En seriemördare som gömmer kroppar i planteringar är skrämmande och makabert nog - men den tidiga utredningen av vad som blev Bruce McArthur-fallet gick på en helt annan och vriden tangent.
Från 2010 till 2017 försvann flera män från Torontos övervägande gaykvarter The Village. 2018 avslöjades mördaren: 66-åriga Bruce McArthur, en genial landskapsarkitekt som ibland månsken som en galleria Santa. McArthur erkände sig så småningom skyldig till att ha mördat åtta män, mestadels homosexuella män av Sydostasien eller Mellanöstern härkomst. Han är Kanadas mest produktiva seriemördare någonsin.
Berättelsen är en skrämmande sådan, och som syns i Crimeseries.lat special Catching A Serial Killer: Bruce McArthur, undersökningen av raden av mord fokuserade faktiskt först på möjligheten av en kannibalmördare.
Den 6 september 2010 lämnade Skandaraj Navaratnam en gaybar i The Village med en okänd man. Han sågs aldrig igen. Några månader senare, den 29 december 2010, berättade Abdulbasir Faizi för sin fru att han var på väg ut för att träffa en vän. Istället sågs han senast besöka ett lokalt badhus i The Village. Sedan, 2012, rapporterades Majeed Kayhan försvunnen av sin son. Han hade senast setts levande den 8 oktober 2012. Alla män försvann inom kvarter från varandra, enligt Catching A Serial Killer: Bruce McArthur.
De försvunna männen fick dock till en början inte mycket uppmärksamhet från myndigheterna. Det var först när de kontaktades av Interpol (International Criminal Police Organization) 2012 som de insåg att något var allvarligt fel.
Interpol kontaktade Torontos myndigheter eftersom en källa i Schweiz hade ett samtal med en person på en kannibalfantasiwebbplats som heter zambisk Kött, där användare diskuterade att tortera och äta människor, CTV News rapporterade 2018. Denna användare i synnerhet hävdade att han hade dödat och ätit en man i Toronto.
När du först får höra det är det otroligt, det är som 'En kannibal, verkligen?' Det. Sgt. Hank Idsinga med Toronto Police Service berättade för Catching A Killer: Bruce McArthur. Sedan, håll upp, ja, faktiskt har vi en försvunnen man från Toronto som passar profilen den här personen pratar om.
Myndigheterna trodde att offret som användaren hänvisade till varSkandaraj Navaratnam, som användaren påstås hänvisa till Skanda under konversationer, CBC News rapporterade 2019 . De insåg också att de hade några andra män som stämde överens med beskrivningen – Majeed Kayhan och Abdulbasir Faizi – och efter att ha flugit till Schweiz för att intervjua källan och bedöma att tipset var trovärdigt inledde de en utredning av de tre försvunna männen, kallade Project Houston, efter den berömda frasen Houston, vi har ett problem, enligt Catching A Serial Killer: Bruce McArthur.
Utredarna kunde spåra användaren i fråga - Chefmate50 - och lära sig hans verkliga identitet: James Alex Brunton, en gift före detta sjukhustekniker som bor iPeterborough, Ontario, rapporterade CTV News. De som arbetade på Project Houston kallade honom Suspect Zero.
I sju månader övervakade de Brunton när de undersökte hans potentiella inblandning. De övervägde också en möjlig koppling mellan honom och en annan ökända kanadensisk mördare: Luke Magnotta, en ung man som spelade in en video där han mördade och styckade collegestudenten Jun Lin 2012, enligt CBC News. Magnotta skickade offrets händer och fötter till skolor och politiska partiers högkvarter och han åt upp några av kroppsdelarna, New York Daily News rapporterade 2017. Magnotta, som också publicerade flera onlinevideor där han torterade katter, var nyligen i fokus för dokumentserien Don’t F—k With Cats.
Magnotta var häktad under utredningen, och den möjliga kannibalkopplingen, liksom flera andra ledtrådar, drev myndigheterna för att se om Brunton och Magnotta hade några kopplingar.
När han chattade med andra unga män online om kannibalism nämnde Brunton ofta en kannibal vid namn Nathan, som arbetade som dansare på en klubb som heter Remington's, rapporterade CBC News. Magnotta hade också en gång arbetat som dansare på den klubben och hade kallat sig Nathan i sms, enligt outlet. Magnotta hade till och med lagt upp onlineannonser som letade efter män från Mellanöstern bara några månader innan Navaratnam, det första offret, försvann.Plus, när Magnotta var tonåring, bodde han bara några kvarter från Brunton.
Alla dessa incidenter skrämde utredarna, men bevisen var tydliga: De drog slutsatsen att Bruntons kannibalismfantasier var just det - få tro. Varken Magnotta eller Brunton var någonsin kopplade till dödsfallen i Navaratnam, Faizi och Kayhan. Projekt Houston var över.
Brunton dömdes dock för anklagelser om barnpornografi 2014, rapporterade CBC News.
Bruce McArthur I slutändan var mannen bakom alla morden Bruce McArthur. Och även om det skulle ta flera år till för Torontos myndigheter att fånga honom, visade Project Houston först upp McArthurs namn för utredarna, rapporterade CBS News. Ett användarnamn och e-postadress,'silverfoxx51, hittades i Navaratnam och Faizis datordata. Efter att ha hittat ett motsvarande nummer till e-postadressen i Navaratnams kontaktlista kunde detektiver identifiera silverfoxx51 som McArthur.
McArthur intervjuades som en del av Project Houston 2013 som ett potentiellt vittne, enligt CBC News, men inte som en misstänkt.
Sex år senare dömdes McArthur till livstids fängelse för att ha mördat åtta män.
För mer om det här fallet, titta Crimeseries.lat Special Catching A Serial Killer: Bruce McArthur här.