En man i Colorado vars son hittades inkapslad i ett betongblock i en förvaringsenhet har dömts till mer än 70 år bakom galler.
Leland Pankey, 40, dömdes i fredags till 72 års fängelse för barnmisshandel som resulterade i döden och manipulering av en avliden människokropp, enligt en släpp utfärdat förra veckan av Denver District Attorney's Office. Pankey erkände sig skyldig till att ha dödat sin 7-årige son Caden McWilliams, vars kvarlevor hittades inkapslade i ett block av cement inuti en husdjursbärare som fanns inuti en förvaringsenhet i december 2018.
Resultaten av en obduktion visade att Cadens död var ett mord på obestämd väg, där misshandel av barn beskrevs av kontoret som en betydande faktor.
Cadens kropp upptäcktes av myndigheter som undersökte anklagelser om övergrepp i hemmet från Elisha Pankey, Lelands fru och Cadens mamma, mot hennes man. NBC News rapporterar. Caden – som bodde med sina föräldrar i ett hotellrum vid tiden för hans död, berättade hans mamma senare för polisen – utsattes för fysisk misshandel av Pankey, som inte matade honom och som höll honom i en hundkoja några dagar innan. hans död, rapporterar outlet.
Leland Pankey Foto: AP Elisha Pankey, 43, berättade för polisen att hon var medveten om hennes mans behandling av barnet; medan i förvar för orelaterade anklagelser berättade hon för en annan intern att de ibland höll Caden i en husdjursbärare över natten och ignorerade hans klagomål om att vara het och törstig. Rättsprotokoll som erhållits av NBC News säger att Elisha Pankey sa att de hittade Caden död en morgon och de tror att han kvävdes. En obduktion avslöjade senare att McWilliams var mycket utmärglad före sin död och han hade fått skador på huvudet, bröstet och olika lemmar.
Åklagare nådde en överenskommelse med Leland Pankey i januari 2020, sa kontoret i en tidigare släpp . De gick med på att släppa anklagelsen om första gradens mord i utbyte mot de mindre anklagelserna om barnmisshandel som resulterade i dödsfall och manipulering av en avliden människokropp.
Denver distriktsåklagare Beth McCann förklarade beslutet och pekade på den okända dödsorsaken för Caden, och anmärkte: Vi var tvungna att ta hänsyn till risken att gå till rättegång på grund av anklagelserna om första gradens mord när den exakta dödsorsaken inte fastställdes.
Åklagare var också försiktiga med att utsätta Cadens nära och kära – såväl som en domare och jury – för en rättegång som skulle återkomma till detaljerna i fallet, som tjänstemän beskrev som ett av de mest fruktansvärda fall de någonsin sett. Leland Pankeys brott, sa de, var avsiktliga, avsiktliga, beräknade, känslomässiga, självbetjänande och fördärvade av någon känsla av mänsklighet eller mänsklig vänlighet.
Elisha Pankey åtalades i januari 2019 för ett fall av barnmisshandel som ledde till döden och ett fall av misshandel av ett lik, kontoret tidigare sa . Hon är planerad att dömas den 1 april, där hon, som ett resultat av en tidigare överenskommelse, kommer att dömas till mellan 16 och 32 års fängelse, enligt NBC News.
Elisha Pankeys syster Sarah Cruz mindes med glädje sin brorson under Leland Pankeys dom, 9 Nyheter rapporterar.
Jag var i rummet när Caden föddes. Jag såg hans söta lilla ansikte och blev direkt slagen, sa hon. När Caden växte blev det uppenbart att han hade en mycket gammal själ. Han var söt och mild och hela vår familj blev kär i honom.'
Cruz är nu väktare av Cadens yngre syster, som hon beskrev som ett mirakel och en överlevande.