'Apartment 407' är ingen lätt film att se. Filmen, regisserad av Rudolf Buitendach, berättar historien om Isobel, en genomsnittlig medelklassmamma som lockas till en fotografering av en främling på ett kafé. Så börjar en levande mardröm: drogad, tillfångatagen och våldtagen upprepade gånger, är Isobels upprörande flykt från sexuellt slaveri en hemsk berättelse om sadism och överlevnad. Och det läskigaste? Allt är baserat på stjärnan Frida Farrells verkliga erfarenhet.
ron defeo
Vid 24 års ålder anställdes Farrell i själva verket för vad som verkade vara en legitim fotografering i London. Dagen efter återvände hon för en uppföljningssession som hon skulle få 7 000 pund för. Det var då hon drogades och hölls mot sin vilja i en källare i tre dagar. Under den tiden tvingades hon ha sex med flera män, inklusive sin fånge. Det var ett litet misstag som gjordes av hennes fånge - att lämna en dörr olåst för bara ett ögonblick - som gjorde att hon kunde fly.
Människohandelsindustrin drar in uppskattningsvis 99 miljarder dollar varje år, enligt Jämställdhet nu, en icke-statlig organisation som ägnar sig åt att främja mänskliga rättigheter för kvinnor och flickor. Nästan 25 miljoner män, kvinnor och barn har blivit offer för människohandel runt om i världen, enligt 2017 års statistik från Internationella arbetsorganisationen (ILO) . Nitton procent av dessa offer (cirka 4,8 miljoner) utnyttjades sexuellt.
Farrell skrev, producerade och spelade huvudrollen i 'Apartment 407' i hopp om att öka medvetenheten om denna fråga och som en varning till kvinnor som potentiellt skulle kunna falla offer för dessa brott. Att återuppleva sina traumatiska upplevelser genom filmen var inte på något sätt en lätt upplevelse, även om hon noterade att hon har kommit ut i andra änden, oerhört tacksam för det stöd hon har fått från både vänner, familj och främlingar.
Crimeseries.lat pratade med Farrell om processen att göra filmen, hennes tankar om behandlingen av våldtäkt i samtida media och vad publiken kan göra för att hjälpa. Kolla in konversationen nedan.
(Varning: spoilers nedan)
Crimeseries.lat: Apartment 407' är en av de mest skrämmande filmer vi någonsin sett. Fanns det mycket motstånd kring att få filmen finansierad med tanke på ämnets brutalitet?
FF:Jag var den som gjorde motstånd mest, tror jag. Jag ville inte göra en film om min historia för jag ville inte att någon skulle veta. Det var för pinsamt, för nära mitt hjärta. Men med tillräckligt övertygande, tänkte jag 'OK, låt oss göra det här.' Låt oss faktiskt göra en film som är skrämmande men också sann – men också med ett budskap som möjligen kan hjälpa andra kvinnor. Jag gick till slut med och gick ut och fick pengarna. Pengarna kom från privata investerare i Sverige. Att göra en film är riktigt svårt, som jag är säker på att du vet. Den största bedriften av allt för mig var att få finansieringen. Så vi öppnade en väldigt billig Prosecco och firade. Sedan gick vi vidare och gjorde en film. Efter att ha gjort sex kortfilmer tänkte jag, ja, jag skulle kunna göra det här. Men så klev jag in på långfilmen och insåg, wow, jag har ingen aning om vad jag håller på med. Allt smular, jag vet inte vad som är vänster eller höger. Det är ett odjur. Så jag har lärt mig mycket, det är otroligt.
Vad var diskussionen om exakt hur mycket av det sexuella våldet du skulle avbilda i filmen?
FF:Det var ett svårt beslut att fatta. Jag ville tipsa. Jag är europeisk, så jag ville bara visa handrörelser eller något och vara mer arty om det. Och då sa regissören, 'Jag tror att du måste göra det i den här typen av film show , faktiskt. Och verkligen visa dem vad fan som händer där inne.'
Vi visar inte nakenhet, vi är inte omotiverade. Och vi skär ner någon gång – vi har inte bara en massiv våldtäkt som fortsätter och fortsätter och fortsätter. Vi låter det dröja kvar i ditt huvud. Vi visar en del av det, och jag var rädd för att visa ens det. Och i redigeringen undrade jag till och med, 'Ska vi redigera bort en del av det här och bara ha ljud? Och låt folk föreställa sig det? Och regissören sa nej. Han sa att vi behövde visa det. Folk måste verkligen veta det.
Jag tittar mycket på tv, jag ser mycket på film, jag ser allt. Jag såg '13 Reasons Why', som jag tyckte var fantastisk. Och jag tänkte, vänta lite. Det är två våldtäkter. Fullt ut. Och du ser det hela. Och det här är tonåringar. Och jag insåg att det här är bra. Vi kan göra det här. Sibland behöver man visa det för att folk verkligen ska förstå vad som hände.
shirley nelson
'13 Reasons Why' var ganska kontroversiell när den debuterade, och många har undrat över dess skildring av våldtäkt . Detta är ett ämne som har samlats utbredd kritik inom film- och tv-branschen : Vilka är de lämpliga sätten att skildra våldtäkt? Har du några tankar kring detta?
FF: Jag tror att om en våldtäkt har fallit ner måste den visas i sitt sanna ljus. Du kan inte slå runt. Om en kvinna har blivit våldtagen 20 gånger eller en, är allt illa. Det ska aldrig borstas fram eller pratas om snabbt. Vi pratar inte om att killar blir våldtagna heller. Det är alltid kvinnor vi pratar om. Och vi behöver prata om det. Vi måste göra det OK för människor att prata om övergrepp. Jag håller med om att det ibland kan tas lite för långt. Men en våldtäkt ska tas på allvar och talas om.
Vad låg bakom beslutet att ha dig som stjärna i filmen? Hur var processen att agera i en film om dina egna upplevelser?
candace hiltz
FF:Jag var ursprungligen emot att vara stjärnan i filmen. Jag trodde att jag inte ville gå igenom den prövningen igen. Jag kände mig inte bekväm med att göra det. Och sedan pratade vi om det - i månader egentligen. Vi kom fram till att det är ett starkt beslut om jag gör [stjärna i filmen] eftersom det öppnar upp en annan sida. Att gå igenom det igen var ett slags sekundärt engagemang i det. Det krävde en viss typ av styrka. Jag var tvungen att säga, 'Jag kan gå igenom det här en gång, jag kommer att vara okej att återberätta historien. Och jag ska visa andra kvinnor att jag faktiskt am OK. Du kan fortsätta. Du kommer att ha något i bagaget, något tungt. Men du kommer att klara dig. Och ju mer vi pratar om det, ju mer ärliga och råa vi är om det, desto bättre är det för oss alla.
Jag var tyst om det i 10 år. Jag skämdes för mycket, jag skämdes för mycket. Jag rekommenderar inte folk att vara tysta. Jag rekommenderar folk att prata om det. Jag tog på mig rollen att liksom dubbelberätta för världen att det är den jag är nu. Verkligen.
Film stillbild via Development Hell Pictures & Gravitas Ventures
Skulle du säga att processen var renande?
FF:Det var inte renande under inspelningen. Det var bara rörigt, för mig i mitt huvud. Men nu, efteråt, är det renande. Redigeringen var ganska bra, men svår. Det satte saker i perspektiv, på ett sätt. Det blev hon — personen på skärmen. Karaktären. Jag skiljde mig lite åt. Jag blev en person med en historia som hände mig, snarare än att känna att den var för tung. Jag kände att jag faktiskt kunde gå vidare. Nu har verkligen fått stöd från andra gjort den största skillnaden. Andra kvinnor – och även män – kämpar med pinsamheten och skammen som följer med det. När du berättar för folk tänker de aldrig riktigt vad du tror att de kommer att tycka - om det är vettigt. Folk säger bara, 'Herregud!' och ge dig stöd.
Responsen har varit den största hjälpen, [det] har gjort det värt det. Till och med hela händelsen. Att så många kvinnor kommer fram till mig och skickar meddelanden till mig och mejlar mig och pratar med mig om visningar och evenemang. Det har varit fantastiskt och fantastiskt.
Hur sann är filmen mot din egen upplevelse?
FF: I verkligheten var upplevelsen mycket värre. Vi kunde inte få publiken igenom allt det där. Det var så många våldtäkter i verkligheten – vi kunde inte bara lägga in allt där. Ingen kommer att sitta med det. De ska gå ut. De kommer att stänga av den. Ärligt! Jag skulle också! Jag måste se det ur publikens synvinkel, som konsument: Vill jag se det här? Nej! Det här är inte underhållning. Även om det är en hemsk historia måste den vara underhållande så att du faktiskt håller dig genom filmen. Jag säger inte att du måste skratta, men vi borde vilja att publiken ska se det till slutet. Så vi valde noggrant ut de ögonblick som skulle vara avgörande i berättelsen. Vi hade den som hon vaknar med, vi hade en som bara är äcklig, och vi har en tredje där hon bara inte vill leva mer efter. Vi hade fem till i manuset som vi precis tog ut. Vi var tvungna att minska det till tre.
I verkliga livet var huvudfångaren mycket värre. Vi gjorde honom annorlunda eftersom vi var tvungna att ge honom en karaktär. I verkligheten visste jag ingenting om honom. Han pratade aldrig med mig. Jag och författarna tillsammans ville ge honom en anledning så att du åtminstone kunde förstå honom - du skulle aldrig hålla med honom eller sympatisera med honom, men du måste förstå honom. Såvida han inte bara är en psyko - och jag tror inte att han var en psyko. Jag tror att han hade en anledning.
Lägenheten i verkligheten var så dekorerad. Det var tydligt att jag inte var den första, och jag är säker på att jag inte skulle bli den sista. Köket hade inga lådor, några dörrar, allt som kunde tas ut och användas som vapen, toaletten hade ingen toalettstol, det fanns ingen spegel. Ingen skulle ställa upp det bara för mig. Jag är inte så speciell.
I filmen lyckas personen som håller huvudpersonen fången fly från polisen. I verkligheten kom han undan också. Finns det något hopp om att filmen kommer att leda till straff för honom?
FF:Jag vet inte om filmen kommer [att leda till konsekvenser för gärningsmannen]. Jag hoppas bara att han nu är fångad. Han fångades inte då, och jag ville att det skulle vara tydligt. Ingen vet egentligen om det här men vi tog faktiskt två avslut. Regissören ville spela in ett avslut där han greps, för säkerhets skull. Och jag var tvungen att säga, 'Det finns inget för säkerhets skull. Du slösar bort min tid. Du slösar bort mina pengar. Så vi spelade in två andra avslut men vi fick aldrig använda det. Ett annat slut var att polisen kommer in på golvet och han är död. Men det är inte sanningen, så det användes aldrig.
mark mangelsdorf
Ta ett steg tillbaka från verkligheten i situationen, hur tänkte jag på genren när det gäller filmen? Vilken typ av film hade du tänkt göra?
FF: Det har ofta kategoriserats som skräck. Först tänkte jag: 'Det är inte skräck! Det är en thriller!' Och då insåg jag att det faktiskt är ganska hemskt. Och jag var tvungen att säga: 'Förlåt för den stora reaktionen.'
Saken är den att det inte är en riktig skräckfilm. Det är ingen slasher. Men det är en hemsk film. Jag skulle säga att det är en skräckfilm, det är en thriller, och det är – jag vet inte, ett drama kanske? Jag skulle inte säga att det är en dokumentär, det är mer en biopic.
är kryssningar säkra
Publiken kommer sannolikt att reagera på filmen genom att vilja hjälpa till på alla sätt de kan. Hur kan människor som är emot sexslaveri arbeta för att få ett slut på det?
FF: Jag är så glad att du frågade detta. Vi håller på att stänga ner en stor organisation som jag ska börja jobba med och vi ska göra en målsida. Många människor kommer till mig direkt efter filmen och frågar: 'Vad kan jag göra, hur kan jag hjälpa?' Så det är januari Nationell månad för förebyggande av slaveri och människohandel och jag vill lansera något som folk kan hjälpa till med. Jag vill göra något som en dollar för varje misshandlad kvinna eller man - så alla som känner någon som har blivit misshandlad (eller om de har blivit misshandlade själva), för varje person skulle de donera en dollar. Jag hoppas ha den klar när filmen börjar streamas. Jag vill att alla pengar ska gå till en riktig organisation som hjälper män och kvinnor som blivit utsatta för övergrepp.
Mitt mål är att ta filmen nästa år och ta den genom universitet i Amerika och göra frågor och svar och försöka utbilda unga kvinnor. Jag vill verkligen få ut det och visa många unga kvinnor så att de kan undvika att hamna i det här. Jag vill att de ställer frågor och gärna öppnar sig.
Film stillbild via Development Hell Pictures & Gravitas Ventures
På det sättet, finns det några råd du skulle ge till kvinnor eller män om hur man undviker att hamna i en liknande situation?
FF: Låt bara alltid folk veta var du är. Om du ska på en anställningsintervju eller något. Ibland i Hollywood hålls intervjuer i hotellsviter eller vad som helst. Låt folk bara veta. Mobiltelefoner är underbara och kraftfulla men om någon tar dig kommer de att förstöra telefonen direkt, så glöm det. Så låt bara folk veta var du är. Gå inte någonstans ensam. Det blir värre och värre. Om tekniken blir bättre så är människor tyvärr inte det.
[Foto: Frida Farrell av Bobby Quillard]