam i sin kampanj för att hitta sin dotter. Hon postade regelbundet affischer för försvunna personer och gick till media för att vädja om information så att fallet inte skulle hamna i botten.

Jag och mormor körde faktiskt runt och gick in i många dåliga, dåliga hus och dåliga områden för att försöka hitta henne, sa Houston.

SOM EN. Skinner sa att han flera gånger försökte varna nära och kära för att försätta sig i farliga situationer, inklusive när Ellis träffade drogmissbrukare.

Jag minns tydligt att jag bad henne att snälla stå ner och inte försätta sig i en situation där hon kan skada henne, Sgt. Farhat mindes. Jag pratade med Ellis och försäkrade henne om att vi gjorde allt vi kan och att vi inte glömde hennes fall.

En vän till familjen driver utredningen

Den 12 november 2012 – 30 dagar efter Sherry Prathers försvinnande – ringde Mandy Houstons barndomsvän Jacksonvilles detektiver och hävdade att hon hade information om fallet. Som framgår av en inspelad polisförhör publicerad av Sista ögonblicken , sa vännen att hon hade en farbror Jack som gick med vännen och tittade på nyhetsbevakning om Prathers försvinnande.

Farbror Jack, en stamgäst från Boots N Bottles, sa att han hörde att någon slängde den försvunna kvinnans kropp på Braddock Road, ett lantligt och kraftigt skogsområde i Jacksonville. Vid tillfället kunde varken tipsaren eller detektiverna lokalisera farbror Jack, men det räckte för att skicka ett team till området.

Där hittade forskare benbitar utspridda i skogen, varav många tillhörde vilda djur. Men med hjälp av hundar som tränats i att hitta kadaver hittade de snart mänskliga skelettrester. Morddetektiver kallades till platsen och under en dagar lång sökning i området hittade de kläder, smycken och skor som tros tillhöra den döde.

En läkare bekräftade att benen tillhörde Sherry Prather efter att ha jämfört skelettet med befintliga röntgenbilder som tagits av offret.

Jag kände mig lättad över att de hade hittat henne, men tanken på att djur skulle äta upp henne och ta henne var det svåraste för mig att ta, sa Prathers mamma. Jag trodde att jag skulle dö. Jag tänkte: 'Det här kan inte vara sant. Det här kan inte vara verkligt.'

straff ertman

En rättsantropolog tillkallades för att undersöka kroppen i hopp om att fastställa vad som hände med Sherry Prather.

Övervakningsvideo hjälper detektiver att plocka fram Sherry Prathers sista ögonblick

Under tiden besökte myndigheterna i Jacksonville Boots n Bottles, och medan baren inte hade någon videoövervakning, hittade de en närliggande mobiltelefonbutik i samma galleria som hade. Lyckligtvis gav säkerhetskameran en klar vy över parkeringsplatsen som används av Boots N Bottles-baren.

vad gjorde dahmer med sin mamma

Den visade tydligt Sherry Prather gå ut till en person som stod vid en motorcykel, Sgt. Farhat berättade Sista ögonblicken . Hon sätter sig på den där motorcykeln och sedan lämnar de anläggningen med Sherry på ryggen som passagerare.

Ungefär när utredarna upptäckte bilderna visade en obduktionsundersökning av Prathers ben att offret fick en skottskada i ryggraden.

Inte närmare att ha en misstänkt på sin radar, släppte myndigheterna övervakningsfilmerna till allmänheten. Ett av många tips kom från Samantha Johnson, som hävdade att hennes främmande make, Johnny Wayne Johnson, påstås ha erkänt att ha dödat Prather, vilket framgår av en inspelad intervju som erhållits av Sista ögonblicken .

Han tog henne till någonstans utanför Trout River Boulevard och Braddock Road och släppte av henne, berättade Samantha Johnson för detektiver. Han sa att han inte hade tillräckligt med tid att flytta honan, så han släpade henne bara in i skogen.

Enligt detektiver hade Johnny Wayne Johnson ett rykte om att vara fruktad inom samhället. Men efter att utredarna hittat honom var han öppen med sina uttalanden och hävdade att han släppte av Prather hemma hos någon.

Enligt Sgt. Farhat, det hände helt enkelt inte, och husägarna visste ingenting om Johnson eller Prather. Johnson verkade ljuga, men det fanns inte tillräckligt för att anklaga honom i samband med Prathers mord.

Månader gick, och även om Samantha gick med på att bära en tråd, sa Johnson - då den huvudmisstänkte - inget anklagende om brotten. Samantha erbjöd sedan att Johnson dejtade en kvinna vid namn Jordan vid tiden för Prathers mord.

Jordan pratade med detektiver och hävdade att hon var rädd för att tala emot Johnson och förnekade påståenden Samantha gjorde att Jordan hjälpte till att göra sig av med Prathers kropp. En sökning av Jordans P.T. Cruiser visade inte heller några bevis som kopplade henne till brottet, vilket ledde till att polisen ifrågasatte Samantha Johnsons uttalanden.

Till slut åtalades ingen i samband med Prathers död, och ytterligare fyra år skulle gå.

Vi visste att vi behövde en paus, A.S.A. Skinner berättade Sista ögonblicken .

Ett nytt tips 2016 ger utredarna den paus de behöver

2016 kontaktade tipsaren Mike Carroll myndigheterna och förklarade att han inte hade trätt fram tidigare eftersom han fruktade för sin säkerhet. Carroll uppgav att Johnny Wayne Johnson ringde honom på telefon under de tidiga morgontimmarna kring Prathers dödstidpunkt.

Det var småtimmarna, fyra [eller] fem på morgonen, och Johnny Wayne Johnson sa till honom att han trasslade till och han behövde hjälp med att städa upp något, sa Skinner. Han berättade för honom att han hade dumpat Sherry i skogen; han ville ha hjälp med att hitta sätt att dölja kvarlevorna. Naturligtvis vägrade Michael Carroll.

Den 18 november 2016 tog detektiver in Johnson för förhör. Johnson svor på sin fars grav att han inte hade något att göra med Prathers död i en intervju som Skinner kallade en mängd förnekelse.

Vid ett tillfälle under intervjun, när förhörsledare lämnade rummet, slog Johnson våldsamt och upprepade gånger huvudet mot bordet till den punkt där han föll till golvet. Efter medicinskt tillstånd åtalades han för mordet på Sherry Prather.

Enligt Jacksonvilles oberoende nyhetsstation WJXT , ett motiv till mordet upptäcktes aldrig.

Johnny Wayne Johnson erkände sig så småningom skyldig till andra gradens mord och fick 20 och ett halvt års fängelse. Även om domen avslutade ett år långt fall, skulle Sherry Prathers nära och kära förbli med sin sorg.

Jag minns hennes ambition och hennes kamp, ​​sa Prathers dotter, Mandy Houston. Hon gav aldrig upp.

Prathers mamma, Norma Ellis, delade ett foto med Sista ögonblicken , som visar henne, Houston och Prather poserar för kameran bara några dagar innan deras liv skakades av tragedi.

Jag ville inte att något skulle hända henne, och jag skulle ge vad som helst om det hade hänt mig istället för henne, sa Ellis. Det önskar jag tusen gånger.

sherra wright

Se helt nya avsnitt av Sista ögonblicken på söndagar kl 7/6c på Crimeseries.lat .