Joshua Andrew Garton (TBI)
Tre medlemmar av brottsbekämpande myndigheter i Tennessee har betalat sammanlagt 125 000 dollar för att lösa en stämningsansökan som lämnats in av en man som arresterades och fängslades i nästan två veckor för att han postade ett meme på sociala medier om en polis som dödades i tjänsten.
Distriktsåklagaren W. Ray Crouch, från Tennessees 23:e distrikt, och två agenter från Tennessee Bureau of Investigation (TBI) betalade ut pengarna till Joshua A. Garton, som lämnade in stämningsansökan baserat på påståenden om att hans gripande i januari 2021 utgjorde illvilligt åtal, falsk arrestering och brott mot hans första lag.
Som tidigare rapporterats av lag
DA Crouch uppmanade därefter TBI att undersöka om officerens grav verkligen hade skändats, men utredarna fastställde snabbt att fotografiet inte var äkta. Faktum är att fotot av den avlidne officeren precis placerades på omslaget till ett bands singel från 2009 med den passande titeln 'Pissing on Your Grave'.
Garton arresterades senare, anklagades för trakasserier och hölls på 000 borgen i 12 dagar innan hans fall avskrevs.
'Första tilläggets vedergällning är olagligt, och brottsbekämpande tjänstemän som arresterar människor för att ha kränkt dem kommer att betala tunga konsekvenser', sade Daniel A. Horwitz, en advokat för First Amendment och Mr. Gartons ledande ombud i fallet, i ett uttalande efter förlikningen. 'Skötta regeringstjänstemän ber om ursäkt med pengar, och Mr. Garton anser att mer än 10 000 USD per dag att han fängslades olagligt är en acceptabel ursäkt.'
Relaterad täckning:-
'Låtsas att det inte existerar': Abrego Garcia driver sanktionsbegäran efter att Trump-administratören hävdar att Fox News-kommentarer var 'nödvändiga för att skydda' regeringen
-
'En öppen hemlighet': Sjukhuset låter gynekolog utföra 'onödiga' kejsarsnitt, hysterektomi och andra operationer på över 500 kvinnor för att öka intäkterna, säger kostymen
-
Mamma tvingades gräva upp den döda sonens kvarlevor efter att begravningsbyrån dubbelbokad gravplats, säger domaren att ättlingar från rik familj får tomten istället
Horwitz noterade också att om ärendet hade gått till domstol, fyller juryer vanligtvis ut skadestånd för felaktigt dömda brottsliga åtalade på cirka 3 000 USD per dag.
I en tidigare intervju med Law
'De enda som bröt mot lagen här var poliser och TBI-agenter som deltog i denna uppenbart grundlagsstridiga arrestering', sa Horwitz. 'Han gjorde ett meme. De arresterade honom för att ha postat ett antipolismeme.'
Textmeddelanden som inkluderades i det ursprungligen inlämnade klagomålet verkade visa att brottsbekämpande myndigheter var medvetna om att de kränkte Gartons rättigheter till First Amendment när de arresterade honom.
'[Vi har brutit mot hans första ändringsrättigheter', står det i ett av de tilltalades meddelanden. En annan åtalad svarar: 'Han har rätt att posta. Det betyder inte att det inte får några konsekvenser.'
Skärmdumpar av åtalades sms efter Gartons arrestering (rättshandlingar)
carol carlson
'Trollen kommer att göra som troll gör. Det verkar som om de och advokaterna glömmer att det finns överlevande familjemedlemmar som också har rättigheter, säger TBI:s direktör David Rausch i en textkonversation som ingår i klagomålet. 'Min bedömning är att det är samma personer som kallade upproret på Capitolium för yttrandefrihet.'
Ett textmeddelande från TBI-direktör David Rausch som talar om Garon-fallet (rättshandlingar)
TBI och Crouchs kontor svarade inte omedelbart på ett meddelande från Law
'Rätten att kritisera vår regering är inte bara grundläggande, den är väsentlig för demokratin' sa advokat Brice Timmons, Gartons medledande rådgivare, i ett uttalande. 'Vi är stolta över att ha skyddat den rätten för Tennesseans här.'