Vijay Cheruvu, till höger, lyssnar på sin advokat Brant Stogner prata med media om en stämningsansökan mot Sri Ashtalakshmi Temple i Sugar Land, Texas, efter att Cheruvus son påstås ha blivit stämplad under en ceremoni förra året. (KHOU/YouTube)
En pappa i Texas stämmer en hinduisk kyrka efter att hans 11-årige son stämplades på vardera axeln under en religiös ritual.
Det hände den 3 augusti vid Sri Ashtalakshmi-templet i Sugar Land, nära Houston, enligt faderns advokat Brant Stogner. Fadern, Vijay Cheruvu, och hans ex-fru delade vårdnaden med pojken, identifierad som TC i rättegången.
Han går till terapeuter. Han är djupt ärrad, sa Cheruvu om sin son i en presskonferens på onsdag.
Relaterad täckning:-
'Han följde henne': Man förföljde sin ex-flickvän till en ny delstat och sköt hennes nya pojkvän innan han kidnappade henne, säger polisen
-
'En öppen hemlighet': Sjukhuset låter gynekolog utföra 'onödiga' kejsarsnitt, hysterektomi och andra operationer på över 500 kvinnor för att öka intäkterna, säger kostymen
-
Mamma tvingades gräva upp den döda sonens kvarlevor efter att begravningsbyrån dubbelbokad gravplats, säger domaren att ättlingar från rik familj får tomten istället
TC:s mamma, Supriya Raman Sripada, hade vårdnaden om pojken när den påstådda händelsen inträffade. Stogner sa att ceremonin involverade cirka 100 personer, inklusive TC och två andra barn. Deltagarna brändes med ett brännjärn, sa Stogner. Enligt uppgift har TC fortfarande ärr från händelsen och utvecklat en infektion.
'Poängen med den här rättegången är att vi vill se till att Vijay och hans son TC får rättvisa för de tredje gradens brännskador och permanenta ärr som han har, men vi ville belysa hela den här situationen så att inget annat barn hamnar i ett scenario där de stämplas på båda axlarna', sa Stogner.
Cheruvu sa att hans son till en början inte nämnde något för honom om vad som hände. Men smärtan blev för mycket.
'Han började gråta', sa han. Sedan kom han ut och berättade hela historien för mig, och jag är som om du höll det här gömt så länge. Det här är så traumatiskt. Jag var traumatiserad. Jag kunde inte göra något för att skydda min son.'
Stogner sa att TC inte hade någon aning om vad som skulle hända under ceremonin. Även om han gjorde det, är det olagligt i Texas för barn att samtycka till att bli stämplade eller tatuerade, sa advokaten.
Den här typen av ceremoni används inte i stor utsträckning bland hinduiska människor och görs bara bland en 'liten sekt' av religionen, enligt Stogner.
Cheruvu blev arg när han fick reda på vad som hände.
'Jag blev chockad. Jag visste inte hur jag skulle hantera det. Min primära oro är för min sons välbefinnande, sa Cheruvu.
Stämningen, inlämnad till Fort Bend County District Court, kräver 1 miljon dollar och namnger templet och dess moderbolag, Jet USA.
Polisen åtalade TC:s mamma för barnmisshandel. Ärendet lades dock ner.
En representant från templet beskrev ceremonin för KRIV som en 'ritual', men avböjde ytterligare kommentarer. Cheruvu, också hinduisk, säger att varken han eller någon han känner deltar i ritualen. Samtidigt försöker hans son övervinna mycket mer än bara sina fysiska ärr.
'Det är djupt trauma', sa han. Han litar inte på några vuxna längre. Han vill inte vara runt många människor. Ur det blå, då och då, kommer han att säga varför detta hände mig? Varför stoppade ingen det här?