Ashley Benefield
Två dagars motionsförhör är planerade att starta på torsdag för Ashley Benefield, 31, – den före detta modellen och ballerinan som anklagas för att ha skjutit och dödat sin man, Douglas (Doug) Benefield, 58, inne i deras hem i Lakewood Ranch, Florida, i september 2020.
Ashley Benefields försvarsteam lämnade in en yrkande om uppsägning – vilket betyder att de vill att fallet och anklagelserna läggs ner – och hävdade att Doug Benefield var en våldsam make och att hon sköt och dödade honom i självförsvar.
Ashley Benefield
Doug Benefield (vänster), Ashley Benefield (höger) via Facebook.
2016 träffades Benefields första gången vid en republikansk insamling i Palm Beach. Ashley Benefield var en 24-årig modell och ballerina – och Doug Benefield var en nyligen änka 54-årig marinveteran.
ängelbrun
Två veckor efter mötet gifte de sig.
Doug Benefields första fru, Renee Benefield, dog 9 månader före deras bröllop av ett hjärtproblem. Han var teknikkonsult och hade startat flera företag.
Ashley Benefield ville starta sitt eget balettkompani – så med Doug Benefields hjälp – skapade de 'The American National Ballet' i Charleston, South Carolina. Balettkompaniet misslyckades snabbt.
Ashley Benefield via Facebook
Strax efter att ha startat företaget fick familjen Benefields reda på att de väntade barn. På grund av en utmanande graviditet flyttade Ashley Benefield från South Carolina till Florida för att vara med sin mamma och födde i mars 2018 . Kort efter började saker och ting falla sönder och en otäck kamp om vårdnaden om deras barn började.
Rättsdokument visar att Ashley Benefield gjorde allt som stod i hennes makt för att hålla Doug Benefield borta från henne och deras baby – till och med lämna in anspråk på våld i hemmet i domstol. Ashley Benefield sa att Doug Benefield försökte förgifta henne och var psykologiskt missbrukande. Vid en förhandlingsföreläggande gick domaren till protokollet och meddelade att de inte fann Ashley Benefields berättelse inneha en 'scintilla av sanning.'
Mordet
Doug Benefield; Med tillstånd: Tommie Benefield via WFLA
Den 27 september 2020 fick trafikledare i Manatee County ett 911-samtal runt 18.00. från en man som sa att hans granne precis hade sprungit över till hans hem, ropat på hjälp och hävdat att hennes man precis hade attackerat henne, så hon sköt honom.
Den grannen identifierades senare som Ashley Benefield.
Första insatsen sa att det var uppenbart att offret – Doug Benefield – hade blivit skjuten minst två gånger i sovrummet. En läkare rapporterade att en av rundorna gick in på utsidan av hans högra ben och lämnade insidan av hans högra ben. Den andra omgången verkade ha hoppat över höger bicep och gått in i Doug Benefields brösthåla från hans högra sida.
Ashley Benefield via Facebook
'Baserat på ingångssåren på Douglas verkar det inte som att han var vänd mot Ashley när hon började skjuta', står det i domstolsdokument. 'Det verkar inte heller som om Douglas hade intagit någon form av defensiv eller stridbar hållning.'
Rättsläkaren bekräftade också efter att ha blivit skjuten, Doug Benefield föll till marken och det verkar som att han kan ha slagit huvudet i väggen på vägen ner, står det i rättshandlingar. Han hade ett skavsår på bakhuvudet som matchade en liten fläck av störd gipsskiva på deras sovrumsvägg.
Fyra skott avfyrades – fyra kaliber .45 höljen hittades på sovrummets golv, enligt en polisförsäkran. En lös projektil hittades också på golvet och ytterligare två hittades inbäddade i hemmets väggar.
dr peter hackad
Ashley Benefields arresteringsförsäkran
Ashley Benefield via Facebook
En arresteringsorder för Ashley Benefield lämnades in ungefär sex veckor efter brottet den 4 november 2020, där hon anklagades för andra gradens mord med ett skjutvapen. Arresteringsförsäkran presenterade ovanstående fakta i fallet och bekräftade när första responders försökte fråga henne om vad som hade hänt, hennes juridiska ombud hade redan anlänt till brottsplatsen och hennes ombud sa till polisen att hon inte ville göra något uttalande.
'Ashley gjorde dock ett spontant uttalande till mig och informerade om att hennes öron fortfarande ringde', står det i försäkran.
Fotografier togs av Ashley Benefield inom en timme efter skottlossningen och en andra gång några dagar senare, och det fanns inga skador på henne förutom en repa på hennes högra sida, sa detektiver. Repan ska ha verkat vara gammal och mycket liten. 'Ett vittne förklarade att Ashley fick repan på höger sida dagen före skottlossningen när hon oavsiktligt blev repad när någon gick förbi henne med en låda', står det i intyget.
Skador dokumenterade i Ashley Benefields yrkande om uppsägning.
När arresteringsordern lämnades in hävdade åklagare att många förfrågningar hade gjorts till Ashley Benefields juridiska ombud om att ställa upp en intervju för att prata om vad som hände natten till skottlossningen, men hon hade inte lämnat något uttalande eller intervju.
Staten hävdar att Ashley Benefield var motiverad att döda Doug Benefield och sa att sedan hon fick reda på att hon var gravid med deras barn, arbetade hon aktivt för att säkerställa att han höll sig borta från deras barn. Hon lämnade in flera anmälningar om våld i hemmet i domstol, men alla stängdes och inga brottsanklagelser väcktes någonsin.
'Baserat på dessa fall och Ashleys handlingar som ledde fram till mordet på Douglas Benefield, verkar det som att huvudfokuset för dessa klagomål var att hålla barnet borta från Douglas', står det i försäkran. 'Det verkar som att Ashley hade uttömt alla lagliga medel för att hålla barnet borta från Douglas före skottlossningen.'
Doug Benefield; Med tillstånd: Tommie Benefield via WFLA
En domare fastställde Ashley Benefields borgen till 0 000 – som hon betalade. Hon har nu ett utegångsförbud utfärdat av domstol och är skyldig att bära en fotledsmonitor. Den före detta ballerinan bor med sin mamma och nu 5-åriga dotter. Rättshandlingar visar att hon har kunnat justera sitt utegångsförbud när det behövts och har till och med rest till Maryland för ett bröllop. På grund av ekonomiska svårigheter beviljade en domare Ashley Benefields försvarsteams begäran om att avstå från den månatliga kostnaden (0) för underhållet av fotledsmonitorn.
Avskedsyrkande
Ashley Benefield via American National Ballet
I februari 2023 lämnade Ashley Benefields försvarsteam in en yrkande om uppsägning och hävdade att hon sköt och dödade sin man i självförsvar. Den 105 sidor långa rörelsen beskriver hennes sida av historien och förklarar vad som hände som ledde fram till den dödliga skottlossningen:
- Ashley Benefield förberedde sig för att flytta till Maryland med sin mor och dotter. Ashley Benefield bodde i deras hem, men Doug Benefield bodde i en tillfällig lägenhet.
- Doug Benefield planerade att flytta till Maryland med Ashley Benefield och deras barn, men de planerade att bo separat.
- Doug Benefield dök upp till deras hem runt 17:30.
- Ashley Benefields mamma tog deras dotter till plaskplattan.
- Medan han packade ihop en U-Haul utanför och i garaget, var Doug Benefields humör 'överensstämmande med hans tidigare historia: glad, hyper och animerad, sedan upprörd, surmulen och antydande.'
- Doug Benefield ska ha blivit arg och skrek 'vi flyttar ihop som en familj, gör en nystart, men du delar oss' och 'det är dags att du börjar bete dig som en fru.'
- Senare ska Doug Benefield ha kört en flyttlåda direkt in i Ashley Benefield 'i en uppåtgående rörelse, vilket resulterade i avsevärd smärta och repor på hennes högra sida.'
- Ashley Benefield försökte lämna deras hem, men Doug Benefield ska ha tagit henne i vänster hand, ryckt henne bakåt och frågat henne vart hon skulle. Han anklagas för att vifta med fingret i hennes ansikte och säga 'Du kan inte lämna mig!'
- Ashley Benefield bröt till och skrek åt honom att gå.
- 'Den döde höjde sin högra hand med en stängd näve och körde in knogarna, vid den andra leden, in i vänster sida av Benefields huvud', lyder rörelsen. 'Hennes värsta rädsla insåg, Ms Benefield trodde nu att hennes liv var i fara.'
Detta är ett diagram över Benefields hem som lämnades som bevis i yrkandet om uppsägning.
- Ashley Benefield sprang in i sovrummet och tog en pistol som hon lagligen ägde. Doug Benefield ska ha följt efter henne och han trängde in i sovrummet 'med en häftig blick.'
- Ashley Benefield riktade pistolen mot Doug Benefield och beordrade honom att lämna henne ifred och lämna hemmet.
- 'Han ställde sig som en fighter för blandad kampsport (bladade, händerna parallella med bröstet/axlarna, rörde sina armar/händer i små cirkulära rörelser) och avancerade mot henne, enligt rörelsen.
- Ashley Benefield sköt mot Doug Benefield – Doug Benefield ska ha hållit på att röra sig mot henne. Hon fortsatte att skjuta.
- 'Hon såg den avlidnes ben gå upp i luften som om hans fötter gled ut under honom, och han föll bakåt.'
- Ashley Benefield sprang till en grannes hem och ropade på hjälp.
- Två grannar som var ute och gick med sina hundar såg henne springa utanför med pistolen, grät och skrek 'Hjälp!'
I yrkandet om uppsägning lade Ashley Benefields advokater till bevis, dokument och foton som stöder deras fall. Dessa inkluderar foton av Doug Benefield som visar hans oklanderliga fysik och styrka, tillsammans med snittet på sidan av Ashley Benefields kropp som hon påstås ha fått från flyttlådan och ett tidigare foto på Ashley Benefield med ett blått öga. Försvaret säger att skadebilderna togs dagen för skottlossningen.
Foto på Ashley Benefield med ett blått öga som citeras i hennes yrkande om uppsägning.
Försvarsteamet bifogade också avsättningar som Doug Benefield gjorde medan detektiver undersökte Ashley Benefields påståenden om våld i hemmet. I avsättningarna gjorde Doug Benefield flera medgivanden till våldsamt beteende.
I juli 2018 ska han ha erkänt att han dragit en pistol ur hylsan och skjutit i taket – till och med kastat pistolen mot väggen – i ett försök att få Ashley Benefield att vara tyst under ett gräl.
Doug Benefield erkände också att han slagit sin hund och slagit hål i väggen. 'Min knytnäve gick genom plåten och träffade liksom utsidan', sa han i depositionen. 'Ashley var orsaken till argumentet.'
duncan martinez dateline
Detta visar ett hål i Benefields vägg dokumenterat i avskedsansökan.
Doug Benefields dotter talar ut på TikTok
Doug Benefield (vänster), Eva Benefield (höger) via Facebook
Doug Benefields dotter som han fick med sin första fru, Eva Benefield, skapade rubriker efter att hon gjort en TikTok-video talar om traumat som byggs upp kring hennes mammas död och mordet på hennes pappa. TikToken lyder:
'Min mamma dör när jag var 15 och min pappa försäkrar mig att han inte kommer att gifta om sig. Nio månader senare presenterar han mig för en 24-åring som han säger att han dejtar. Men två dagar senare berättade jag att de faktiskt var gifta. Inte allt för länge efter att jag har vant mig så meddelar de att hon är gravid men strax efter det lämnar hon min pappa och det är bara jag och min pappa igen. Min pappa flyttar till Florida för att hela deras äktenskap så att deras barn kan få en lycklig familj, men tre år senare får jag ett samtal om att den nu 27-åringen mördade min pappa.'
Hittills har den videon 3,1 miljoner gilla-markeringar. På grund av den enorma räckvidd och intresse som inlägget fick, fortsatte hon med att förklara sin sida av historien och svarade på några av frågorna som folk hade kommenterat på hennes video.
'Hon var cool först, men sedan var hon inte det,' förklarade Eva Benefield i en video där hon pratade om Ashley Benefield. 'Hon skulle liksom vrida på mina ord och få min pappa att bli arg på mig.' Dottern sa att detta verkligen påverkade relationen hon hade med sin pappa.
Eva Benefield finns på TikTok
När Eva Benefield fick reda på att Ashley Benefield var gravid sa hon att hon tänkte: 'Det här är jävla tjurar -.'
Eva Benefield förklarade att Doug Benefield varje morgon sms:a henne en bibelvers. Han skulle ringa henne efter att hon svarat och sa att hon var vaken. När han inte skickade ett sms till henne på morgonen för skottlossningen visste hon att något var fel.
Det slutade med att hon fick ett samtal från sin farbror som berättade att hennes pappa var död.
'Dödade hon honom?' Eva Benefield sa att hon frågade sin farbror. 'Ja, Ashley sköt och dödade honom', ska han svara.
I en senare video försöker Eva Benefield bryta ner den juridiska sidan av fallet. Hon sa att Ashley Benefield hävdar självförsvar, vilket vi vet genom domstolsdokument, men säger senare att Doug Benefields DNA inte hittades på Ashley Benefield eller vice versa - vilket vi inte kan bekräfta.
'Jag vill bara att rättegången ska vara över', säger Eva Benefield i en video. 'Jag vill att hon ska hamna i fängelse. Det har varit en juridisk s—show.'
Motion Hearings
En immunitetsförhandling inför rättegången om yrkandet om uppsägning har planerats till torsdagen den 6 juli och fredagen den 7 juli på Manatee County Judicial Center i Bradenton.
nancy siegel
Circuit Courts domare Matt Whyte kommer att gå vidare i fallet.
The CrimeSeries kommer att streama utfrågningarna i sin helhet på vår YouTube-sida.