Till vänster: Payton Shires i en domstol i Franklin County den 26 juni 2024 (skärmbild/WBNS); Höger: hon dyker upp på ett bokningsfoto (Columbus Police Department)
En mentalvårdsrådgivare från Ohio skulle kunna tillbringa de närmaste åren bakom lås och bom efter att ha använt sin position som socialarbetare för att upprepade gånger sexuellt utnyttja en 13-årig pojke som hon hade anlitats för att hjälpa.
I maj , Payton Harleigh Shires, 24, erkände sig skyldig till fyra fall av olagligt sexuellt uppförande med en minderårig, ettatal av att ha framkallat panik med ett skjutvapen och ettatal av att skrämma ett vittne eller ett offer.
På torsdagen dömde Franklin County Court of Common Pleas-domare Mark Serrott Shires till ett potentiellt straff på fyra år och nio månader i statligt fängelse - med 253 dagars kredit för frihetsberövande före rättegång. Hon kommer att ha möjlighet till rättslig frigivning för gott uppförande, en form av villkorlig frigivning med obligatorisk rådgivning, efter 18 månader. Om den nekas tidig frigivning kommer den vanärade socialarbetaren att stanna kvar på övervakad frigivning i fem år. Hon kommer också att behöva registrera sig som sexförbrytare var 180:e dag i 25 år efter frigivningen.
Relaterad täckning:-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
Flera uttalanden gjordes under straffförhandlingen, enligt en rapport från rättssalen The Columbus Dispatch .
Domaren ska ha krediterat Shires för en del verklig ånger men ifrågasatte den dömda kvinnan för att ha brutit mot hennes förtroendeuppdrag.
'Han var ett barn', sa Serrott till henne. 'Han försökte få den hjälp han behövde.'
Ett skarpare uttalande från pojkens mamma lästes upp i rätten. Hon sa att familjen hade tappat tron på ett system som var tänkt att hjälpa på grund av den 'förödande inverkan' som Shires handlingar hade på dem.
'Istället blev han manipulerad, ansedd och sexuellt utnyttjad av Shires', står det i uttalandet. 'Jag ångrar att jag någonsin släppte in dig i mitt hus.'
Shires greps på sin födelsedag i oktober 2023, bara fyra månader efter att hon fick sin socialarbetarlicens.
ronald defeo
Snabbt efter att ha blivit licensierad anställdes hon av National Youth Advocate Program. I slutet av september 2023 rapporterades hon till Columbus Police Department för att ha erkänt misshandeln under ett telefonsamtal med pojkens mamma när polisen lyssnade.
Under det samtalet sa pojkens mamma att hon såg textmeddelanden från Shires till sin son som frågade om hans mamma 'hade sett videorna eller meddelandena' eller om dessa videor hade raderats. Dessa texter och videor raderades inte, skulle Columbus Police Department komma för att upptäcka. En rättsmedicinsk undersökning av pojkens mobiltelefon dök upp flera ytterligare kränkande meddelanden och minst en video där barnet och den vuxne ägnade sig åt sexuellt beteende.
Senare, när hon var ute på 500 000 dollar i borgen, dök hon upp i offrets hem med en pistol - och hävdade att pojkens mamma 'förstörde hennes liv' genom att rapportera henne till polisen. Påstådda hot om att döda mamman och henne själv gick ingenstans - men prövningen bröt mot flera villkor för hennes frigivning före rättegången.
Mer lag
Den tilltalade å sin sida utförde en mea culpa – och tack – riktad mot offrets mamma i torsdags.
'Jag tänkte inte rationellt vid den tiden att jag dök upp till mammans hus', sa hon. 'Jag var extremt självmordsbenägen. Jag hade aldrig för avsikt att skada någon annan än mig själv. Och jag är bara tacksam för att hon tog rätt steg för att ringa polisen. Hon räddade mitt liv den dagen. Och dessutom känner jag mig bara hemsk för de misstag jag gjorde.'
Även om domaren var öppen för ursäkter, tog domaren en lite hårdare ton när han berättade om ett framläggande argument från den tilltalade. Shires föreslog att offret hade försökt tvinga eller utpressa henne att fortsätta sitt olagliga förhållande.
'Du är vuxen', föreläste Serrott. 'Du är professionellt utbildad för att undvika sådana här situationer.'
Matt Naham bidrog till denna rapport.