Hunter James Tatum (Autauga County Sheriff's Office) och Summer Tatum (WSFA-skärmdump)
En 26-årig man i Alabama kommer att tillbringa resten av sitt liv bakom lås och bom för att ha dödat sin gravida fru och ofödda son och skjutit henne två gånger i huvudet när hon bad om sitt liv och livet för deras snart blivande barn. Jägaren James Tatum nådde en överenskommelse med åklagare och erkände sig på onsdagen skyldig till två fall av mord i dödsskjutningen 2021 på 26-åriga Summer Tatum och ofödda Everett Tatum, meddelade myndigheterna.
Som en del av överenskommelsen gick Tatum med på att avtjäna två på varandra följande straff på 99 år, vilket gör hans effektiva straff totalt 198 år.
En stor jury i mars 2022 lämnade tillbaka ett åtal mot Tatum på två fall av mord och ett fall av kapitalmord, där åklagare formellt förklarade sin avsikt att begära dödsstraff i fallet. Under Alabamas delstatslag , kan en tilltalad åtalas för kapitalmord om de dödar två eller flera personer i en enda brottslig handling eller 'i enlighet med ett system eller ett beteende.'
Tatum hade till en början erkänt sig oskyldig till anklagelserna och hans rättegång började på måndagen i Autauga County District Court. De skyldiga erkännandena ingavs formellt på Tatums vägnar strax innan avslutande argument skulle börja.
Efter Tatums erkännande av skyldig släppte C.J. Robinson, den 19:e kretsdistriktsåklagaren, en påstående understryker hur mycket ansträngning som lagts ner i ärendet.
'Det här fallet tog en känslomässig belastning på oss alla. Prattville Police Department gjorde ett bra jobb med utredningen och jag är så stolt över hängivenheten och engagemanget hos vårt team på DA:s kontor', skrev Robinson i ett Facebook-inlägg. ”Över 30 av våra 44 anställda bidrog direkt på något sätt till förberedelsen och presentationen av detta ärende. Mitt hjärta går också ut till familjen och vännerna till Summer och baby Everette. Tack för att du litar på oss och tror på oss när vi talade för dig.'
Åklagare hävdade att Tatum sköt sin fru i ett raseri efter att hon upptäckte att han hade en onlineaffär med en kvinna som bodde i England. Hon hade packat en väska och förberedde sig för att lämna, vilket utlöste det ödesdigra mötet. Tatums advokater hävdade att Summer Tatum var den som först presenterade pistolen och hotade att döda sin man men blev dödligt skjuten när han försökte brotta bort skjutvapnet från henne. Pistolen tillhörde Summer Tatum.
-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
Efter Summer Tatums död fick utredarna ljudinspelningar av Summer Tatums sista ögonblick vid liv som undergrävde Tatums påstående att han sköt henne i självförsvar. På inspelningarna kan Summer Tatum höras inne i parets hem i Prattsville som tigger om sitt liv och livet för barnet hon bar.
'Jag stannar, jag stannar. Jag gör vad du vill”, hörs Summer säga på inspelningen. 'Gör mig inte illa, snälla; skada inte vårt barn. Snälla, skada inte vår baby.'
Hunter kan höras svara genom att skrika, 'Nej. Gå ifrån mig. Omedelbart efter hörs ljudet av två skott med cirka tre sekunders mellanrum.
Utredarna skaffade ljud- och videobevis från de tre kamerorna utanför Tatums hem samt en kamera från deras grannes hus. Även om de flesta av de skadliga bevisen plockades upp som enbart ljud, verkade en kamera riktad mot parets sovrum visa Tatum dra sin fru över golvet efter skotten.
Åklagare hävdade att Hunter Tatum stod bakom en knästående Summer Tatum när han sköt hennes avrättningsstil och sköt två kulor i hennes bakhuvud.
Summer Tatum överlevde initialt skjutningen och Tatum ringde 911 för medicinsk hjälp. Ambulanspersonal transporterade henne till Baptist South Hospital i Montgomery där hon till en början sades vara i kritiskt tillstånd och fick livräddning. Läkare kunde förlösa barnet levande. De placerade barnet på anläggningens neonatala intensivvårdsavdelning (NICU), men tragiskt nog överlevde den nyfödda pojken bara några timmar. Summer dog strax efter att barnet hade fötts.