I det exklusiva Atlanta-området i Buckhead kan det verka som att rika invånare är immuna mot brott. Dom är inte.
Håll koll på The Real Murders of Atlanta på Crimeseries.lat on Påfågel och den .
Den 16 januari 1987 Lita Sullivan , 35, en välansluten socialist, öppnade dörren och förväntade sig en leverans av rosor.
Hon sköts mitt emellan ögonen, berättade Clint Rucker, tidigare verkställande distriktsåklagare, Fulton County, Georgia. De verkliga morden i Atlanta, vädring söndagar på 8/7c på Crimeseries.lat.
Detektiver hittade offrets vän, Poppy Marable, gömd på övervåningen. Hon och Lita hade fikat. När pistolen avfyrade sprang Poppy i skydd – hon såg aldrig skyttens ansikte. Men enGranne utanför som hämtade sin morgontidning såg angriparen, som han beskrev som en tjock medelålders vit man som var cirka sex fot lång.
amanda plasse
Utredarna beslöt sig för att gå till den på kartongen angivna blomsteraffären, där tfloristen sa att en man kom in för att köpa blommorna och att han var med ytterligare två personer i ett fordon. Han lämnade detaljer för en polisskiss.
Lita Sullivan De tittade också på Litas främmande miljonärsmake, James Sullivan, som samlade rikedomar genom ett spritdistributionsföretag som han ärvde och sålde, FOLK rapporterade .James bodde i Palm Beach, Florida. James, som är vit, skyllde sitt kyliga mottagande av Floridas elit på att han hade en svart fru, sa Monica Kaufman-Pearson, tidigare TV-nyhetsankare.Lita hade flyttat till Atlanta efter åtta och ett halvt år av ett olyckligt äktenskap och ansökte om skilsmässa. Det fanns också anklagelser om äktenskapsbrott, tillade Rucker.
James sa dock att han hade ett alibi: Han hävdade att han var i Palm Beach dagen för mordet. Han hade spelat tennis och ätit ute.
En ny ledning uppstod dock när enEn informatör sa att han satt i en bar i Atlanta med någon som hette Thomas Henley och en annan man. Henley, som tillbringat tid bakom galler för våldsbrott, ska ha sagt att han hade köpt blommor den morgonen och skjutit en svart kvinna.
Blomsterhandlaren identifierade Henley som mannen som hade köpt blommorna dagen för mordet. Men när fallet mot Henley gick till domstol avvisade domaren det, förklarade John Lang, pensionerad specialagent vid Georgia Bureau of Investigation: Det fanns helt enkelt inga bevis för att han var den som var inblandad i mordet.
john wayne hearn
Utredarna fokuserade om sina ansträngningar på James Sullivan. De granskade hans telefonregister och lade märke till ett samtal, som gjordes en timme efter mordet på Lita från Atlanta till Palm Beach, vilket väckte misstankar. Den gjordes från en telefonautomat och varade i 45 sekunder. Vem ringde – och varför?
sandy murphy idagRelaterad
Samtal som gjordes mellan James och Marvin Marable, Poppys man, höjde också röda flaggor. Marvin sa dock att James helt enkelt nådde ut för att han var orolig över sin förestående skilsmässa.
Han var rädd att en jury i Atlanta inte alls skulle vara sympatisk mot honom, sa Marvin till producenterna och förklarade att James ville att förfarandet skulle äga rum i Palm Beach.
Polisen kontaktade Litas skilsmässaadvokat, som avslöjade detaljerna i parets äktenskapsförord: Hon kunde gå därifrån med maximalt 250 000 dollar.Utredarna undrade om en man värd 20 gånger så mycket skulle ha ett motiv för mord, enligt The Real Murders of Atlanta. Men Litas anklagelse om äktenskapsbrott kan ifrågasätta äktenskapets verkställbarhet.
Detektiver var övertygade om att James, driven av ekonomi, var mannen bakom mordet på hans fru, men de saknade bevis för att arrestera honom. Och klockan höll på att ta slut på grund av en femårsgräns för att väcka åtal i ett kontraktsmord.
Dagar innan tiden var ute gick utredarna vidare i federala förfaranden. James Sullivan greps i Palm Beach och anklagades för en uthyrning.I november 1992 inleddes rättegången. James Sullivan erkände sig oskyldig.
som dödade nancy pfister
I en inspelning av förfarandet sa James till domstolen att att förlora sin fru våldsamt var det värsta som kunde hända en man.Domaren fann James oskyldig, sa försvarsadvokaten Don Samuel. Han stängde boken och gick av bänken. Det var häpnadsväckande.
Två år senare, 1994, drev Litas familj fallet i ett civilrättsligt förfarande. James representerade sig själv och han befanns ansvarig för Litas död.Litas familj var tilldelas 4 miljoner dollar , men att få tag på de pengarna var en annan sak. James hävdade att han inte hade några pengar, flydde från Florida och försvann. Han spårades så småningom till Costa Rica, där amerikanska lagar inte gällde.
1996, nio år efter mordet på Lita, gjorde en nyvald DA att ställa James Sullivan inför rätta till en högsta prioritet. Två år senare, efter att ett TV-program sändes om Litas fall, heter en kvinna Belinda Trahan sträckte ut handen .Hon berättade för utredarna att hon hade varit i ett förhållande med Philip Anthony Harwood , en man benägen till ilska, under ett decennium medan de bodde i Albemarle, North Carolina, enligt Rucker. AEfter att ha lämnat förhållandet var Trahan redo att sprida allt hon visste om mordet på Lita.
Hon sa att efter att ha kommit hem från en resa till Atlanta sa Harwood att han skulle göra ett jobb åt en man som ville ha sin fru ur bilden. Harwood, sa hon, fick 25 000 dollar för träffen.
När utredarna gick till Harwoods bostad, sa han, jag har väntat på er pojkar länge... Jag har väntat på den här dagen länge, enligt Lang. Han drog fram en vikt papperslapp ur plånboken. På den stod James Sullivans telefonnummer.
Harwood övertygade distriktsåklagaren Paul Howard att låta honom erkänner sig skyldig till frivilligt dråp r, förutsatt att han namnger och vittnar mot mannen bakom träffen. Men sidrosenmästare insåg att Harwoods brottslighet gjorde honom till ett mindre än idealiskt vittne, så de arbetade för att stärka och bygga upp sin sak. De hittade ett kvitto som visade att Harwood var kopplad till James: Han hade levererat möbler James i Florida. Båda männens namn stod på dokumentet.
Harwood erkände också att han hade ringt det 45 sekunder långa telefonsamtalet till James den 26 januari 1987 från Atlanta till Palm Beach. Det var ett kort kodat meddelande om att hans fru var död.
Myndigheterna hade nu tillräckligt med bevis för att åka till Costa Rica för att arrestera James, men han flydde innan de kom dit. Han fördes upp på en Interpols bevakningslista, även om han i flera år gäckade myndigheterna.
jason budrow
I juli 2002 sågs han av en polis i Thailand som hade kunskap om fallet. Han larmade FBI.
I ett fängelse i Bangkok efter att ha arresterats, tog James upp dubbel risk.Jag förklarade för honom hur man i USA kan åtalas två gånger, trots dubbelfaresklausulen, sa Samuel. Du kan åtalas en gång i federal och en gång i statlig domstol för exakt samma brott.
Det tog år att utlämna Sullivan tillbaka till USA. Vid rättegången i mars 2006,James Sullivan befanns skyldig. Han var dömdes till livstids fängelse .
Harwood var släpptes från fängelset under 2018.
För att lära dig mer om fallet, titta De verkliga morden i Atlanta, vädring söndagar på 8/7c på Crimeseries.lat eller streama avsnitt