DNA, genetisk genealogisk fokus för Bryan Kohberger förhör i Idaho Fyra mord

Bryan Kohberger går in i rättssalen i Latah County, Idaho, den 18 augusti 2023 för en motionsförhandling. (Foto: Pool/Lewiston Tribune)

DNA och undersökande genetisk släktforskning stod i centrum på fredagen under en motionsförhandling i Bryan Kohbergers fyrfaldiga mordfall i Idaho.

Åklagare har bett domaren John Judge att utfärda ett skyddsbeslut om den genetiska släktforskningsinformationen som används för att identifiera Bryan Kohberger som misstänkt. En skyddsorder skulle hålla den informationen konfidentiell så att Kohbergers försvarsteam inte skulle kunna se den.

Kohbergers advokater säger dock att de borde få se processen som ledde polisen till deras klients tröskel i december 2022. FBI använde genetisk släktforskning från DNA som hittats på en snaps av en Ka-Bar knivslida som hittades bredvid Maddie Mogens kropp.

Kohberger riskerar att få dödsstraff om han döms för morden på Mogen, Kaylee Goncalves, Xana Kernodle och Ethan Chapin i november förra året.

Genetisk släktforskning ledde polisen till Bryan Kohberger

Utredarna vände sig till genetisk släktforskning efter att de inte kunde identifiera en misstänkt genom att skicka in DNA från höljet till en DNA-databas för kända brottslingar som kallas Combined DNA Index System (CODIS). Ett privat labb utvecklade en Single Nucleotide Polymorphism (SNP)-profil och överlämnade den till FBI för att användas i den undersökande genetiska genealogiprocessen.

• 'Låtsas att det inte existerar': Abrego Garcia driver sanktionsbegäran efter att Trump-administratören hävdar att Fox News-kommentarer var 'nödvändiga för att skydda' regeringen

• 'Skamlös administration': Federala anställda anklagar regeringen för att försöka tvinga bort transpersoner från arbetsstyrkan med en ny försäkringsändring

• 'De måste ställas till svars': Federal domare säger att det finns 'väsentliga bevis' Kristi Noem främjade 'rasistisk' teori för att frånta invandrare skyddad status

Kohbergers försvarsteam vill veta hur FBI använde den andra SNP-profilen för att leda dem till Kohberger. Åklagare har sagt i motionen om en skyddsorder att FBI kan ha skrivit anteckningar om processen och följt det amerikanska justitiedepartementets protokoll. Men åklagaren sa att de inte hade det materialet.

Kohbergers advokater säger att de borde kunna se hur många andra potentiella misstänkta som förbises. Men åklagarna säger att det inte spelar någon roll eftersom DNA:t på höljet var en statistisk matchning med DNA som tagits från Kohbergers kind efter gripandet. De kallar IGG för en ledtråd eller ett tips som ger dem en person att undersöka.

Brott mot användarvillkor och att välja bort?

Kohbergers advokater kallade tre experter för att vittna om DNA och IGG fredag. Försvarsadvokaten och DNA-experten Stephen Mercer vittnade om 'rimliga förväntningar på integritet' som människor har när de skickar DNA till webbplatser.

Leah Larkin, Ph.D., vittnar under en motionsförhandling för Bryan Kohberger i Latah County, Idaho, den 18 augusti 2023. (Foto: Pool / Lewiston Tribune)

Kohbergers advokat, Anne Taylor, ifrågasatte Leah Larkin, en expert på genetisk genealogi som kallar sig 'DNA-nörden' om henne webbplats , om webbplatserna som tillåter brottsbekämpning att få tillgång till DNA-profilerna för kunder som lämnar in prover för att undersöka deras arv.

Larkin vittnade om att Family Tree DNA, GED Match, DNA Justice och en databas som drivs av Othram Labs tillåter brottsbekämpning att få tillgång till genetisk genealogisk data.

Taylor frågade också om villkoren för serviceavtal för varje webbplats. Larkin sa att GEDmatchs användarvillkor har ändrats. Till exempel skulle en kund som skickar in ett nytt kit till GEDmatch behöva anmäla sig för att tillåta brottsbekämpande myndigheter att söka i profilen. Larkin sa att Family Tree DNA automatiskt väljer in en kund för att tillåta brottsbekämpande myndigheter att söka i profilen. En kund kan välja bort men måste söka efter det alternativet.

natalie grace

Eventuella överträdelser av användarvillkoren är av intresse för Kohbergers team. Om brottsbekämpande myndigheter fick tillgång till en databas som de inte var tänkta att använda, kan det leda till en möjlig juridisk utmaning. Den genetiska genealogiska identifieringen ledde till ytterligare undersökning av Kohberger.

En annan genetisk släktforskningsexpert, Gabriella Vargas, vittnade också om tjänstevillkoren för de olika släktforskningswebbplatserna.

Vargas vittnade om opt-in- och opt-out-policyerna för kunder angående brottsbekämpning. Hon fick frågan om vad som händer när en person 'väljer bort'.

'Jag borde inte kunna se att du är en match med min okända DNA-bidragsgivare,' sa Vargas.

Men Vargas sa att det har förekommit fall där brottsbekämpande myndigheter såg en persons profil som hade 'valt bort'. Vargas sa att en person som tror att de gör rätt kan använda en 'lösning' för att se den informationen på GEDmatch.

Åklagaren avböjde att korsförhöra försvarets vittnen.

Kohbergers försvar hävdade att vittnesmålen från deras vittnen visade att det finns så mycket de inte vet om processen som ledde brottsbekämpning till deras klient. Advokat Elisa Massoth tycker att det är misstänkt att de måste kämpa för allt de begär.

Idahos biträdande justitieminister Jeff Nye sa att eventuella brott mot tjänstevillkoren inte räcker för att tvinga fram den genetiska släktforskningsinformationen. Nye sa också att de har lämnat över DNA-testresultaten, som kommer att presenteras vid rättegången.

Domare verkade skeptisk till det argumentet och sa att han inte ville gå igenom en hel rättegång i ett dödsstrafffall för att senare under ett överklagande få reda på att försvaret inte hade de dokument som det borde ha.

Domaren sa att han skulle avgöra frågan om genetisk genealogi senare.

'Okänt manligt DNA'

Även fredag ​​sa Taylor att hon ville att domaren skulle beordra åklagare att lämna över information om tre andra manliga DNA-profiler som hittats i och utanför King Road-hemmet där morden inträffade. En manlig DNA-profil hittades på en handske utanför hemmet. Två andra okända DNA-profiler hittades inne i huset, enligt försvaret.

Åklagaren i Latah County, Bill Thompson, sa att de inte visste att det okända manliga DNA:t skulle vara en fråga som togs upp i domstolen på fredag.

'Vi har gett dem allt som vi har fått från labbet. De har bett om DNA-undersökningar på andra människor. I den mån de inte har dem, var de inte klara. Vi kan inte tillhandahålla något som inte finns, sa Thompson.

Möjligt alibi för Bryan Kohberger

Åklagare har krävt att försvaret tar fram uppgifter om Kohbergers alibi om han presenterar ett i rättegången. Hittills har hans advokater bara sagt att Kohberger var 'ute och körde' ensam vid tiden för morden.

Enligt Idahos stadga sa åklagarna att de har rätt att veta om Kohberger kommer att presentera ett alibi och att han bör avslöja alla vittnen han tänker presentera.

Vid den här tiden sa Taylor att hon bara är beredd att säga att Kohberger var ute och körde ensam och att de planerar att få fram vittnesmål för att stödja fordran genom korsförhör av statens vittnen och deras expertvittnen.

Domaren sa att försvaret måste tillhandahålla all alibiinformation till åklagaren senast den 8 september.

Andra yrkandet om vilandeförklaring

Domare nekade ett försvarsyrkande att vilandeförklara förfarandet baserat på potentiella brister i åtalet mot Kohberger.

Kohberger har hävdat sin rätt till en snabb rättegång. Domaren sa att rättegången skulle fortsätta som planerat i oktober, med juryval veckan innan.

Kohberger är kvar i Latah County Jail, där han hålls frihetsberövad utan borgen. Han har erkänt sig oskyldig till brotten.