Alice Maeder levde i flera år i hopp om att hennes dotter skulle komma tillbaka hem.
Gail Maeder lämnade Sag Harbor, New York vid 21 års ålder för Kalifornien, och efter ett besök med sina föräldrar i hennes nya hem, försvann hon till synes från kartan. Hon hade träffat en märklig, kultliknande grupp UFO-entusiaster som kallades Heaven's Gate någon gång 1993.
Varje dag undrade vi över henne, berättade Alice Crimeseries.lat s Dödliga kulter . Varje dag bad jag: 'Käre Gud, låt ingenting hända henne.'
I ett vykort berättade Gail för sin familj att hon hade det riktigt bra och hade hittat ett sätt att göra skillnad i världen, men de var oroliga och började titta in i Heaven's Gate-kulten, som hade varit aktiv sedan mitten av 1970-talet.
Vid en konvent i Queens, New York 1994 träffade Alice kultexperten Janja Lalich. Hon visste att gruppen reste landet för att plocka upp nya medlemmar och förstod lite om dess ledare, Marshall Applewhite och avlidne Bonnie Nettles.
Nettles träffade Applewhite, en man i 40-årsåldern som kämpade med sin homosexualitet, medan de båda kortvarigt institutionaliserades i början av 1970-talet, enl. Rullande sten . Nässlor övertygade Applewhite om att de båda härstammade från en högre art av utomjordingar. De började resa runt i landet och introducerade nykomlingar till sin science fiction-kryddade ideologi.
Lalich gav Alice ett kultproducerat videoband där Applewhite förklarade att planeten Jorden var på väg att återvinnas. När Alice och hennes familj såg Applewhite förklara att sektanhängare behövde evakuera den döende planeten, sa hon, att de fick ont i magen.
Är den här killen galen? frågar Applewhite retoriskt i en av videorna och stirrar in i kameran. Är detta en sekt? Ja, det är det – det är kulten av kulter!
En man som antas vara Marshall Applewhite, ledare för Heaven's Gate-kulten, visas i en odaterad bild som gjordes tillgänglig fredagen den 28 mars 1997. Foto: AP Hur kan hon falla för detta? Alice mindes att hon frågade sig själv.
Gail var dock långt ifrån ensam om att falla för Applewhites teologi. Applewhite var charmig och karismatisk, med ett lugnt uppträdande, sa Lalich till Deadly Cults.
En före detta Heaven's Gate-anhängare vid namn Sawyer mindes sin första gång som han hörde Applewhite och Nettles tala i ett rådhus i Oregon 1975. Sawyer hittade ett flygblad som annonserade om ett evenemang som lovade sanningen om UFO:n och att deltagarna skulle träffa två personer som inte var med denna värld, sa han till Deadly Cults. Sawyer såg vad han trodde var ett töcken i hallen som omgav sektledarna, och han bestämde sig för att ge allt till Heaven's Gate.
Sektmedlemmar levde under strikta regler, med nya namn och ett strikt förbud mot sex. Många av männen genomgick frivillig kastrering som ett sätt att hjälpa till att bli av med jordiska begär, enligt Deadly Cults. Under tre månader på 90-talet drack anhängare inget annat än Master Cleanse, en blandning av lemonad, cayennepeppar och lönnsirap, rapporterade Rolling Stone.
De förberedde sig för att så småningom kasta bort sina människokroppar och återvända till sitt hem i ett rymdskepp, förklarade Lalich för Deadly Cults.
I mars 1997 närmade sig en ovanligt ljus komet jorden, och forskare och amatörskyltare väntade ivrigt på showen. Applewhite ansåg att Hale-Bopp-kometens ankomst var ett tecken. Han berättade för sina anhängare att i kometens svans fanns ett rymdskepp, redo att ta deras själar till himlen. För att få skjuts skulle de dock behöva lämna sina dödliga kroppar bakom sig.
Vårt uppdrag här vid den här tiden är på väg att avslutas under de närmaste dagarna, sa en Heaven's Gate-anhängare i en avskedsvideo som senare återfanns av polisen. Vi kom från fjärran rymden, och vi är på väg att återvända.
Kulten, vars medlemmar bodde tillsammans i ett stort hus i Rancho Santa Fe, Kalifornien, packade sina tillhörigheter prydligt. Den 24 mars bjöd hela gruppen på en måltid på Marie Callenders där de alla beställde samma sak till middag: iste, sallader, kalkonpotpie och cheesecake med blåbär, enligt Rolling Stone.
Dagen efter började 39 medlemmar av kulten sin utresa från denna värld. De klädde sig i svarta byxor och svarta Nike-sneakers. Många av dem stoppade 5 dollarsedlar och kvartsdelar i fickorna, Det rapporterade CNN .
Sedan började ett ordnat masssjälvmord.
Applewhite gav alla, inklusive han själv, skålar med äppelmos spetsad med fenobarbital och glas vodka för att skölja ner det. De hade också plastpåsar till hands för att säkerställa att de dog, och många medlemmar hade hydrokodon i sitt system, berättade tidigare San Diego County Medical Examiner Terri Haddix till Deadly Cults.
Marshall Applewhite Polisen kunde ungefär rekonstruera hur masssjälvmordet utspelade sig. Skriftliga instruktioner sa åt följare att dricka lite vodka, sedan äta äppelmos och sedan dricka lite till. Sedan blev de tillsagda att lägga sig ner och slappna av - sömnen skulle komma snart.
Följarna arbetade i små grupper för att hjälpa andras självmord, i huvudsak turas om. När deras andning hade avtagit, skulle plastpåsar placeras över deras huvuden. När de väl hade dött placerades ett lila hölje över deras ansikten.
Det här var några hängivna personer, berättade den tidigare chefsdetektiven Rick Scully på sheriffen i San Diego County till producenterna. Att stå över personen de levt med i 20 år och se dem dö ... Efter att de tagit giftet, skulle den personen som stod över dem vara den enda personen att veta om de hade några ånger, eller om de hade det svårt eller kämpat. Nu får vi aldrig veta.
Applewhite var den enda medlemmen med ett privat sovrum, och hans kropp var den sista som hittades av polisen den 26 mars.
Scully mindes en fruktansvärd lukt av nedbrytning när han gick in i hemmet den dagen, efter ett anonymt 911-tips. Det var som att stiga ner i helvetet, sa han.
Medierapporter var ofullständiga till en början – det fanns till och med förvirring om offrens kön på grund av deras rakade huvuden och det faktum att vissa hade kastrerat sig själv.
Gails bror, Daniel Maeder, hörde de första rapporterna på radion i sin bil, och han berättade för sig själv att Gail förmodligen mådde bra eftersom offren enligt uppgift alla var män.
När Daniel kom hem hade rapporterna ändrats, inklusive kvinnor bland de döda. Ändå försökte Maeders hålla hoppet uppe.
Gail har mer vett än så ... hon kommer snart att ringa och säga: 'Mamma, ta mig härifrån', mindes Daniel när han sa till sin familj.
Familjen Maeders ringde rättsläkaren i San Diego och deras värsta farhågor bekräftades. Alice skulle senare titta på Gails avskedsvideo, där hon angav att hennes nya namn var Yrsody, och glatt sa att det hon skulle göra var av hennes egen fri vilja.
Hon kunde ha haft vad som helst i den här världen, sa Alice. Det är ett öppet hål i ditt hjärta som aldrig kommer att läka... Jag antar att Gud blinkade med ögat i en minut.
kan illa
Heaven's Gate-kultisterna var inte dumma människor, Det. Scully berättade för Deadly Cults. De var bra människor, och de saknade något i livet som de letade efter, förklarade han.
När det gäller Applewhite var Scully mindre välgörande i sin bedömning.
Enligt min åsikt är han den ondaste man jag någonsin har stött på, sa han. I mina ögon är han en mördare, och de är 38 offer.
För mer om Maeders berättelse och faktiska videoband gjorda av Heaven's Gate-medlemmar före masssjälvmordet, titta på Dödliga kulter på Crimeseries.lat. Nya avsnitt sänds Söndagar kl 7/6c .