Karlie Mae Phelps
En kvinna i Kansas som dömdes för sin roll i döden av sin 17-månader gamla son tidigare i år kommer inte att behöva tillbringa någon tid bakom galler så länge hon håller sig borta från problem under skyddstillsyn.
Domare i Johnson County District Court Timothy P. McCarthy i torsdags dömd Karlie Mae Phelps till 18 års fängelse, men biföll ett försvarsyrkande om dispositionell avvikelse från det straffet, i stället förordnade hon att avtjäna endast tre års skyddstillsyn, meddelade åklagaren.
Den dispositionella avgången innebär att om Phelps befinns ha brutit mot hennes skyddstillsyn, kommer hon att vara på hugget för resten av sitt 18-åriga straff. Efter utfrågningen släpptes Phelps till Johnson County Sheriff's Departments förvar för att undersökas för frigivning från arbetet.
Enligt a pressrelease från Johnson County District Attorney's Office begärde åklagare att Phelps begäran om skyddstillsyn skulle avslås och bad domare McCarthy att häkta henne i fängelse.
Phelps nådde i augusti en överenskommelse med åklagare om att erkänna anklagelserna om ofrivilligt dråp och fara för barn i samband med hennes sons död, Nicholas Ecker Jr ., som dog i en husbrand den 13 februari.
Natten av branden berättade Phelps för utredarna att hon åkte till en bostad i Wyandotte County och lämnade barnet ensamt i sin spjälsäng i hennes hem i kvarteret 10500 West 69th Terrace.
Som tidigare rapporterats av lag Nicholas Adam Ecker , tände elden i ett svartsjukt raseri senare samma kväll, utan att inse att barnet var inne. Det har han varit sedan dess laddad med ett fall vardera av första gradens mord, grov mordbrand med risk för kroppsskada och innehav av ett skjutvapen av en brottsling, visar domstolsprotokoll.
Nicholas Adam Ecker. (Bild via Johnson County, Kan. Sheriff's Office.)
Ecker hade tidigare varit i ett förhållande med Phelps, enligt en polisförsäkran som lämnats in i Johnson County District Court. Det dokumentet säger att poliser och brandmän vid cirka 12:52 på morgonen den 13 februari svarade på flera 911-samtal om en villabrand i en enfamiljsbostad belägen i kvarteret 10 000 på West 69th Terrace. När de kom till platsen fann de första insatserna att huset redan var övertänt. Brandmän som bekämpade branden gick så småningom in i hemmet och hittade den spädbarnspojkens kropp i ett sovrum på nedre våningen, står det i intyget.
Cirka klockan 01.12 anlände Ecker till platsen, även om han inte hade kontaktats av polisen. Han påstås ha sagt att han kom för att han 'hade en 'dålig känsla', enligt försäkran. Phelps kom strax efter. En polis på platsen ska ha hört henne säga: 'Jag tände den, nej jag vet att jag släckte den. Det skulle vara en olycka. Men hon började sedan skylla på Ecker för branden.
Under en polisförhör som beskrevs som frivillig sa Phelps att hon var hemma hos en vän vid tidpunkten för branden. (En granskning av registreringsskyltläsare och mobiltelefonregister bekräftade att hon inte var i området när branden startade, skrev polisen.) Phelps ska ha berättat för utredarna att hon tillbringade kvällen i ett boende i Wyandotte County och lämnade sitt barn hemma ensam i sin spjälsäng. Hon erkände senare att hon var på den andra bostaden för att köpa receptbelagda smärtstillande mediciner.
Phelps samtyckte till en rättsmedicinsk nedladdning av hennes telefon, enligt intyget. Telefonens innehåll visade en omtvistad serie textmeddelanden mellan Phelps och Ecker strax före den dödliga branden.
Ungefär 22:21. på natten av branden skrev Ecker till Phelps, 'vad gör han. Var är han? med hänsyn till barnet.
Phelps svarade: 'Kom och se honom när jag kommer hem. Han är med mig.
Ungefär klockan 23:33 frågar Ecker igen, 'var är jr?'
Phelps svarar att barnet är med henne 'hemma hos Jackie.'
brandy mccaslin
Ecker, ungefär klockan 12:06, skickade Phelps ett foto av ett hus med texten 'Du är inte hos Jackie.'
Phelps insisterade sedan på att hon var hos Jackie; det påståendet föranledde en rad förolämpningar och förolämpningar från Ecker.
Ecker kallade Phelps för en 'ljugande jävel', sa 'Jag hatar dig.'
'Jag blåser huvudet av mig', fortsatte Ecker enligt intyget.
Ecker verkade tro att Phelps var tillsammans med en annan man och skrev också: 'Du jävlas med mig va.'
Klockan 12:33 skickade Ecker ett foto av en Alla hjärtans dag-ballong som såg ut att ha tagits inifrån Phelps hus bara några minuter innan branden startade.
'Vem fick dig det?' skrev han tillsammans med bilden.
Polisen sa att Eckers mobiltelefon klockan 00:33 plingade av från ett mobiltorn som låg mindre än en mil från Phelps hem.
Flera meddelanden utbyttes mellan de två innan Phelps hem gick upp i lågor.
Baserat på meddelandena avslöjade inte Phelps att barnet hon delade med Ecker faktiskt var inne i hemmet.
'Jag svär vid gud att något inte stämmer, jag vet det. Jag kan känna det. Något är fruktansvärt fel. Karlie snälla ring mig!!!!!! Snälla något är fel. Jag kan känna att något inte stämmer, skrev Ecker klockan 00:57, enligt intyget.
Det var efter att myndigheterna sagt att branden hade anlagts.
Phelps svarade ungefär en minut senare.
'Inget är fel wtf? Du trycker mig bokstavligen bara över toppen? Det handlar om dig??? Inget är jävla fel, men med oss, skrev hon.
Här är vad som hände i intyget sedan:
Ecker, klockan 12:58: 'Var är jr. Snälla säg att du har jr. Något är fel.'
Phelps, klockan 01:00: 'Det är inget fel, nej han är det. sover i sängen smh jag har kameran på honom wyd där nick? Du kommer aldrig att se mig med en annan man som det [inte heller jag] gör det. Jag kom till Micahs riktigt snabba idalia slog henne i ansiktet och ummm tog henne till akuten.'
Ecker, klockan 01:00: 'Baby något är inte rätt.'
Phelps klockan 01:07: 'Gå och skaffa junior NU. HAN ÄR INNE I DIG DIMB [sic] ASS. JAG KAN INTE TRO ATT DU STARTADE DEN BRANDEN. DU DÖDADE VÅR BABY!!! Och du kunde ha dödat mig!!!'
Enligt försäkran genomförde Johnson County Medical Examiner's Office en obduktion och fastställde att barnet levde medan elden brann runt honom. Rapporten angav att det fanns 'sot i [barnets] luftvägar' och att hans lungor var 'fulla av sot'.
Intyget säger också att en kriminalteknisk granskning vid Johnson County Criminalistics Laboratory fastställde att branden 'var antändande eller avsiktligt anlagd' baserat på en studie av 'skräpprover som samlats in från flera platser i bostaden.' Laboratoriegranskningen fann dock '[inga]antändbara vätskor' i sin analys, enligt domstolsprotokollen.
kvinnliga seriemördare
Nicholas Ecker har erkänt sig oskyldig till alla anklagelser som härrörde från branden och hans sons död. Han är planerad att inställa sig i rätten igen i december.
[bilder via Johnson County Sheriff's Office]