Joshua Lee Simmons visas infälld mot en bild av Malibu-lagunen där en ung rappares kropp hittades i en tunna i juli 2023. (El Monte Police Department; Screengrab via KTLA)
En uppåtstigande inspelningskonstnär från den nordligaste utkanten av San Fernando-dalen sköts i huvudet, stoppades och förseglades inuti en tunna och dumpades sedan i en flodmynning och naturreservat som utgör en av Malibus mest kända stränder. Offrets kropp hittades i slutet av juli. Nu har Los Angeles County Sheriff's Department gripit två män i samband med brottet.
Javonnta Murphy, 32, kom från den soliga, förortsfoten av Sylmar, Kalifornien, när han dog, efter att ha växt upp i södra Los Angeles med sin mamma och fyra bröder. Vid tiden för sin död ansågs han vara en kommande rappare känd som Sirtanky och hade precis släppt en EP i januari. Murphy var också en del av hiphopduon Tank
Joshua Lee Simmons, 37, står anklagad för mord på grund av dödsskjutningen; han har också åtalats för ett flertal andra brott för till synes orelaterade incidenter. En andra man, Dennis Eugene Vance, står anklagad för medhjälp till mord för att ha hjälpt Simmons att försöka täcka över våldet, säger polisen.
Relaterad täckning:-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
Åklagare tror att Simmons sköt Murphy till döds den 27 juli och sedan slängde hans kropp i en 55-liters plasttrumma, enligt Los Angeles Times . En underhållsarbetare lade märke till tunnan tre dagar senare, flytande i grunda inloppsvatten i Malibu Lagoon State Beach och drog den till land – men öppnade den inte. Nästa dag hade tunnan tagit sig tillbaka till lagunen och upptäcktes av en livräddare som drog den i land igen och, som märkte dess misstänkta vikt, öppnade behållaren för att göra den sorgliga, chockerande upptäckten.
Inuti hittades offret utan några kläder, och inte i ett avancerat tillstånd av nedbrytning, myndigheter berättade för Times .
'Han var ett bra barn, bra person,' berättade familjevän Patrick Nelson, som ansåg sig vara en slags styvfar till Murphy, till tidningen. 'He didn't gang-bang. Vad som hände med honom förstår jag bara inte.'
Tunnan som användes för att dölja den unge mannens kropp hade markeringar som tydde på att den kom från ett tryckeri, säger myndigheterna.
'Vid 20.00 är det högvatten här, och det finns en möjlighet att behållaren kunde ha kommit in från havet och sedan fastnat i lagunen - men vi vet inte,' sa Lt. Hugo Reynaga för mord på sheriffavdelningen till Times.
Mannen som anklagas för mordet på den unge rapparen är känd av polisen och tros vara ansvarig för ett misslyckat rån i en smyckesbutik i början av september som fångades på video. I den filmen, butiksanställda svärmade den helt svartklädda mannen. En anställd på Meza Jewelry i El Monte besprutades med björnavvisande medel under det här fallet. Dagar senare började polisen i El Monte cirkulera en video av Simmons som identifierade honom som den misstänkte för rån.
Simmons greps den 3 oktober i samband med rånet. Två dagar senare åtalades han för mordet på rapparen. Brottsbekämpande myndigheter offentliggjorde först nyligen det påstådda sambandet mellan den tilltalade och Murphys död.
Simmons åtalas också för att ha uträttat kriminella hot mot en man samma dag som han ska ha skjutit Murphy till döds. Dessutom är han åtalad för ett fall av försök till rån och två fall av brottsligt hot mot smyckesbutikens ägare.
Simmons är för närvarande fängslad i L.A. County's Men's Central Jail mot borgen på 3,275 miljoner dollar. Vance har släppts på 50 000 $ obligation. Båda männen kommer nästa gång att inställa sig i rätten den 3 november.