Ventress Correctional Facility, som visas i en lokal nyhetsrapport från 2019 ( Wdhn /screengrab), Brandon Dotson (höger) på ett foto från rättegången.
En 43-årig fånge i Alabama som avtjänar ett 99-årigt inbrottsstraff dog i fängelse 'samma dag som han övervägdes för villkorlig frigivning' och nu har hans familj, som 'inte hade något annat val än att hålla en begravningsgudstjänst med sluten kista', ingen aning om var hans hjärta är, enligt en federal rättegång mot Alabama Department of Corrections (ADOC).
Brandon Clay Dotson dömdes inte till att dö på Ventress Correctional Facility i Clayton, men domen var 'liktydig med en dödsdom', sa stämningsansökan som lämnades in av Dotsons dotter Audrey Marie Dotson och hans mamma Audrey South.
Relaterad täckning:
-
'En öppen hemlighet': Sjukhuset låter gynekolog utföra 'onödiga' kejsarsnitt, hysterektomi och andra operationer på över 500 kvinnor för att öka intäkterna, säger kostymen
-
Mamma tvingades gräva upp den döda sonens kvarlevor efter att begravningsbyrån dubbelbokad gravplats, säger domaren att ättlingar från rik familj får tomten istället
-
'Hon är en översittare': Biden-utnämnd domare anklagad för att ha 'skrällt' advokater och annat 'ojämnt' beteende i nytt klagomål
Torsdagens klagomål utnämnde ADOC-kommissionären John Q. Hamm, ADOC:s ställföreträdande kriminalkommissarie Greg Lovelace, Ventress Correctional Facility Warden Karen Williams, Alabama Department of Forensic Sciences Director Angelo Della Manna, flera icke namngivna fängelseanställda, och University of Alabama vid Birmingham Heersink School of Medicine (UABSOM) som svarande.
Målsäganden hävdade att efter att Warden Williams underrättade dem om Brandon Dotsons död, tillbringade Dotsons mor, dotter och bror 'dagar med att försöka göra anspråk på hans kropp, i hopp om att hålla hans begravning före Thanksgiving Day.'
eric.naposki
Istället var Dotsons kropp så 'allvarligt nedbruten' fem dagar efter hans död - när familjen fick hans kvarlevor - att en begravning i öppen kista inte var ett alternativ.
'Familjen försökte i flera dagar göra anspråk på hans kropp efter att ha lämnat in rätt pappersarbete så snart de uppmärksammades på hans alltför tidiga död. Slutligen släpptes hans kropp till sin familj nästan en vecka senare den 21 november 2023. Vid det här laget hade kroppen inte förvarats ordentligt och var allvarligt sönderfallen, heter det i stämningsansökan. 'Trots familjens initiala önskemål hade de inget annat val än att hålla en begravningsgudstjänst med sluten kista.'
Ännu mer alarmerande upptäckte Dr. Boris Datnow, en patolog som familjen 'behöll' för att utföra en andra obduktion, att 'hjärtat saknades i brösthålan på Mr Dotsons kropp', fortsatte rättegången.
'Alabama Department of Corrections – eller en agent ansvarig för att genomföra obduktionen eller transportera kroppen till hans familj - hade, oförklarligt och utan erforderligt tillstånd från Mr. Dotsons anhöriga, tagit bort och behållit Mr. Dotsons hjärta', stod det i klagomålet.
Rättegången förklarade att UABSOM stämdes som en 'möjlig avsedd mottagare av Mr. Dotsons hjärta', med hänvisning till en nyligen genomförd historia av att underlätta medicinska studenter 'laboratorieövningar som involverar mänskliga organ och vävnader' från avlidna interner.
Men stämningsansökan var tydlig att '[hittills] har ingen förklarat för familjen varför Mr. Dotsons hjärta saknades när hans kropp överlämnades till dem' och käranden 'vet inte var Mr. Dotsons hjärta för närvarande är, eller i vems ägo.'
Dotsons mor och dotter väckte talan för att 'söka omedelbart återlämnande av Mr. Dotsons hjärta' så att det vitala organet 'kan undersökas av en obduktionspatolog och sedan kremeras eller begravas på rätt sätt.'
Brandon Dotson (på familjebilder tillhandahållna av advokat)
Klagandena framförde också påståenden om brott mot åttonde och fjortonde tillägget, avsiktlig likgiltighet för Dotsons allvarliga medicinska behov, hälsa och säkerhet, konspiration för att dölja den påstådda avsiktliga likgiltigheten, felaktig död, ingrepp i rätten till begravning, avsiktlig och oaktsam misskötsel av ett lik, otillbörlig anrikning av bevis, otillbörlig anrikning av bevis, otillbörlig anrikning, nöd, och underlåtenhet att underrätta de anhöriga vid kvarhållande av organ.
Till exempel påstod rättegången att Dotson hade bett om hjälp dagarna innan han dog och sa att en annan fånge riktade in sig på honom för våld.
Fängelsetjänstemän ska ha svarat på det uppmaningen om hjälp genom att ta bort Dotson från 'segregerade bostäder' och 'återlämna honom till den allmänna befolkningen, där han kunde få tillgång till droger och lätt attackeras av dem som försökte skada och utnyttja honom' i den 'grovt underbemannade och allvarligt överfulla' delen av fängelset.
'Ingen medlem i kriminalvårdspersonalen var tillgänglig för att förhindra missbruket som Mr. Dotson utstod och den konstanta och obegränsade tillgången till droger som han hade, eller för att rädda Mr. Dotson i tid för att rädda hans liv, eller om de var tillgängliga, ignorerade de varningssignalerna och direkta vädjanden om hjälp när de hade alla möjligheter att ingripa och förhindra Mr. Dotsons död', hävdade s.
Sedan, samma dag som Dotson hittades död i sin säng, hade hans 'kropp redan börjat stelna' - och Dotsons familj vet fortfarande inte hur han dog eller exakt när, enligt klagomålet.
De tilltalade obducerade den avlidne och tog bort hjärtat och döljer därigenom den verkliga dödsorsaken. Genom att vidta denna åtgärd förstörde eller ändrade svarandena avsiktligt eller hänsynslöst nyckelbevis som fråntog käranden förmågan att avgöra hur den avlidne dog genom en oberoende obduktion', står det i stämningsansökan. 'Hjärtat är ett livsviktigt organ som skulle ge avgörande bevis för att bedöma dödsorsaken. Utan hjärtat kan käranden inte få en exakt och fullständig bestämning av omständigheterna kring den avlidnes död.'
Familjen sa att när de såg Dotsons kropp såg de 'blåmärken i nacken och överdriven svullnad över huvudet.'
Förutom att begära en juryrättegång, skadestånd och återhämtning av Dotsons hjärta, ber kärandena också den amerikanska distriktsdomstolen i Northern District of Alabama att utfärda ett föreläggande mot kommissarie Hamm och Alabama Department of Forensic Sciences direktör Angelo Della Manna.
'Svarande kommissionär Hamm Ansvarade och ADFS-direktör Manna skulle kunna stoppa eller bidra till att stoppa de konstitutionella kränkningarna som åberopas häri. Kommissarie Hamm har befogenhet att övervaka hanteringen av kvarlevorna av en avliden fängslad person som dör i ADOC-förvar och återlämna dem till målsäganden, samt att instruera vaktmästare att följa lagen genom att kräva underrättelse till och godkännande av anhöriga när organ hålls kvar efter att ett dödsfall har inträffat i ADOC:s förvar, står det i klagomålet. 'Svarade ADFS-direktör Manna har befogenhet att instruera ADFS-läkare att inte ta bort organ eller vävnader från en kropp som genomgår en obduktion utan tillstånd från de närmaste anhöriga.'
I en intervju om fallet , Dotson-familjens advokat Lauren Faraino kallade det 'så groteskt och respektlöst och oacceptabelt' att ta ett vitalt organ från någon 'utan att familjen vet om det.'
I ytterligare kommentar till Law
Mitt i att sörja Brandon Dotsons alltför tidiga död, måste hans familj kämpa för att få de mest grundläggande svaren om hur han dog och varför Alabamas kriminalvårdsavdelning lämnade tillbaka hans kropp utan hans hjärta. Just nu vet vi inte var hans hjärta är. Det är statens ansvar att hålla de som sitter i dess fängelser säkra från skada, sa Dotsons familjeadvokat. 'ADOC misslyckades med att göra det för Brandon, som de har gjort för dussintals andra individer i år.'
Faraino bekräftade också till lagen
'Vi vet inte om han levde vid tidpunkten för förhandlingen eller om han visste resultatet innan han dog', sa hon.
john albert gardner
Lag
'ADOC genomför inte sina egna obduktioner och vi kommenterar inte ärenden som väntar på rättstvister', sa ADOC som svar.
University of Alabama at Birmingham (UAB) sade i ett uttalande till Law
'Vi har granskat våra register, som visar att UAB inte utförde den här obduktionen och inte har varit inblandad i det här ärendet', sa UAB. 'Vi gör målsägandens advokat medveten.'
Läs stämningsansökan här .
Anmäl dig till lagen